Он глядел на меня своим измученным взглядом, потом обреченно выдохнул, посмотрел на листок, который лежал на кофейном столике, взял его и произнес:

— Позавчера пропало восемь человек в клубе «Ночной ворон».

Я посмотрела на листок, который он держал в руке, и увидела на нем черно белую фотографию молодой девушки двадцати лет.

— Оливия Диас. Объявление о пропаже, — прочитала вслух первые строчки. — Я слышала об это сегодня по радио. Я не думаю что все так серьезно. Они, в конце концов, просто подростки и возможно… — Кристоф посмотрел на меня таким взглядом, что и я мгновенно заткнулась. Так ладно, мне кажется, что я только что получила очень низкий бал за тест. Я сразу же должна была увидеть во всем этом что-то не ладное. Как же глупо с моей стороны. — Так это не случайность, верно?

— Да, я уверен в этом, — он положил лист на стол и продолжил, глядя в никуда:

— В ту ночь возле клуба открылся портал, — я ахнула от удивления.

— Почему ты мне ничего не сказал об этом?

— Не хотел тебя беспокоить, — он нежно улыбнулся и погладил меня по руке, но уже через мгновение, его лицо стало очень серьезным и сосредоточенным. — Я прибыл туда как можно быстрее, но видимо, все-таки опоздал.

— Вот почему свидетели не могут ничего объяснить. Жертвы угодили в портал и просто исчезли из нашего мира.

— Да, я тоже так считаю. В последние две недели открылось очень много порохов в другой мир по всему штату Мэн и…

— Так вот чем ты занимался по ночам! — Воскликнула я, перебив его. — Ездил черт знает куда и закрывал порталы одиночку! Кристоф, мы ведь могли тебе помочь. Почему ты не рассказал нам?

Что за секреты?

Он должен был нам рассказать. Все вместе мы бы справились с этим, и ничего ужасного бы не случилось ни с кем из нас, включая и пропавших. Но нет, он решил поиграть в героя в одиночку.

— Я был не уверен, чем это явление было вызвано, и поэтому не хотел подвергать вас опасности. Особенно тебя, Лори. Тебе было крайне тяжело эти две недели.

— Вот только не надо приписывать сюда мою депрессию, — огрызнулась я. — Пару дней полежала и поела, ничего такого.

— Тебе нужен был отдых и спокойствие. Ты была вымотана как физически, так и эмоционально, и я…

— Хрень какая-то, — Выругалась я и резко поднялась с дивана. — Ты ведь знаешь, что я всегда готова тебе помочь, прикрыть спину. В любому состоянии! А ты решил оставить меня, и не только меня, еще и Чарли заодно, на скамейке запасных и разбираться с проблемой самостоятельно.

Это просто не справедливо, Кристоф.

— Лорейн, я понимаю, что ты чувствуешь… — начал он, но я не захотела слушать эту чушь и грубо перебила его.

— Перестань оправдываться, Крис. Ты ведь знаешь, что это бесит меня даже больше чем ароматизаторы с запахом вишни, — я схватила первый попавшийся в руку листок и потрясла им перед лицом своего опекуна. — С этим ты тоже будешь разбираться сам, да? Мне собрать для тебя рюкзак с припасами, надеть розовое платье и махать платком на прощание? Обещаю даже пустить слезу, — огрызнулась и кинула листок на землю.

Нет, он не понимаю настолько сильно это злило и обижало меня.

— Лори, прошу тебя, просто выслушай меня, — он сложил ладони, словно в молитве. — Сейчас мне как никогда нужна ваша помощь, — сказал Крис, поднялся с дивана и сделал шаг ко мне. — Вы должны будете отправиться на Эмбрилион и найти пропавших людей с нашего мира. Я очень надеюсь, что с ними ничего не случилось, но Эмбрилион дикий край и в нем царят свои порядки. Это ваше задание.

— Отлично. Теперь-то мы тебе нужны, — с неприкрытым сарказмом произнесла я и демонстративно закатила глаза.

— Прости меня, Лори, — искренно извинился он. — Я правда не хотел вас вмешивать в это дело, но теперь у меня просто нет выбора.

— Так почему ты сам не можешь туда отправиться? — Задала интересующий меня вопрос. — Что тебя останавливает?

Между нами воцарилась тишина. Он явно не знал, что ответить и поэтому так и застыл, глядя на меня с открытым ртом, в намерении хоть что-то произнести.

— Хватит этих секретов, Крис. Расскажи мне, — глухо попросила я и посмотрела на своего опекуна, которого с трудом узнавала в этом напуганном, усталом старике.

На моей памяти Кристоф ни разу не перемещался на Эмбрилион лично, и совсем недавно, когда отправлял нас на миссию две недели назад, он сказал, что не может пойти с нами.

«Что ты скрываешь, Кристоф?»

— Расскажи мне.

Я неподвижно стояла в ожидании ответа. Кристоф еще мгновение молчал, потом тяжело выдохнул, опустил свой взгляд в пол и приглушено произнес:

— Однажды я перешел дорогу одному очень опасному человеку, и с тех пор я ни разу не ступал на земли Эмбрилиона. Если я появляюсь там, — он взглянул на меня грустным взглядом, в котором застыло отчаяние и смирение. — Он выследит и убьет меня.

После его неожиданного признания мы так и застыли, в тишине, глядя друг на друга.

Я была поражена его заявлением. Черт, это то, что я даже и не думала услышать. Мне легче было бы принять тот факт, что его просто не устраивает погода или местная кухня, но это… Это было неожиданно. Я не знала что сказать, поэтому так и продолжала хлопать ртом словно рыба, которую выкинули на сушу. У меня не было слов.

С трудом взяла себя в руки, сглотнула застрявший в горле ком и глухим, неуверенным голос спросила:

— Почему он хочет тебя убить? Что ты сделал?! — Спросила и подошла к нему, заглядывая в его серые глаза, которые он старательно отводил в сторону.

— Я не могу тебе об этом сказать. Не сейчас, — он отвернулся от меня и снова сел на диван, схватился за голову. — Это… сложно Лори.

Я не стала хватать его за воротник и требовать ответов на свои вопросы. Хотя мне безумно хотелось сделать именно так.

Кто-то очень могущественный желает ему смерти.

Я сжала руку в кулак, изо всех сил сдерживая ярость, которая закипела во мне. Никому не позволю даже притронуться к Кристофу, а если когда-нибудь этот ублюдок появиться в нашей жизни, я лично отправлю его в ад. Он не посмеет причинить боль моей семье. Только через мой труп.

— Ей! — Послышался веселый голос Чарли из коридора, а за тем хлопок входной двери. — Я дома и я принес нам вкуснейшие шоколадные пончики во всем городе. Представляете, я почти подрался с одной старушкой, но она… — Чарли, с улыбкой на лице и с пакетами в руках, забежал в гостиную и при виде нас, угрюмых и молчаливых, перестал улыбаться. — Что-то случилось? — Нахмуренно просил он.

— Боюсь что да, Чарли, — сказала я и провела ладонью по лбу.

Я не стану обсуждать эту тему при Чарли, но это не означает, что я просто все забуду. На этот раз, Кристоф так просто не уйдет от моих вопросов. Я планирую дойти до конца и, черт возьми, узнать все, что должна знать.

А если не захочет рассказывать, разобью его любимый сервиз. Каждую, долбаную, тарелочку с синими пташками.

Чарли подошел к комоду, сгрузил на него пакеты и подошел к нам. Я передала ему листок с объявление, и он неуверенно взял его из моих рук.

— Весь город трещит об этом, — он взглянул на нас. — Вы думаете, что это не спроста?

— Нет, мы это знаем, — ответила я. — В ту ночь возле клуба открылся портал. Кристоф, — я взглянула на мужчину осуждающим взглядом. — Решил заняться этим в одиночку, как, впрочем, и остальными порталами которые открылись за эти несколько недель.

— Что? — спросил Чарли.

— Да, да. Все так и есть, малыш Чарли. Но увы вы, наш герой-одиночка не успел вовремя закрыть портал возле клубаи несколько человек сейчас бродят черт знает, где в окружении опасных существ, — мой голос так и источал яд.

Я прекрасно понимала, что веду себя как обиженный ребенок, но ничего не смогла с собой поделать. Мне было обидно, что он так со мной поступил. Я старалась и училась для того, чтобы помогать эму нести это бремя ответственности и вот, когда я уже думала, что Крис полностью доверяет мне, он неожиданно наносит такой неприятный удар.