Я тяжело вздохнула:

— Наверное. По крайней мере, теперь я понимаю больше.

— Эй, Вой, — по ступенькам поднимался Лис, почему-то не используя свою скорость. — Жизнь Сумрака подходит к концу, мы на охоту.

— Хорошо, — кивнул лидер и обратился ко мне: — Не говори Ласке, что ты знаешь.

Я кивнула и улетела на крышу.

Ритуал, проведённый Туманом, восстановил некоторые воспоминания, утерянные в прошлой жизни. Просто того, что случилось ночью, утром я не могла вспомнить. Но в следующей жизни это воспоминание пришло вместе с остальными.

Кто-то разговаривал на чердаке замка. Я спустилась ниже по крыше и лаской шмыгнула в щель. Мне было любопытно узнать, о чём говорят эти мифы.

Они все были духами, причём разных стихий. Похоже, главным у них был старый ангел, редкие перья на крыльях которого были кое-где странно скрючены, а где-то их вообще не было. Остальные были помоложе, демоница, например, выглядела чуть старше меня.

— … остальных тут и так мало, — говорил ангел. — наша цель — спасти духов.

— А другие? — удивилась демоница.

— Они подтянуться, если захотят жить.

— Ну, и как нам хотя бы это сделать? — фей, похоже, начинал злиться. — Вы собрали здесь всех, не зная, что делать? Как так можно?

— Замолчи! — крикнул стрик. — Не дорос меня учить! Да и спасать их не надо, нужно только чудо, чтобы они поверили, что спасение возможно.

— Хорошо, какое чудо? — русалка сложила руки на груди. — И что мы вообще можем?

— Я изучал стихии много лет, — начал старый ангел. — Все, не только свою. Оказывается, если их все соединить, можно сделать что-то вроде искусственной звезды, а её силой разорвать пространство и создать новый мир, где не будет людей с их законами.

— Новый мир? — прошептала я. — Только одному Богу такое подвластно! Если он вообще есть, но не им же.

— Я тоже изучала другие стихии, — не согласилась русалка. — Для такого соединения нужен катализатор, который называют Философским камнем.

— Я в курсе, — фыркнул старик. — Для него нужны те же стихии и… живое сердце, но сердце должно быть необычайно сильное, способное каждый день выдерживать огромные нагрузки.

— У оборотней такие сердца, — поделился своими познаниями фей. — Им же нужно каждый день превращаться. Это же огромная нагрузка на сердце. Но что Вы предлагаете, принести в жертву того единственного оборотня, который тут есть.

— Их же двое? — уточнила демоница.

— Да, но второго превратили, он слабее первого, — фей, похожий на учёного-биолога, поправил очки. — Если и приносить кого-то в жертву, то это только ту девчонку, которая своих сородичей искала.

— Какая жертва? — кашлянул ангел. — Она ведь не сразу умрёт, но…

— Но проживёт не долго, — закончил дух земли. — Я этого очень не хочу, но это небольшая жертва, ради спасения остальных.

— Если так, то я тоже согласна, — вздохнула русалка.

Не хотела соглашаться только демоница:

— Нет, не надо. Я не хочу ни с кем это делать.

— Ты не похожа на демона! — ангел топнул.

Меня сковал страх. Значит, они говорили обо мне. Нет! Нет! Я не хочу так! Даже для спасения остальных! Я не готова!

Шанс! Пока ангел отчитывает демоницу, я могу сбежать. Должна!

— Тихо! — вдруг крикнул ангел и через несколько секунд тихо добавил: — Я вижу здесь душу пятого. Он подслушивает нас. А теперь боится и тяжело дышит. Сердце стучит громко.

Первая мысль: быстрее бежать! Я выскользнула в щель и стрижом бросилась в лес, но…

Какая-то сила схватила меня в воздухе и через окно втащила обратно. Я не могла пошевелиться: ангел крепко держал меня невидимыми руками.

— А что? — произнёс он. — Последний оборотень красиво звучит. Сейчас мифам, как никогда, нужна красивая воодушевляющая сказка. Вот она ей и станет.

Я не могла кричать: даже голос был сжат этим стариком. Всё, мне конец!

— Начинаем, — приказал ангел. — Я не смогу её долго держать.

Правильно говорят, что любопытство до добра не доводит. Тогда я испытала это на собственной шкуре.

Духи встали вокруг меня.

— Начинаем! — ещё громче повторил ангел. — Злата, давай уже!

— Нет, я не могу! — кричала демоница.

— Сейчас с тобой это сделаем! — заорал старик.

Тут невидимые оковы исчезли, но возникла огненная клетка. Я попыталась полететь сквозь неё, но что-то невидимое снова помешало мне. Я с ужасом оглядела мифов. Теперь очередь воды. Русалка махнула рукой и в комнату влетели снежные облака, почти мгновенно растаяли прямо в воздухе и окутали клетку, не затушив огня. Я знаю, что было дальше, потому что, когда настала очередь земли, я уже не могла стаять. Из меня будто высосали всю силу. Я непроизвольно превратилась в волка и провалилась в сон…

Утром я буквально вскочила, почему-то в человеческом облике. Тяжело дыша, я долго не могла прийти в себя.

— Снежка, что с тобой? — Гром тряс меня за плечи, а я не могла понять, что случилось, не могла вспомнить ни единого фрагмента того, что произошло ночью, и даже было ли это во сне или наяву…

— Не уходи от ответа! — не выдержал Гром. — Где ты была сегодня ночью?

— Да говорю же: не помню! — кричала я на него.

— Тихо вы! — по-птичьи пронзительно выкрикнула Буря. — Сейчас всех на уши поставите!

По-моему, она скорее станет виновницей переполоха.

— Я не успокоюсь, пока ты мне не скажешь, что делала ночью! — не унимался брат.

— Я не помню! — ещё громче закричала я и…

Моё сердце будто пронзила сотня лезвий, отлитых из металла с ядом вампира. Вскрикнув, я упала на снег, на котором и лежала до того, как меня нашёл брат спящей посреди леса.

— Снежка, что с тобой? — рядом со мной присел Гром, я почувствовала его руку у себя на плече.

— Ничего, всё нормально, — пытаясь отдышаться, прошептала я. Боль медленно уходила.

— Надо тебя показать Ласке, — всё-таки, он очень беспокоился обо мне, даже когда злился. — Идти сможешь?

— А ты хочешь меня нести? — я нагло улыбнулась, ведь боль окончательно ушла.

После этих слов нести меня Гром отказался, так что искать подругу мне пришлось самой. Хотя не совсем, Дёма был рядом, но всё время молчал, наверное, боясь, что скажет не то и мне будут ещё хуже. А Буря, кстати, сделала вид, что ей всё равно и улетела куда-то по своим делам.

Ласку мы наши у стен замка. Она раскопала снег и внимательно что-то рассматривала под ним. Наверное, она просто соскучилась по цветам и зелёной траве. Она же фея, они тоскуют по растениям всю зиму.

— Не удивительно, что ты ничего не помнишь, — заключила она, осмотрев меня с помощью способностей феи, то есть медленно провела рукой в воздухе от моей головы до пяток на небольшом расстоянии от моей кожи. — Это не болезнь. Похоже, какие-то духи проводили над тобой опыты. Извини, я больше сказать не могу и ничего не смогу сделать.

— Я загрызу этих духов! — рычал Гром, находясь в облике человека.

— Успокойся ты, защитник, — тяжело вздохнул Вой. Он тоже был с Лаской, когда мы её нашли, а потом проводил нас в замок и стал подпирать ближайшую стену. — Здесь несколько сотен духов. Все их грызть будешь?

Оборотень не ответил, но продолжал тихонько рычать.

— Я тебе только одно могу сказать, — снова заговорила фея, — старайся не испытывать сильных эмоций: из-за них может быть ещё больнее. Будь спокойнее. И ещё: если вдруг станет совсем плохо, нарисуй на земле этот знак и положи на него руку, — Ласка медленно, чтобы я запомнила, нарисовала этот символ на листке старой бумаги, который Вой любезно поискал в старом шкафу. Этот знак был обычным кругом со странным завитком в центре. — Должно помочь. После этих опытов в тебе должна была остаться часть силы духов.

— Тебе уже лучше? — неуверенно спросил Гром.

— Давно уже, — покачала я головой, всё ещё сидя на кровати, как будто недавно проснулась.

— Теперь ответишь?

— Я же сказала, что ничего не помню.