Я зашел в помещение и осмотрелся. Огромная, вьющаяся лестница поднималась к самой крыше. Она служила скорее как дополнительный элемент оранжереи, который оброс зеленым плющом. Огромные окна были открыты, наполняя башню свежим воздухом. Повсюду стояли горшки с растениями разных видов и размеров. Тишина и спокойствие наполнило меня, резкий аромат цветов ударил в нос.

Мама хорошо постаралась.

— Рэйнайт. — я обернулся на тихий отклик.

Моя мама была высокой, стройной женщиной с длинными темными волосами и сияющими голубыми глазами. Она была прекрасна, величественна. Настоящая Королева.

И она остается таковой даже в этой грязной от земли одежде с красным горшком в руках.

Она нежно улыбнулась мне, и я почувствовал прилив спокойствия, любви и счастья.

Я подошел и обнял её.

— Привет мама, — нежно прошептал я и поцеловал её в щеку. — Прости, что так долго не навещал.

Она тихонько засмеялась и погладила меня по челюсти.

— У тебя очень много дел и обязанностей. Не переживай, я понимаю.

— Как у тебя дела, мам?

— Ох. Ну как видишь! — она показала на горшок с непонятным растением фиолетового цвета у себя в руках. — Мне привезли очень редкую, лечебную траву вайрос. Вот, собираюсь её пересадить.

— Вайрос? Это с него делают противоядие от яда Сирийского змея? — моя мама улыбнулась. Она явно была польщена тем, что её уроки ботаники не прошли даром.

— Да, ты прав. Это растения растет только на острове Фибос, — она направилась вперед, к деревянному столу, который находился рядом с множеством ящиков. В них мама, скорее всего, хранила все инструменты для садоводства. — Растение вымирает, но мне все-таки удалось договориться с ундинами дать мне один росток.

— Ундины? — мои глаза расширились в удивлении.

— Ты смогла договориться с этими… — мать ахнула, и дала мне легкие подзатыльник.

— Даже думать забудь произносить подобное в моем присутствии!

Я почесал затылок и изобразил боль.

— Хорошо — хорошо. Больше не буду, — пробурчал я. — Но все-таки… как ты это сделала?

Мама озорно улыбнулась.

— Ах, это все наши, женские штучки.

— Можешь не продолжать, — я закатил глаза. — Для меня все эти «женские штучки» также тяжело понять, как и эльфийскую поэзию. Это выше моих сил. Хотя, нет, все таки эльфийская поэзия намного хуже.

Она громко засмеялась и поставила горшок на стол.

— А стоило бы. Рано или поздно женишься, и тогда начнется…

— Мам, прекрати. Ты ведь знаешь, как я отношусь к браку.

Брак — это лишнее. Я любил наслаждаться обществом разных женщин, иногда даже несколькими за раз. Быть связанным на всю жизнь с одной единственной… Нет, это не для меня.

— Ты просто еще не встретил девушку, которую полюбишь всем сердцем и душой. Твой отец тоже сначала был тем еще упрямцем, — она фыркнула. — А когда, наконец-то, понял, что я его истинная пара, стал вести себя как влюбленный мальчишка, — она улыбнулась нахлынувшим воспоминаниям. — Вот тогда-то я ему и отомстила. Ему пришлось доооолго ухаживать, перед тем как я согласилась на первое свидание.

— Да ты изверг! — я изумленно уставился на неё.

Когда дело касалось женщин, драконы были крайне нетерпеливыми. Инстинкты брали вверх, и отдаваться романтике было… сложно.

— Поверь, иногда это нужно. Он должен был понять, что я намного больше чем просто «мгновение», — она нагнулась и достала другой горшок. — За любовь стоит побороться. Зато смотри, что в итоге получилось! — она указала на меня. Я по инерции оглядел себя.

— Ну, что правда, то правда, — сказал я с довольной ухмылкой. — У вас получился просто великолепный сын.

Я никогда не выделялся особой скромностью.

— Эх, вы у меня уже такие взрослые… — скорее самой себе сказала она и начала пересаживать растения.

Я подошел ближе, уперся боком об край стола и стал наблюдать за процессом.

Между нами воцарилось молчание.

Через несколько минут, растение было пересажено в горшок побольше. Мама довольно вздохнула, взяла горшок и понесла его в секцию лечебных трав. Поставила к остальным и повернулась ко мне.

Я нахмурился.

Любимое лицо приняло напряженное и слегка грустное выражения, и я сразу понял, что она хотела поговорить не только о растениях и женитьбе.

— Крайсер рассказал мне о том, что случилось между вами вчера, — голос матери прозвучал тревожно.

— Младший братец уже наябедничал, — я горько усмехнулся.

Мать подошла ближе ко мне и положила свою изящную ладонь мне на плече.

— Он просто переживает, Рэйнайт. Ваша ссора очень расстроила его. Он был сам не свой со вчерашнего дня, — сдавленным голосом проговорила она.

— Если быть точным, то мы поругались дважды за двадцать четыре часа, — уточнил я. Улыбка полной иронии заиграла на моих губах. — Я в любом случаи прилетел сюда в первую очередь за тем, чтобы помириться с ним.

Я не был уверен, что на этот раз наладить отношения и забыть все недоразумения будет легко. Конфликт не был исчерпан. Мы не пришли к общему мнению, и даже не смогли хоть как-то принять позиции друг друга. В этот раз, это была не просто стандартная ссора между братьями — это было глубокая пропасть во мнениях. И я не знаю, как преодолеть её.

Мать вздохнула с облегчением.

— Я рада этому, — счастливо прошептала она. Но уже через мгновение, её лицо снова приняло напряженное выражение.

— Рейнайт… — неуверенно начала она. — Это правда, что ты пытаешься воплотить идеи своего отца в жизнь?

Мое молчание говорило само за себя.

— Сынок…

— Мама, прошу тебя…

— Нет, ты должен выслушать меня. Король Октавиус был великим, он сделал многое для нашей расы, и заслужил стать не просто мимолетным воспоминанием, а вечной памятью, но… То, что он хотел сделать, то, что ты хочешь сделать, не правильно.

— Я так не считаю, — упрямо ответил я.

— Твой отец был благородным и добрым правителем, он делал все для своего народа. Он жил для нас…

— Тогда почему ты говоришь, что он был не прав? Мама… — я схватил её за худые плечи. — Наше будущее в этом.

— Нет. Твой отец ошибался. Он выгнал других с наших территорий, и на этом должен был поставить точку. Я пыталась его убедить, но он был упрям и амбициозен, и делал то, что считал правильным. Это стало его одержимостью, навящивой идеей… — её голос сорвался. — Я не хочу, что бы ты тоже стал таким.

— Я уже таким стал, — заверил её я.

— Нет… Твой отец воспитал в тебе это, он заставил тебя поверить, что его мечты — твои собственные. Но это не так. Ты совершенно другой. Я знаю, что в глубине души ты не хочешь всего этого.

— Я хочу стать ему достойной заменой. Я поклялся перед его могилой, что исполню его последнюю волю. И я не один такой. Многие драконы думают так же, — мои глаза загорелись. — Они меня поддерживают! И я хочу, что бы вы с Крайсом тоже встали на мою сторону.

— Ты — их Король. Они следуют за тобой, как когда-то следовали за твоим дедом и отцом. Но сейчас, я говорю не о них, а о тебе. Мы с твоим братом боимся, что ты совершишь огромную ошибку, о которой пожалеешь. Однажды утром ты проснешься и поймешь, что отнял невинные жизни.

— Бремя ответственности для меня не в новинку. Я убивал и ранее. И как видишь, продолжаю спать спокойно, — уверенно ответил я.

— Но те, кого ты убивал, заслуживали этого! Они были угрозой для твоего народа, и ты, как король, защищал своих людей. Но это совсем другое, Рэйнайт, на кону жизни мирных, ни в чем неповинных существ.

Сглотнув в пересохшем горле комок, произнес:

— Я…справлюсь с этим.

— Рэйнайт… — нежно прошептала мама и дотронулась своей теплой, слегка влажной ладонью к моей щеке. — Я так люблю тебя и Крайсера, больше жизни люблю. Если бы не вы, то я… — её голос сорвался, и с прекрасных, любимых голубых глаз потекли слезы. Мое сердце разрывалось на маленькие осколки от боли, которую она испытывала.

— Мама, прошу тебя, не плачь, — я нежно обнял её лицо ладонями и пальцами стер теплые слезы.