Маршируя по комнате, полностью погружённая в свои мысли, Афина совсем не заметила фигуру, появившуюся за спиной, ровно до того момента, когда надвигающаяся тень плотно обхватила её, прижав руки по швам.

Горячий шёпот возле уха вызвал холодок страха, прокатившийся волной по спине вниз.

— Так-так-так… Что у нас тут? Горячая секси-докторша собственной персоной, — голос был незнакомый и злой.

— А… — он оборвал её крик, больно шлёпнув ладонью по рту, и резко потянул её голову назад. Другой рукой он прошёлся по её телу спереди и забрался в брюки, грубо сжимая её между ног через трусики.

— Ты же не собираешься кричать и испортить всё веселье, верно, леди док? — Он прошёлся языком по уху, и она отшатнулась, стараясь изо всех сил вырваться из хватки.

Афина застыла от ужаса, но в голове стучала мысль, что нужно бороться, если хочет уйти невредимой. Она с силой наступил ему на ногу, заехала локтем в живот, и, обрадовавшись ослабившейся хватке, рванулась к двери. Её пальцы уже коснулись ручки, как он вцепился в неё снова, теперь за волосы, и потащил назад. Она оступилась и, рухнув на пол, приземлилась на задницу. По-крабьи попятилась назад, пытаясь сбежать. Он схватил её за руку и рывком поднял на ноги. Толкнув её спиной на лабораторный стол, он заворчал — на пол вокруг них посыпалось, разбиваясь, стекло.

— Пожалуйста! Что тебе нужно? — спросила она, в надежде заболтать его. Он уставился на неё: взгляд голубых глаз был сумасшедшим, а длинные грязные волосы закрывали лицо.

— Вы, чёртовы докторишки, забрали мои лекарства. А они мне нужны. Я без них не выживу, понимаешь? — Он достал из-за пояса джинсов большой нож-секач и помахал им перед её лицом. — Я не хочу делать тебе больно, но сделаю, если не дашь то, что мне нужно. — Он прижался сильнее к её промежности, и Афина почувствовала, как он снова потёрся об неё своим эрегированным членом. Из её глаз закапали слёзы.

— Прошу... Пожалуйста, не делай этого, — взмолилась она, почувствовав нож у себя возле шеи. Он начал неуклюже расстёгивать её брюки и ему удалось стянуть их вместе с трусиками до колен.

— Ты же хочешь этого. Вы все этого хотите, чёртовы шлюхи, — пробормотал он и спустил джинсы до лодыжек. Не важно, как она взбрыкивала, стараясь вырваться, — она всё равно почувствовала его головку у входа во влагалище. Афина начала кричать, забыв, что он может её поранить.

Внезапно он перестал на неё давить и её обдало потоком холодного воздуха. Афина всего за секунду села и увидела Киана, который боролся с нападавшим. Мужчина сделал выпад ножом, но Киан отпрыгнул и ушёл от удара. Потом, к удивлению и ужасу Афины, Киан ринулся вперёд, застав нападавшего врасплох, и одним стремительным движением свернул тому шею. Нападавший упал на пол. Его шея была повёрнута под неестественным углом, а мёртвый взгляд застыл на Афине.

— О Боже. О Боже! Ты… Вы убили его! ... Он вошёл, и я была здесь. А потом я побежала, но упала. И потом нож, и мои брюки, но Вы… Вы убили его, — лепетала она. Начинал сказываться шок.

К ней медленно подошёл Киан и, прикрывая, натянул на неё брюки.

— Афина, всё хорошо. Теперь ты в безопасности. Я обещаю, теперь всё будет хорошо. — Эти слова как будто прорвали внутри неё плотину, из горла вырвались сдавленные всхлипы, Афина бросилась в его объятья и зарыдала у него на груди.

— Спасибо. Спасибо, — пробормотала она. Слёзы пропитывали его рубашку и что-то делали с Кианом. При виде этой отважной женщины, сломленной и просящей о помощи, холодный лёд, покрывавший панцирем его сердце, начал трещать и понемногу оттаивать. Афина была бойцом и продолжала бы бороться, даже если бы он не услышал шум и не пошёл всё проверить. Когда Киан увидел на ней сверху этого недоноска, внутри поднялась волна чистой ярости и этого было достаточно, чтобы он ринулся вперёд и убил его. Теперь он пожалел, что слишком быстро с ним разделался, но всё уже сделано и Афина в безопасности. Вот что было важно.

Он помог ей встать, и они вместе вышли из лаборатории. Киан приказал администратору на главной стойке вызвать полицию. Он отвёл Афину в ординаторскую, дал ей воды, а потом вызвал Сабину. Афина захотела, чтобы во время необходимых объяснений с полицией её поддержала лучшая подруга.

Двадцать минут спустя в ординаторскую вошли два детектива — мужчина и женщина. Женщина была старше. Её волосы, чуть тронутые сединой, были собраны в низкий пучок на затылке. Мужчина был намного моложе, возможно, чуть за тридцать, с приятными темными волосами и голубыми глазами. Он первым подошёл к Афине и уселся в кресле напротив.

— Доктор Пейн? Я — детектив Сет Холловей, а это мой партнер — детектив Жанет Бабб. Нам нужно задать вам несколько вопросов о случившемся. Вы справитесь? — Его голос был мягким, а направленный на неё взгляд полон сочувствия. Он действовал как-то успокаивающе, и Афина кивнула, не решаясь заговорить и опасаясь снова разрыдаться. Ей нужно было ещё пару минут, чтобы прийти в себя.

Дверь широко распахнулась и в комнату ураганом ворвалась Сабина.

— Где он? Где этот уёбок, что обидел тебя? Я убью его, клянусь Богом! Я оторву ему конечности, как цыплёнку, и скормлю собакам, — зашипела Сабина. Её взгляд метал по комнате молнии, как будто нападавший должен был бы материализоваться в любую секунду.

— Сабина, — позвала Афина хриплым голосом. Горло сдавило от сдерживаемых слёз. — Я в порядке. Он… — её глаза встретились с глазами Киана — он ушёл.

— Чёрт, ты права, ему лучше уйти. В наручниках, прямо в тюрьму, где ему и место, — она сердито посмотрела на двух полицейских и скрестила на груди руки. — Ну? Почему вы его не арестовываете? — требовательно спросила она.

— Потому что я убил сукина сына, — ответил её Киан, рассерженный всей этой ситуацией.

Сабина опустилась на диван рядом с Афиной.

— Ну тогда ладно, — ответила она, успокоившись на мгновение.

Детектив Холловей откашлялся.

— Афина, теперь мы можем начать? Расскажите, что случилось после того, как вы вошли в лабораторию.

Она подробно рассказала всё, что помнила. Обхватив себя руками живот, и тихонько покачиваясь, рассказала в мельчайших деталях, как он атаковал её. Киан слушал, что нападавший сделал и что собирался сделать, и у него в венах закипала кровь. Ему до потемнения в глазах хотелось убить мёртвого уёбка ещё раз. Хорошо, что он подоспел вовремя.

— И тогда вошли вы, доктор О’Рейли? — спросил Холловей. Детектив внимательно рассматривал Киана: взгляд был умным, а улыбка — дружелюбной. Киан не был дураком, и, хотя его поступок можно было оправдать, всё же он убил человека. Поэтому его воспроизведение событий должно было быть максимально точным.

— Да. Я обнаружил нападавшего сверху на докторе Пейн…

Афина во время рассказа Киана о своих действиях внутреннее отключила звук. Слова ей были не нужны. Картинка всего произошедшего навсегда останется у неё в памяти: она видела лицо мужчины каждый раз, как только закрывала глаза.

Пейджер Сабины запищал, и та выругалась.

— Мне нужно идти, но я вернусь.

Она поцеловала Афину в лоб и потом несказанно удивила всех: остановилась и крепко, по-медвежьи, обняла Киана.

— Спасибо. Мы друг у друга — единственная семья, поэтому… спасибо, — просто сказала она и ушла.

Детектив Холловей встал и успокаивающе положил руку на плечо Афины.

— Я думаю, что у нас пока достаточно информации. Отправляйтесь-ка домой и постарайтесь отдохнуть. Вот моя визитка, — он передал Афине небольшую белую карточку. — Звоните, если что-нибудь понадобиться, в любое время дня или ночи, — он выхватил визитку из рук Афины и быстро что-то дописал.

— Это мой личный мобильный. На всякий случай.

Афина уставилась на него в изумлении: не до конца уверенная, но, похоже, он к ней клеился. Когда детектив снова улыбнулся ей особенной улыбкой, она отмахнулась от этой дурацкой мысли и поблагодарила за всё.

— Доктор О'Рейли, оставайтесь на связи на случай, если вы нам понадобитесь, — сказала Киану детектив Бабб, и оба полицейских вышли из комнаты.