Киан был в ярости с тех пор, как потерял на операционном столе Себастиана. Малыш брал с него пример и верил, что тот сможет ему помочь. И в результате Киан подвёл его, точно также, как и Ханну. Ожидание двадцать третьего дня месяца было невыносимой мукой — Киану нужна была отдушина, нужно было выпустить всю сдерживаемую ярость.

В отношениях с Афиной Киан стал осторожничать. Смерть мальчика стала большим ударом для обоих и им нужно было время разобраться со своими чувствами. Кроме того, вокруг Афины продолжал крутиться этот мудак-детектив, и это начинало Киана выводить из себя. Афина уже была занята, мечена. Она была его. Возможно, их отношения и не были официальными, но Киану не нужно было говорить ей, что он, как мужчина, не станет делился «своим» с другими.

Перед тем, как отправиться за новой целью, а потом на работу, Киан сидел в гостиной и смотрел новости. Он обожал утро: вот так сидеть, пить кофе, внимательно читать газету или смотреть новостные каналы и выбирать новых преступников для своего портфолио. Он поднял глаза и снова увидел на экране эту идиотку Рей Келли.

— Доброе утро! Я — Рей Келли с утренними новостями на 15-м канале. Нью-Йорк продолжает гудеть после наших сообщений о Хранителе. Кто он? Друг или враг? Число трупов растёт, но подозрительно то, что каждая связанная с Хранителем жертва оказывается закоренелым преступником, избежавшим уголовного преследования. Если бы я планировала совершить в этом городе серию преступлений, то сначала хорошенько подумала бы. Никогда не знаешь, в какой момент ты можешь попасться на глаза Хранителю? Оставайтесь на 15-м канале, следите по этой теме за нашими новостями и заходите на мой блог «Бредни Рей» узнать самые последние новости.

Киан выругался и выключил телевизор. Он был уверен, что новости о виджиланте стихли, но, видимо, ошибался. Чем больше шумели СМИ, тем труднее было продолжать начатое. Нужно было остановиться и продумать стратегию, как отвести удар от себя и своей команды.

Допив кофе, Киан отправился за следующим «пациентом». Идя к машине, при мысли о том, что скоро этот ублюдок будет лежать на его операционном столе, Киан почувствовал, как внутри поднимается тёмное возбуждение, и его походка стала более пружинистой.

Дэмьен Лок, 36 лет.

59 Вест, 32-я улица, Аппер Вест Сайд.

Обвинялся в изнасиловании на свиданиях, серийном изнасиловании, убийствах, попытках убийства, оскорблении действием.

Показания от свидетелей получить не удалось. Недостаточно доказательств для вынесения приговора.

Дэмьен Лок был ярким примером бессердечного сукиного сына. Свою по-настоящему глубокую ненависть к женщинам он выплёскивал на каждой жертве. Дэмьен неоднократно жестоко насиловал их и бил, а затем, или оставлял избитыми до неузнаваемости, или убивал. Богач и бизнесмен. Он считал, что он — недосягаемый. Ровно до тех пор, пока не напоролся на жертву, которая заявила на него. После этого, как из ниоткуда, стали появляться женщины со своими историями. К сожалению, они, как появлялись, так и быстро исчезали, а о некоторых вообще не было слышно ни слуху ни духу. Было очевидно, что Дэмьен заставлял их замолчать, но без доказательств власти не могли ничего предпринять. В результате, Дэмьена, как и многих других преступников, признали невиновным. Но сейчас настало время платить по счетам. Его цену. За всё, что он натворил.

Дэмьен управлял корпорацией и доставить его в больницу было непросто. Но при определённом, творческом, подходе Киану удалось назначить ему встречу с вымышленным клиентом — потенциальным инвестором компании — в престижном ресторане. Так удалось застать Дэмьена одного. И это было то, что нужно. Пока насильник сидел за столом, Киан, выбрав подходящий момент, прошёл мимо и бросил в его стакан с водой таблетку, а затем продолжил свой путь. Таблетка растворилась мгновенно — через короткий промежуток времени преступник в конвульсиях свалился на пол и поднялась суматоха.

Как только вызвали скорую, Киан поспешил обратно в больницу — будет лучше вернуться раньше, чтобы не вызывать подозрений. Всё шло очень гладко и Киан чувствовал от этого сильный внутренний трепет. Единственной занозой в заднице была Афина. Появившись из ниоткуда, она намекнула, что хочет ассистировать ему на операции, и что это будет для неё хорошим началом дня. Киан попробовал отвертеться и притвориться, что не понял намёка, но не был уверен, что Афина купилась. В конце концов ему удалось увезти Дэмьена и отвязаться от девушки, но понял, что позже придёться разбираться с серьёзными последствиями.

В операционной Киан едва сдерживал волнение перед испытанием новой «игрушки». Жидкий азот. Вещество уже было готово для использования. Киан планировал ввести его Дэмьену внутрь и полностью заморозить живьём, пока будет его препарировать. Когда всё было готово, врач направился к столу.

Шестнадцать иголок. Шестнадцать иголок мягко погрузились в тело преступника. Киан подошёл сбоку, потянулся и прижал большие пальцы к концам двух игл.

Взглядом он встретился с глазами Дэмьена и с наслаждением наблюдал за рождением в них ужаса. Вещество будет введено в организм через три… две… одну… секунду.

Киан точно знал время, когда жидкий азот попадёт в кровоток, всё тело Дэмьена занемеет и глаза распахнуться ещё больше.

— Пилу, — скомандовал Киан. И когда та легла в его руки, Киан наклонился, открывая Дэмьену полный обзор.

— Итак, мистер Лок, я слышал, что вам нравится мучать невинных женщин. Насиловать, избивать, даже убивать тех, кому особенно не повезло. И когда они наконец-то решили потребовать наказания за содеянное, вы их просто уничтожили! Не думаете, что это как-то не по-джентельменски с вашей стороны?

Дэмьен мог только моргать: глаза были единственным органом, ещё не превратившимся в сосульку.

— Я полагаю, что вас нужно наказать, мистер Лок. В конце концов, справедливость должна восторжествовать, и, к счастью для меня, я очень хорош в своём деле.

Киан подошёл к концу стола и посмотрел на стопы Дэмьена:

— Интересно, сможете ли вы обойти закон вот так? — он опустил пилу, но вместо того, чтобы отрезать всю стопу, начал с пальца. Отрезанный палец с грохотом упал на стол и Киан, подняв, стал его пристально рассматривать. — Удивительно. Совсем нет крови. Ни забот, ни хлопот. Отличная пытка. Мне нравится.

А затем, прежде чем вернуться к верхней части тела преступника, отрезал ещё два пальца. Дэмьен отчаянно пытался увидеть, что происходит, и его взгляд метался по комнате — он ничегошеньки не чувствовал.

— Хочешь увидеть больше, да? Давай посмотрим, что можно сделать.

Взяв у Лорны скальпель, Киан частично вырезал из глазницы один глаз Дэмьена. Пока он «работал» над правым глазом, преступник выпучивал нетронутый левый глаз. И это было единственным признаком того, что он что-то чувствует.

Больной монстр внутри Киана вырвался на свободу: чем дольше он мучал Дэмьена, тем больше Каину хотелось дойти до точки невозврата. Он испытывал ярость из-за смерти Себастиана, из-за смерти Ханны, из-за причастности к смерти Бьянки. И эта ярость начала съедать всё то хорошее, что ещё оставалось в его душе. До момента, когда уважаемый доктор-профи исчезнет и останется только убийца, которым ему суждено было быть, оставалось совсем немного.

Испытывая отвращение к самому себе, Киан закончил разбираться с Дэмьеном и приказал убрать жидкий азот. Главная артерия уже надрезана, поэтому оттаяв, преступник истечёт кровью, как и все остальные. Но сначала он прочувствует каждую свою рану: именно этого Киан хотел больше всего на свете — заставить насильника страдать так, как страдали его жертвы.

Киан повернулся уходить и наткнулся на входившую в операционную Афиной.

— Умф, — вырвалось у неё, когда они столкнулись. — Меня отправили за вами. Вы срочно нужны в отделении скорой помощи. Пока вас не будет, им нужна помощь? Я могу остаться. — Вытянув шею, чтобы заглянуть за спину Киана, Афина осмотрелась. — С этим парнем всё в порядке? Что с ним случилось?