Афина радовалась тому, что они могут вот так сидеть и говорить за пределами больницы. Хотя девушки и виделись почти круглосуточно на работе, у них практически никогда не было возможности побыть нормально вместе. Афина скучала за своей подругой.

— Так что там с операцией у Миллс? Она прошла успешно? — поинтересовалась Афина об одном из ординаторов-педиатров.

— Да, даже очень! Я наконец-то смогла сделать свой первый надрез! И, кажется, мне начинает нравиться педиатрия. Возможно, я сделаю её своей специальностью, — поделилась своими мыслями Сабина.

Девушки дружили с колледжа и позже вместе поступили в один и тот же медицинский институт. У каждой были проблемы с семьей, поэтому, чтобы пройти программы, они полагались только на стипендии и гранты. Сабина была сиротой с четырнадцати лет. Она прошла через жернова «системы». То, что она стала тем, кем есть сейчас, было просто чудом. Мать Афины умерла, когда та была совсем маленькой, поэтому воспоминания о ней совсем не сохранились, а те, что остались, были смутными. Отец Афины скончался от рака несколько лет назад. Эта потеря стала большим ударом. Афина ужасно за ним скучала. И каждый день страстно желала, чтобы он был всё ещё жив и смог увидеть её достижения.

— Мне кажется, что у Кларенса при взгляде на тебя начинают блестеть глаза. Не дай Бог об этом пронюхает Киан, — дразнилась Сабина, выпивая очередной коктейль.

— Что? Кларенс? Не смеши меня. Мы — друзья.

— Ага. Друзья. Только он хочет стать таким другом, с которым не нужно носить трусики.

— Что у тебя за одержимость моими трусиками?

—Трахнутость? Ты же секси, Афина! Если б я была зациклена на девочках, то сразу же б тебя оприходовала.

— Ты совсем с катушек съехала, — засмеялась Афина, а затем встала и направилась в туалетную комнату. Выпитое подействовало на неё сильнее, чем она ожидала: пока она пробиралась через толпу людей, её изрядно покачивало. Облегчившись, девушка вышла из кабинки и, пока мыла руки, всматривалась в своё отражение в зеркале. Взгляд оливковых глаз начал тускнеть, а волосы, завитые стараниями Сабины в кудряшки, были взъерошенными. Афина выглядела беззаботной и расслабленной — два состояния, которые она давно уже не испытывала. Пойти проветриться было отличной идеей. Сабина, как всегда, была права. Хотя Афина, конечно, никогда не признается в этом.

На выходе из туалета она в кого-то врезалась и немедленно извинилась, выставив руку, удерживая равновесие. Её подхватили сильные руки и, подняв глаза, Афина увидела очень симпатичного мужчину с теплыми карими глазами и мягкой улыбкой.

— Это моя вина, красавица. Хотя, я должен радоваться, что врезался в такую красотку, — его голос был мягким, а речь сладкой, и Афина словила себя на том, что рассматривает этого мужчину как одного из кандидатов провести с ней ночь без трусиков. Опа, я начинаю думать, как Сабина. Похоже, это заразно.

И прежде, чем она смогла ответить, в маленькой чёрной сумочке запищал пейджер. Еще один пейджер запищал вдалеке, и Афина подумала, что скорее всего, это пейджер Сабины. Вытащив свой, она прочла сообщение — это был срочный вызов в отделение скорой помощи. Супер, я пьяная, а там везут травмированных.

— Мне жаль, — ответила она незнакомцу. — Я бы с удовольствием осталась и поболтала, но мне пора идти. Может, пересечёмся в следующий раз? — и не дождавшись ответа, она выскользнула из рук незнакомца и неуверенным шагом вернулась к Сабине, которая уже махнула бармену принести им счёт.

— Мы…

— Я знаю, нам пора. Везут травмированных, — прервала её Сабина прежде, чем та успела сказать. Они быстро оплатили счёт и в спешке вышли на улицу. Нужно было поймать такси. Очередь в ожидании такси была просто огромной, и если бы они попытались вернуться в больницу пешком, то ни одна из них после такого количества выпитого не ушла бы далеко на своих высоченных каблуках.

— Извините, — обратилась Афина к охраннику. — Мы врачи из больницы «Линкольн» и нам нужно туда немедленно вернуться. Не поможете ли вы нам поймать такси? Это очень срочно.

Большой темнокожий вышибала осмотрел их с ног до головы и рассмеялся в лицо:

— Конечно, вы — врачи. А я — Авраам Линкольн! — он повернулся к ним спиной и продолжил проверку документов.

— Нет, вы не понимаете…

— Я подвезу вас, — Афина замерла, услышав этот голос. Голос, который она узнает где угодно. Покрутив головой, она, конечно же, увидела в нескольких метрах от них Киана: он стоял, засунув руки в карманы черных брюк, воротник белой рубашки был расстёгнут. Босс выглядел повседневно, но сексуально. И её рот при виде этого мужчины предательски наполнился слюной.

— Что вы здесь делаете? — спросила она и её тон был жёстче, чем хотелось. Шок от встречи с ним за пределами больницы вызвал в животе рой порхающих бабочек, а тело в предвкушении подрагивало. Афина хотела потребовать у Киана объясниться прямо здесь и сейчас, а ещё больше хотела прыгнуть в его объятия и зацеловать его до звёздочек перед глазами, как в тот день; и тут же хотела повернуться и бежать от него в противоположную сторону так быстро, насколько это возможно было на её шпильках. Чёрт, этот мужчина медленно сводил её с ума.

— Ну, давайте посмотрим: вот это бар, и я здесь выпивал, — ответил он сухо. Она покраснела и опустила глаза вниз. С чего вдруг Афина решила, что он пошёл за ней? Неет, она — последняя на свете идиотка, раз могла предположить такую нелепость.

— А, ну да, конечно, — промямлила девушка, прося взглядом помощи у Сабины. Хотя в этом не было необходимости, потому что Киан продолжил:

— Если вы идёте в больницу, то нам нужно выдвигаться прямо сейчас. Насколько я понял, на шоссе произошла серьёзная авария. Много жертв и раненных. Вам, двум алкоголичкам, придётся поставить капельницу, пока не протрезвеете, но до тех пор вы можете просто осмотреться на месте, — девушки кивнули и пошли за Кианом по улице к месту парковки его «Ягуара».

— Погодите! Вы действительно врачи? — позвал их вышибала.

— Не вздумай увольняться с основной работы, Президент! Им реально повезло, что у них есть ты, — прокричала Сабина в ответ, показывая ему средний палец.

Они засмеялись и даже Киан соизволил улыбнуться прозвучавшей шутке. Поездка в больницу была короткой и, когда они добрались, Киан исчез, приказав напоследок обратиться к Вебстер за указаниями.

— Боже, на кого вы похожи, — вздохнула Вебстер, когда они добрели до места, где та раздавала поручения Оскару, Бьянке, Дику и Кларенсу. — Конечно, уж если кто накосячил, так это обязательно мои.

Подруги скромно опустили головы и пробормотали «Извините».

— Ладно. У меня нет времени возиться сейчас с вами. Кларенс, идите с ними и поставьте им капельницы. Затем быстро возвращайтесь сюда — нам понадобятся все свободные руки, раз уж два интерна выбыли из строя. Вы двое. Даже не вздумайте показываться мне на глаза, пока не избавитесь от алкоголя в крови. Понятно?

— Понятно, — ответили пьянчужки в один голос и пошли за Кларенсом. Девушки переоделись в медицинскую робу, затем Кларенс усадил их в свободном закутке и поставил обеим капельницы.

— Куда это, чёрт побери, вы двое ходили? И почему, бляха-муха, не взяли меня с собой? — спросил он. Он выглядел подавленным.

— Прости, Кларенс. Это был девичник. Нам просто нужно было немного выпустить пар, — сказала Афина, чувствуя за собой вину, что оставила его.

— В следующий раз я иду с вами. Вы не единственные, кто мог бы время от времени также использовать свой перерыв с пользой, — Кларенс, пока высказывался, смотрел Афине прямо в глаза. Афина переглянусь с Сабиной, та одними губами сказала «А я тебе говорила?» и получила в ответ взгляд «Заткнись!».

— Конечно. Мы как-нибудь обязательно выберемся после работы и все вместе пропустим по стаканчику, — сказала Афина, улыбаясь. У неё начиналась жуткая головная боль — после выпивки она всегда этим страдала — и уже собиралась попросить Кларенса принести ей аспирина, когда заметила, что к ним направляется Сет Холловей.