— Нам стоило предупредить Риодора, — повторил он, напряженно глядя вперед.

— Нет. Не сейчас, по крайней мере. Когда все это закончиться, мы обязательно сообщим ему об этом. Сейчас мы должны действовать сообща, а это может развернуться не просто в небольшой конфликт, а в целую войну, а на это у нас нет времени.

Чарли, казалось, знал куда идти, и его совершенно не смущало огромное количество коридоров.

— Теперь разделиться не кажется мне такой хорошей идеей, — устало выдохнул Чарли.

— Не переживай за меня. Ты ведь знаешь, что я себя в обиду не дам, — попыталась успокоить его я и улыбнулась.

— Да причем тут ты, — фыркнул он. — Я говорю про отряд, в который ты попадешь. Мне их жаль, черт возьми. Они даже не предполагают, какое шило в заднице им досталось.

Я громко захохотала.

— Смотри, не напускай там много слюней, когда Дайерен будет стоять рядом с тобой. Понятия не имею, как ты не затопил зал совета. Я понимаю, что любовь и все-такое, но прошу тебя — держи себя в руках.

— Я… Я не пускал слюни! — нервно пискнул Чарли, и залился краской. — Не было такого!

— Ага, конечно. Бедные уборщики, там, скорее всего, работы немерено!

— Господи! Ты доведешь меня!

— Мой тебе совет, играй роль «гордого и независимого». Пусть мужик подумает, что ты весь такой из себя неприступный и добивается. Розы, вино, вся такое.

— Вот почему у тебя нет парня. Таким подходом к делу, останешься с котами и Джеральдом.

— У тебя, однако, опыта не больше. Да и вообще, по мне так лучше коты и кактусы. Они хоть не требуют всего на свете.

— Мужчинам тоже многое не нужно для счастья, — заметил Чарли, и подмигнул мне.

— Их нужно кормить.

— Весомый аргумент.

Оставшийся путь мы проделали в молчание. Кто-то был погружен в мысли о прекрасном светловолосом эльфе и единорогах, на которых влюбленные улетят в закат, а кто-то думал о пропавших людях, опасных драконов и начосах.

Мы снова вошли в тронный зал, который теперь почти опустел, и только несколько слоняющихся туда-сюда существ напоминало мне о том, что только час назад здесь их было не меньше сотни. Сейчас зал казался мне еще больше и прекрасней, чем в впервые раз.

— Выход вон там, — указал Чарли. — Нам стоит выйти на улицу и ждать Дайерена. Заодно и замок снаружи посмотришь. Поверь, это нечто. Столица была построена глубоко под землей Леса.

— Тогда чего же мы ждем?

Чарли не преувеличивал, когда говорил, что я буду поражена видом снаружи. Это было нечто совершенное и фантастически нереальное! Словно арт из интернета, на который ты смотришь и воображаешь, что это существует на самом деле. И это существует! Вот, в эту минуту, я смотрю на один из таких артов и просто не могу поверить своим глазам.

— Ого… — все, что удается выдавить из себя.

Замок был так прекрасен и в то же время неприступен, непобедим. Излучал величие и силу, яркость и баланс. Гномы действительно знают свое дело. Они хоть и не были склонны к минимализму, но замок, как и вся столица, были созданы со вкусом и таили в себе истории и величие целой расы.

Высокие, массивные стены, были словно сотканы из чистого золота, сияющие башни, которые дополняли образ замка и придавали ему некой таинственности и элегантности.

По структуре он очень напоминал мне замок Нойшванштайн, но в этом огромном строении было своя собственная неповторимая изюминка.

Я любовалась ним в перспективе, и у меня уже немного начала болеть голова. Вот бы увидеть его с высоты птичьего полёта.

— Изумительно, — с восторгом выдохнула я, продолжая неотрывно рассматривать замок Короля гномов.

Ох, мне бы тут пожить. Скорее всего, через неделю статуи в Тронном зале «случайно» сломаются, а вокруг трона будут лежать голые мужчины и фантики от конфет.

Я повернула голову в сторону города, и шумно выдохнула. О.БОЖЕ. МОЙ.

Чарли не преувеличивал, когда говорил, что я буду поражена видом снаружи. В первую очередь ты поражаешься самой структуре города, которые находиться глубоко под землей, и создает единое целое с корнями деревьев. Сама форма напоминала огромный купол, созданный из разных по форме и толщине корней, которые сплетались в единое целое и создавали своего рода защитную оболочку от внешнего мира.

С купола свисали его гигантские декорированные золотом лампы, в форме китайских фонариков, которые служили главным освящением всей столицы.

Но самое поразительное во всем этом, пожалуй, были, конечно, корни, которые стали не просто частью всего города, а единим целым с ним.

— Но как? Как все это может существовать так глубоко под землей? Неужели деревья не умирают?

— Каждая частичка, кирпичик, связаны с лесом. Весь этот нереальный мир подпутывался едва ощутимой для жителей магией, которая вливает жизнь даже в простой камень. Многие здания были сделаны в самых корнях, — объяснил мне Чарли. Повернувшись ко мне лицом, ярко улыбнулся, и с восторгом в глазах произнес:

— А знаешь, что еще восхищает меня больше всего? Здесь нет никакой крепостной стены, рова или еще чего-то, что может отделить замок и сам город. И те, кто живет в замке, не ставят себя выше тех, кто живет простой жизнью. Гномы — одна большая семья, — он с восторгом оглядел все вокруг. — Это ли не признак доверия и уважения? Здесь народ не делиться на «бедных и богатых», они просто живут в гармонии друг с другом, создавая семьи и живя счастливой, беззаботной жизнью.

Я поглядела на своего брата, который с некой грустью смотрел на весь этот идеальный мир, который так далек от нашего. Я его понимала, но мы живем своими жизнями, далеко отсюда.

— А где выход? — с интересом спросила я, оглядываясь в поисках выхода из столицы.

— Смотри, — он указал на другой конец города. — Вот там находится главный выход напрямик. Но вообще, благодаря магии, корни могут сами создавать или закрывать проходы в столицу. Удобно когда у тебя в гостях драконы, — с иронией усмехнулся Чарли. — Ей, — вдруг воскликнул он, и, повернувшись ко мне, спросил:

— Ты вообще читала ту книгу, которую дал тебе Кристоф? Там все это написано.

— Правда принцесса Пупирка очень милая? — беззаботно ответила я, и, как ни в чем не бывало продолжила разглядывать.

— А в головвввеееее у неё пустотааааа, — запел Чарли, закатив глаза.

Про себя я улыбнулась, но ничего не ответила. Сейчас мне хотелось просто постоять в тишине, и наслаждаться видом.

Замок был на окраине столицы, и напоминал мне старый дуб, который был защитником бескрайнего леса. Он располагался на возвышении, позволяя увидеть всю столицу во всей красе. Вниз спускались широкие мраморные ступени с декорированными перилами.

Интересно, так ли выглядят остальные города в других Королевствах?

Столица просто кишела жизнью. Гномы, а так же представители других рас гуляли по широким улицам, но во всем этом не чувствовалось никакого восторга, радости и спокойствия. В этом прекрасном городе, не смотря на его яркие цвета, царила гнетущая атмосфера, исходящая от его жителей. И когда я это поняла, все вокруг утратило свои краски, и мне стало немного грустно, ведь я знала причину.

Я стала замечать, что многие шли слишком быстро, торопясь быстрее вернутся в свои дома, некоторые даже переходили на бег, судорожно озираясь по сторонам. Их подгонял страх. Они боялись, что загадочный туман вернется и заберет с собой еще больше жертв. Страх стать следующими в списке.

Я глянула на рыжеволосого парня, который, скорее всего, думал о том же.

— Идем, мы встречаемся с Дайереном внизу, — нарушила молчание я, и шагнула на первую ступень. Повернувшись к Чарли, грустно улыбнулась и произнесла:

— Не стоит опаздывать, иначе он нас просто убьет. Его терпение и так уже на гране. Я реально боюсь встретить его в темном переулке. Парень опасен.

Чарли усмехнулся.

— Не говори так о нем. Он душка.

— Скорее душитель, — пробубнила про себя.

Чарли бросил еще один грустный взгляд на город, и пошел за мной.