И все они являлись вековыми врагами тех, кого называли Нечестивыми.

Являясь служителями Тёмных Богов, они и получили это сомнительное прозвище. И самыми бесчисленными среди нечестивых были... как вы могли уже понять ...гоблины.

— У нас же даже молодух-то нет, шоб им красти!

Регистраторша прищурилась, пытаясь разобрать слова, которые словно змеи извивались на бланке. Их едва можно было разобрать. И это самый талантливый писарь, которого только смогли найти в той деревне?

По каким-то причинам гоблины всегда целились на маленькие приграничные посёлки. Гоблины и правда специально целились на деревни? Это происходило из-за того, что вокруг было много деревень… Или же много гоблинов? И хоть Регистраторшу всё это и беспокоило, такие вопросы были за пределами её зарплаты20.

— Похоже, с документацией всё в порядке. Награда у вас с собой?

— Кнешна. Скажи-кась, а правда, шо гобвины иногда тырят девах чтобы, так сказать, «узнать их получше», а затем схрумкивают их?

— Такие случаи имели место быть, сэр.

Заметно побледнев фермер достал мешочек. Регистраторша приняла его без единого колебания в её безупречной улыбке. Он был ужасно тяжёлым…

Мешочек был полон медных монет, среди которых лишь парочка серебряных ярко сверкала на фоне. Но ни одной золотой монеты там не было.

Регистраторша достала из под прилавка весы. Стоимость этих монет можно было узнать с помощью измерения их веса21.

— Хорошо, я подтвердила сумму, — сказала она через минуту. — Вы набрали достаточную сумму.

Она думала, что награда наверняка и до десяти золотых не дотянет. По гильдейским нормам этого едва хватит, чтобы нанять парочку авантюристов Фарфорового ранга. А если ещё принять во внимание счёт Гильдии, который та выставляет за своё посредничество, то фермеры уже наверняка на грани банкротства.

Но этот холмик из монет... какие-то были в грязи, некоторые насквозь проржавели, новые и старые монеты валялись вместе ...был важен.

Тот, кто не понимал этой важности, никогда бы не смог стоять у гильдейской стойки регистрации.

— Не переживайте, сэр. Несколько авантюристов прибудут через пару дней и уничтожат ваших гоблинов.

Какие бы чувства не бушевали внутри неё, её улыбка была неизменна. Фермер кивнул с облегчением.

Наверняка он рисовал в своей голове образ охотника на монстров в сияющих доспехах, галантно выгоняющего гоблинов. Но Регистраторша знала. Знала, что появится далеко не он. Авантюристы, что решат отправиться в эту деревню, будут Фарфорового ранга. Ещё совсем зелёные.

Многих из них ранят в этой битве. При худшем раскладе они и вовсе умрут. Также был шанс того, что... но это по самым худшим прикидкам ...деревня будет уничтожена.

Так что, для того, чтобы упростить всё и сделать лучше для всех, награды выплачивались «по итогам» квеста.

Гоблинам не было конца и края. Одна пословица гласила: «Каждый раз, когда человек терпит неудачу, в мире рождается один гоблин». За ними стояло одно лишь численное преимущество. Они были самыми слабыми из монстров, которые нападали на деревни. Даже тролли не шли ни в какое сравнение с ними.

Все показатели гоблинов: ум, физическая сила и размеры — всё было на уровне маленьких детей. И вот опять, это было лишь иным способом сказать, что гоблины так же умны, сильны и сообразительны как и дети.

За убийство гоблинов платили гроши. А опытные авантюристы избегали их как чумы.

Послать к ним можно было лишь новичков.

Их могут ранить, их могут убить, но они уничтожат гоблинов. Даже если первая группа провалится, вторая или третья смогут завершить дело.

Да, гоблинов прогонят. И тогда государству не придётся вмешиваться. У государства есть проблемы и поважнее: демоны, всемирный хаос.

— Ну, мысс, я таки надеюсь. Я таки надеюсь, шо вы нам помогёте.22

Бюрократические процедуры были окончены, и фермер покинул здание Гильдии, постоянно кланяясь в знак благодарности. Регистраторша наблюдала за ним с улыбкой, едва сдерживая вздох.

— Это уже третий за сегодня…

Послать три группы неоперившихся авантюристов на верную смерть или позволить трём деревням быть уничтоженными? От одних лишь мыслей об этом ей скрутило живот. Этот выбор навис над ней как туча.

Разумеется, Регистраторша пыталась разъяснить всё новичкам. Она говорила им об опасности и даже рекомендовала им брать другие квесты.

Но никто не хотел, чтобы их «приключением» стало убийство крыс в канализации.

Опытные же авантюристы, с другой стороны, были рады охотиться на существ, что жили в горах, крайне далеко от мест обитания людей.

Лишь немногие авантюристы, что брали квесты по убийству гоблинов, возвращались невредимыми.

В основном такие задания брали лишь мечтательные новички. У остальных же была малая толика опыта. Гильдия всегда была обеспокоена проблемой невозможности создания порядочной силы для борьбы с гоблинами. А среди опытных авантюристов явно не было тех, кто по своей воле отправился бы на чрезвычайно опасных гоблинов.23

— Ну, — растягиваясь на стойке сказала она про себя. — это не «совсем» правда. Холодная полированная столешница приятно касалась её лба и щёк. Она понимала, что для воспитанной дочери из порядочной семьи, а также ответственного клерка это было не самым подходящим занятием, но даже ей иногда нужно было расслабляться. И здесь всё равно не было посетителей, которые могли бы увидеть её, так что и плевать.

«Желаю, чтобы он поскорее пришёл сюда…»

И в ту же секунду дверной колокольчик прозвенел, и дверь Гильдии отворилась. Регистраторша быстро встала и вытянулась.

— Моя дорогая Регистраторша, я победил шайку разбойников!

Вооружённый копьём авантюрист ворвался сквозь дверной проём. Его перекрученное выражение лица, с трудом можно было назвать радостным. За ним, жеманно шагая, вошла ведьма, бёдра её качались из стороны в сторону с каждым шагом. Она встретилась глазами с Регистраторшей.

Ведьма как бы извиняясь подмигнула ей. Регистраторша вновь надела свою извечную улыбку.

— О боже, звучит крайне изматывающе. Не могли бы вы заполнить отчёт, пожалуйста?

— Что ж, позволь мне рассказать тебе, как это было нелегко! Их лагерь располагался прямо возле главной дороги!

— О боже, это звучит крайне изматывающе. Пожалуйста, поведайте об этом в вашем письменном отчёте.

— Там отсиживалось как минимум двадцать бандитов или даже двадцать один, и я завалил их всех до единого!

— О боже, звучит крайне изматывающе. Может, вы хотите зелья Выносливости.

— ...Да, пожалуйста.

— Прошу. Спасибо, что покупаете у нас!

Вещи, которые Гильдия продавала от имени торговцев, частенько захаживающих в это место, по понятным причинам были не самого лучшего качества. Зелья Выносливости, например, было никаким не зельем, а простым отваром из некоторых трав.

Но они работали. От держания их в руке и тем более от принятия их внутрь не было никакого вреда. А прибыль, которую Гильдия получала с продажи таких вещей, можно было потратить на полезные цели.

«Ни за что больше не положу своё лицо на это место», — поклялась про себя Регистраторша с умиротворённой улыбкой на лице, наблюдая, как Копейщик облокотился на стойку прямо на том самом месте, где она лежала всего минуту назад.

А затем колокольчик зазвенел во второй раз.

— Ох!

— Агх…

Появившаяся в дверном проёме фигура заставила лицо Регистраторши засиять, а Копейщик неосознанно цокнул языком.

Его походка была наглой и равнодушной, будто бы угрожая в случае чего применить насилие.

Одет он был в запачканную кожаную броню и стальной шлем. Его снаряжение было дешёвым... Даже жалким.