Честно говоря, мне бы хотелось забыть все те его тискающие-мою-грудь штучки, и то, насколько уязвимой и ранимой я себя из-за него чувствовала. Жаль, что это было не так просто. Не тогда, когда дело касалось Логана Стоунстрита.

Всегда было что-то магнетическое, что притягивало меня к нему. То, как он улыбался, почти идеальный, с этой кривой усмешкой, растягивающейся у него на лице, неся с собой просто дьявольские перспективы. Морщинки, которые образовывались вокруг его глаз, когда он смеялся, придавая какой-то мальчишеский задор его яркой и дерзкой личности. Линия загара по линии его шрама, которую, как и татуировка на его шее, я предпочитала не замечать. Когда он бродил по коридорам школы, ученики и учителя, как загипнотизированные, следили за каждым его движением.

Даже теперь, стоя в самом последнем месте, где ему это следовало бы делать, я не могла отвести взгляд от резкой линии его челюсти, блеска медовых волос и пробивающейся щетины, которая должна была выглядеть неряшливо, но ни в коем случае не красиво. Я не могла не представлять, как бы это было, если бы эти большие умелые руки обхватили меня за талию и усадили бы на столешницу. Я винила жар от варочной панели Viking позади меня в той внезапной волне тепла, распространившейся по мне, и уж точно не те восемь способов, которыми я хотела нарушить все санитарные нормы.

Но о том, чтобы встречаться с Логаном за рамками отношений владелец-и-шеф-повар не могло быть и речи. До сегодняшнего вечера мы общались по электронной почте и обменивались голосовыми сообщениями, так как он был занят предсезонной подготовкой в тренировочном лагере, но я боялась, что с началом сезона он будет оказываться поблизости намного чаще. Иногда, я не была уверена, что мое сердце выдержит это.

— Проваливай отсюда, Сладкая булочка. Уверена, что тебя ждут гости, готовые поболтать, девочки, желающие получить твои автографы, и журналисты, готовые угодить, — я попыталась оттеснить Логана своим бедром, но мне удалось лишь слегка толкнуть его.

Прислонившись к столу, он скрестил руки и ноги, уголок его рта загнулся вверх.

— Гвенни, помнишь, как ты согласилась прекратить использовать это прозвище, если я куплю тебе профессиональный миксер, который ты так хотела?

— Я сказала, что постараюсь перестать называть тебя Сладкая булочка. Я не виновата, что тебе это так подходит.

— Потому что мне нужно больше ультрафиолета? — спросил он. — Говори за себя. Держу пари, если ты заплетешь свои волосы в две косы, вместо этого низкого пучка, то станешь до смерти похожа на Уэнзди Аддамс (прим. персонаж известной серии комиксов «Семейка Аддамс», а также сериалов, мультсериалов и кинофильмов по ним).

— Какой ты умник, — сказала я и впилась взглядом в его загорелую кожу, выглядывавшую из-под рубашки. Даже в резком освещении кухни он излучал золотое совершенство. «Придурок». — Но не поэтому. Все потому, что ты весь такой из себя типичный американец, скучный и, как обычно, полный дерьма.

Тони рассмеялся над моим ответом.

— Разве это не правда? — сказал он, достаточно сильно ударив меня по плечу, что грозило моему колпаку слететь с головы.

— Ты, наверное, должен поверить Гвен на слово, Логан, — вмешался Крис, отступая в сторону, чтобы Эми могла передать мне крабовые котлетки, которые все еще кипели на гриле. Я перенесла их на белую тарелку, добавив соус ремулад (прим. соус на основе майонеза, блюдо французской кухни. В состав соуса традиционно входят маринованные огурцы, каперсы, петрушка, зелёный лук, чеснок, оливковое масло, пряный уксус, горчица и анчоусы), затем передала готовое блюдо в раздаточное окно.

— Из чего эти зеленые кусочки в котлетах? — спросил Логан, изучая закуску с большим интересом, чем та того заслуживала.

— Из мелко нарезанного перца «халапеньо» (прим. средних размеров перец чили, который ценится за ощущения при его поедании от «тёплого» до «горячего»), — сказала я, изучая несколько тарелок, готовых к подаче в зал. — Ваша версия была слишком безвкусной, поэтому я видоизменила ее.

Логан поднял бровь.

— Ты изменила фирменное блюдо моей мамы?

От осознания мою грудь скрутило чувство вины. Добрая, сильная и обаятельная, с мелодичным голосом и красотой Джеки Кеннеди, Джейн была опорой семьи Стоунстрит. Рак яичников слишком рано забрал у нее жизнь, через несколько недель после того, как Логан отобрался в команду the Blizzards. Спортивные аналитики и критики считали, что это повлияет на игру Логана, но, казалось, это наоборот, сподвигло играть мощнее, лучше, вторя своему легендарному отцу — квотербеку НФЛ, который выиграл три чемпионата Суперкубка и у которого был торговый центр в Сиэтле, названный в его честь.

— Я просто немного его обновила, — пробормотала я. — Добавила ему немного индивидуальности.

— Рецепт был хорошим…

— Да, разумеется. Набитые под завязку крабовым мясом, майонезом, хлебными крошками и перекачанные обольстительностью, — сказала я. — Могу только представить, сколько раз ты использовал это на девочках, чтобы дойти до третьей базы по дороге домой (прим. Третья база - одна из бейсбольных метафор, употребляемая в среде американской молодёжи, применительно к сексу). Хотя, я никогда не узнаю, как нечто почти лишенное вкуса могло оказать тебе какую-то услугу.

— Именно для этого и нужен соус, — сказал Логан, кончики его ушей порозовели.

— Что-что? — спросила я, раздраженная тем, что для того, чтобы обойти его, мне надо было соприкоснуться с ним. Определенно, не было ничего привлекательного для него в трофеях победителя.

— Fred’s Five Pepper Insanity (прим. один из самых острых соусов, имеющихся в продаже в готовом виде).

Впервые за этот вечер я впала в полнейший ступор. «Острый соус из банки? Черт, о нет».

— Он имеет отличный вкус абсолютно со всем, — продолжал Логан. — Это написано прямо на этикетке.

Я стиснула зубы.

— Убирайся. Отсюда. Немедленно.

— Дерзкий шеф-повар выпотрошит твои кишки похлеще, чем это сделал ты защитнику Detroit’s на прошлой неделе, — Тони по-прежнему счастливый, не смотря на то, что на последней игре он несвойственно для себя пропустил три паса.

— Что я сделал? — спросил Логан, выражая чистое недоумение.

Крис обхватил Логана за затылок и потащил к распашной двери.

— Соус из банки? Ты идиот! — он похлопал Логана, в недоумении качающего головой, по щеке. — Я знаю, что вы двое почти не виделись в последнее время, но такое ощущение, как будто ты совсем не знаком с Гвен.

Как только они покинули кухню, знакомая суета на кухне вернулась обратно, и я смогла снова дышать. «Чертов Логан». Я провела столько лет вдали от него, а он по-прежнему мог лишить комнату кислорода, и мой эмоциональный интеллект падал до уровня черлидерши, стоящей во главе благотворительной ярмарки.

Я должна помнить, почему я в Денвере и что заставило меня оказаться здесь.

И прежде всего, я должна помнить, что произошло, когда позволила столкнуться вместе личному и профессиональному.

Глава 2

ЛОГАН

Открытие ресторана было всем, что я рисовал в своем воображении, и я не ожидал ничего другого. Панорамные окна, демонстрирующие безупречный вид на центр Денвера и Скалистые горы за ним, бар с крепкими напитками, подсвеченный сзади и уставленный бутылками с напитками со всего мира, огромный аквариум с медузами, который был центральным объектом в зале, был именно таким, каким я его себе представлял. Чего я не ожидал, так это того, насколько мне было комфортно среди людей, которые стукались бокалами и наслаждались блюдами, посвященными памяти моей матери. Этот гул распространялся всюду и окутывал, захватывая меня, превращался в бессвязный сгусток звуков, который я слышал каждую игру и который наполнял мои жилы лихорадкой брошенного вызова, и продолжал усиливаться, пока все внимание было приковано к зоне защиты.

Так будет всегда? Эта дрожь, которую я хотел испытать снова и снова? Или это было просто мощной комбинацией вечера открытия и моего раздражительного шеф-повара?