— Ч-что? Умерла?! Что значит «умерла»? Я видела её только вчера, — пока до Афины доходил смысл сказанных Сабиной слов, на глаза той навернулись слёзы, медленно стекая по щекам вниз.

— Её нашли …на рельсах.

Внутри начал разрастаться, заполняя всё, ужас. Афина закрыла рот рукой, стараясь пресечь тошноту.

— Боже, Сабина, скажи, что это неправда.

— Я бы тоже хотела этого, Фини. Я не знаю всех подробностей, но по слухам, она застряла на рельсах. Машинист видел, как она пыталась освободиться, но…

— Стоп. Я не могу. Твою ж мать, нет, — воображение нарисовало яркую картину, где Бьянка пытается освободиться, и сердце Афины ухнуло куда-то вниз. Наверняка, это было адской пыткой в панике пытаться выбраться из западни перед летящим на тебя поездом…

— Афина, — она повернулась на своё имя и заметила стоящего в нескольких шагах детектива, и тут же быстро направилась к нему, надеясь на чудо.

— Сет, скажи мне, что это неправда, прошу. Это не может быть правдой.

— Мне бы очень хотелось, но это так. Подтверждено, что это её останки. Мне очень жаль. Я знаю, что Бьянка была твоей подругой, — он взял лицо Афины в ладони и легонько провёл большим пальцем по щеке, смахивая одну из слезинок.

— Что же теперь? — спросила она.

— Ну, мне нужно получить показания, чтобы понять, почему она была здесь так поздно, хотя, по мнению нашего управления — это дело очень простое. Машинист утверждает, что она застряла на рельсах и пыталась выбраться. Его рассказ подтверждают найденные на месте доказательства, — он не стал углубляться в мрачные подробности. — Это просто глупая трагедия. Хотелось бы мне сказать тебе больше, чтобы успокоить, но всё, что я могу сообщить… ты должна знать — она не страдала. Всё, по-видимому, случилось очень быстро.

Афина кивнула в благодарность за эту небольшую часть информации. Она всё ещё была потрясена, но, узнав, что Бьянка не страдала, ей стало немного легче.

— Послушай, Афина, мне пора идти. Произошло ещё одно похищение. Мы с Беббс разделились, нам нужно будет разобраться сразу с обоими случаями.

— Ещё одно похищение? Но, я думала, что те убийцы сбежали из города, вмешалась в разговор Сабина.

— Мы тоже так думали, но у последнего похищения такой же стиль, как и у предыдущих. Мы опасаемся… после того, чем закончились прошлые похищения, — сказал Сет и провёл ладонью вниз по лицу. Впервые Афина заметила, каким измученным он выглядел, и посочувствовала ему. По-видимому, работа детектива в Нью-Йорке была нелёгким занятием, тем более с таким ростом преступности.

— Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобиться, — сказала она ему искренне. — И спасибо за информацию о Бьянке.

Сет сжал её руку и ушёл, пообещав выйти на связь на этой неделе чуть позже. Афина с Сабиной крепко взялись за руки и отправились в раздевалку, собираясь найти Вебстер и других интернов. Когда они вошли в комнату, там уже Кларенс, Дик и Оскар вместе с Вебстер сидели на одной из деревянных скамеек. Под глазами Дика красовались кровоподтёки, на носу, в месте, куда пришёлся удар Оскара, была наклеена тонка белая полоска.

В комнате царила мрачная тишина. Было понятно и без слов, что известие о Бьянке подействовало на всех таким же образом. Каждый из присутствующих был окутан тёмным облаком потрясения и печали, и оно прямо растекалось в воздухе. Через какое-то время Вебстер заговорила:

— Бьян… — её голос сорвался, и она сделала вдох, чтобы успокоиться. — Бьянка была чудесной девушкой и хирургом с ярким будущем. То, что случилось с Бьянкой — трагедия, и не важно, что я скажу, боль утраты не станет от этого меньше. Всё, что мы сейчас можем сделать, — это идти дальше. Ей нравилась эта программа и мы можем почтить её память, продолжая дело, которым она теперь уже не сможет заниматься — быть хирургами.

Дверь раздевалки открылась снова и пороге появился заведующий Мерфи в сопровождении Киана. Подходя к группе интернов, оба выглядели мрачно.

— Я уверен, что вы уже все в курсе случившегося с Бьянкой. Эта ужасная потеря и я хочу вам сообщить, что пригласил психотерапевтов, которые помогут вам справиться, если вдруг понадобиться помощь. Я связался с семьей Бьянки. Когда будет всё известно, вы сможете пойти на службу. Мы все пойдём. Насколько я знаю, это несчастный случай. Но полиция всё ещё ведёт расследование, — сообщил им заведующий Мерфи.

— Это был несчастный случай, — вырвалось у Афины. Все обернулись на её слова, и Афина постаралась при объяснении сохранить голос. — Приходил Се… детектив Холловей. Он сообщил, что, по мнению полиции, это действительно был несчастный случай.

При упоминании имени Сета Киан уставился в Афину горящим взглядом, и если бы она его не знала, то решила бы, что босс ревнует. Заведующий кивнул и затем спросил, есть ли вопросы. Когда все промямлили, что нет, он подал знак Вебстер выйти в коридор, и ушёл вместе с Кианом.

Пятеро интернов таращились друг на друга, не зная, что сказать. В конце концов, после нескольких долгих неуютных минут, Афина заговорила первой:

— Бьянка была удивительной. Я буду скучать по ней и, думаю, вы все тоже. Теперь мы должны сфокусироваться на будущем. Дик, пришло время перестать вести себя с нами, как последняя сволочь. Тебе не обязательно становиться нам лучшим другом, но мы определённо заслуживаем уважительного к себе отношения.

Дик кивнул и впервые не выдал ни одного дурацкого замечания.

— Ты права, Афина. Нам надо держаться вместе и помнить, для чего мы здесь. Стать самыми лучшими хирургами, — высказался Кларенс.

— Согласна, — сказала Сабина и на её лице медленно появилась улыбка. Не важно, что было сказано в раздевалке или в коридорах, факт оставался фактом — они потеряли одного из своих. Бьянка погибла, и в этом не было ничего правильного. Теперь их жизнь в больнице никогда не будет такой, как прежде.

В конце смены Афина шла по коридору после осмотра последней пациентки, молодой женщины. Та неудачно упала и теперь ей, чтобы исправить сложный перелом на левой ноге, требовалась операция. Пациентка будет обездвижена несколько недель, но это известие больная встретила в хорошем расположении духа, что помогло развеять грусть Афины.

Девушка приглушённо взвизгнула, когда её резко схватили за руку и затянули в комнату дежурного персонала, потом дверь за ней захлопнули и заперли на замок. Сердце подпрыгнуло куда-то в область горла, и девушка судорожно втянула воздух, чтобы позвать на помощь.

— Афина, это я.

О, Киан.

— О, Боже, у меня чуть сердечный приступ не случился! — она хлопнула его по руке и отступила на шаг, взбешённая тем, что он её напугал. — Что вам нужно?

— Я хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. И недолго поговорить наедине. Мне действительно очень жаль твою подругу, Афина. Правда, — он искал взглядом её глаза, как будто ему нужно было подтверждение, что она верит в искренность его извинений.

— Спасибо, доктор О'Рейли. Это действительно много значит, — она улыбнулась и повернулась, чтобы уйти, но сильно удивилась, когда он схватил её за руку, развернул и прижал к двери.

— Не уходи, — прошептал Киан и опустил голову, вдыхая её запах и едва касаясь носом её уха. От дыхания мужчины у Афины по спине прокатилась волна мурашек. Он взял её ладонь и, подняв над головой, пригвоздил к двери. Их пальцы переплелись.

— Киан, — выдохнула она. Афина знала, что должна его оттолкнулась, но вместо этого выгнула спину и упёрлась в него грудью, желая ощутить ещё большую связь.

— Я хочу побыть немного с тобой. Приглашаю тебя на свидание, — прошептал он, приближаясь ртом к её губам. Он мягко прикусил зубами нижнюю губу Афины и, слегка потянув вниз, осторожно провёл языком по её верхней губе. Афина выдохнула, и Киан воспользовался этим: его язык, скользнув в её рот, начал медленно двигаться туда-обратно, исследуя, лаская, проникая глубоко внутрь, пока Афина не начала судорожно дышать и прижиматься бёдрами.