После этих слов мы обе засмеялись.

— Слушай, ты напугал вчера Ласку, — заявила я, когда мы с Громом в волчьих шкурах пошли охотиться.

— А пусть не придумывает то, чем нет, — бросил он, даже не посмотрев на меня.

— Раньше многие болтали, даже про нашу свадьбу и тебя это не злило.

— За год отвык. И хватит об этом. Других тем что ли нет?

— Есть, но мне интересна именно эта, — наставила я. — Так ты мне ответишь?

— Нет!

— Почему?

Молчание.

— Гром…

Молчание…

— Дёма.

— Да не знаю я! — наконец выкрикнул он, резко повернувшись ко мне. — Мне просто не нравился, когда мою сестру сравнивают с… — он осёкся. — Не важно! — бросил он и рванул в лес, как будто почуяв добычу.

Но я-то знала, что это не так. Чего-то он недоговаривает, но я уже не поднимала эту тему.

Наше путешествие продолжалось, мы останавливались в домиках охотников, в которых уже давно не приходили люди. Это было даже весело. Я научилась с пары фраз затыкать Рога, а Гром подружился с Воем. Они быстро нашли общий язык. Я была очень рада за брата.

Мы много времени проводили вместе, как будто соскучившись друг по другу. За этот год у него даже появилось чувство юмора, так что с ним стало интереснее. Все узнали, что мы брат и сестра, так что перестали задавать лишних вопросов, но никто не уточнял, что сводные.

Вот с каждой неделей наша цель приближалась. И я верила, что, когда мы дойдём, нам уже не придётся выживать, мы начнём жить.

Больше особо интересного и запоминающегося ничего с нами не происходило, хотя… было ещё кое-что…

В начале зимы, когда только-только выпал снег, выйдя на охоту, я и Гром остались одни в лесу. Чтобы немного отдохнуть, мы приняли человеческий облик. И тогда он меня поцеловал… сначала я даже не поняла, что случилось, а когда осознала, моей первой фразой было:

— Ты нормальный?

Ответ был не менее странным:

— Кажется я понял, чем отличаются мифы от людей, — секунда тишины. — Ничем. Одни и те же чувства, одни и те же глупости, одни и те же ошибки…

Это было бы ещё ничего, если бы не гарпия…

Когда мы вернулись к группе в волчих шкурах и с зайцами в зубах, наш поцелуй все усилено обсуждали. Мы сначала даже не поняли почему.

— Гром, ты же говорил, что Снежка твоя сестра? — уточнил Вой.

Брат посмотрел на меня, ища помощи, но я в ответ только бросила:

— Твои глупости — ты и объясняй.

— Вообще-то сводная, — спустя мгновение кашлянул он, превратившись в человека. — Так, Белый Волчонок? — повернул он голову в мою сторону.

Я промолчала, жалея, что заставила Грома всё объяснять и боясь, что из-за его маленькой мести все станут меня бояться, но мои опасения не подтвердились. Всем захотелось узнать эту историю, которую не хотелось вспоминать. То, что было до нашей встречи, ещё болело в душе, поэтому я ещё раз повторила, но строже:

— Твои глупости — ты и рассказывай.

Как ни странно, Гром даже посмеялся над этой фразой, но, как мне показалось, ничуть не обиделся.

За осень и половину зимы привыкнув к друг другу и став почти семьёй, мы добрались до нужного места. Я не могла поверить своим глазам: столько мифов я никогда не видела! Названия многих я даже не знала, от этого восхищение только увеличилось. Они были большими и маленькими, иногда встречались даже огромные, разной масти и формы, похожие на разных животных и ничем не отличимые от людей.

— Странно, — проговорила Ласка. — Здесь так много мифов и люди об этом не знаю.

— Это барьер, — спокойно ответил Вой. — Это место под тонким невидимым куполом, в котором воздух четь-чуть другой. Я его чувствую, но для нас эта штука безвредна, а людям просто искажает пространство. Они могут сюда зайти, но увидят только лес. Замок и мифы надёжно скрыты от посторонних глаз.

Обрадовавшись, что нам больше ничего не угрожает, я в первый же день решила поискать оборотней. И как я была разочарована к вечеру, когда среди всего этого разнообразия мифов не было и намёка на моих сородичей.

— Извини, — пожал плечами один из демонов. — Насколько я знаю, оборотней всегда считали самыми опасными, возможно, потому, что люди не могут понять, чего хочет их звериная душа, поэтому и бояться. За последние годы больше всех истребляли оборотней.

— Ясно, — тяжело вздохнула я и побрела к своим.

— Что с тобой, Снежка? — сразу забеспокоился Гором.

— Слушай, — вместо ответа начала я. — Там, где мы были до того, как сбежали… там оборотней было много? Ты же был самым сильным из них.

— А вот ты о чём, — он чуть улыбнулся. — Я думал, ты знала.

— О чём? — с надеждой я глянула на него.

— О том, что там не было оборотней, кроме нас. — Было только трое полукровок, которых тоже называли оборотнями, но их на арену почти не выпускали. А прозвище самого сильного оборотня только, чтобы подзадорить гостей. Ты же помнишь наш первый бой…

— Помню, — вздохнула я. — Просто думала, что встречу тут сородичей. Оказывается, их всех уже истребили.

После этих слов мне стало тяжело дышать, и по щеке покатилась слеза.

— Ну, не плачь: у тебя же есть мы, — Ласка обхватила меня руками и крепко сжала в объятиях.

Её любимый метод успокаивать, не умеет она сопереживать. «Ну, и ладно, — решила я после. — переживу. Жила до этого и как-нибудь выживу потом.».

— Да, отпусти ты меня, озабоченная! — вырвалась я из объятий этой феи.

Та только посмеялась моей быстрой смене настроения:

— Вот так держать, подруга!

— Я хочу побыть одна, — вздохнула я и, превратившись в стрижа, улетела на крышу.

Я думала, что вскоре ко мне присоединится Гром, но вместо этого я услышала, что кто-то поднимается по лестнице. Сквозь дыру в крыше я заметила Воя. «Странно, а он что тут делает?» — удивилась я про себя.

Полуангел улыбнулся и помахал мене рукой, предлагая спустится.

— Значит, Ласка у нас озабоченная? — с ухмылкой спросил он, когда я приняла на лестнице свой привычный человеческий облик.

— Иногда да, — фыркнула я. — Я пустила слезу, горюя по разбившееся надежде, а она…

— Возможно, это её способ спастись от боли.

— Не верю, что ей когда-то было больно, — покачала я головой.

— Ладно, — настаивал Вой. — Что ты знаешь о Ласке?

— Она же всё время веселить, улыбается, как ненормальная, успокаивается, только когда на неё кто-то наорёт. Но и это не долго. Хотя… подруга она неплохая, но не в такие моменты.

— И это всё? — нефилим уставился на меня с насмешкой во взгляде. — Да, много ты знаешь о лучшей подруге.

— А она этого не рассказы… — и тут до меня дошло. — Неужели всё это веселье — просто маска?

— Я этого не говорил, — Вой покачал головой. — Ласка этого не одобрит, но я хочу, чтобы ты знала. Два года назад мы служили в одном замке, владелец которого игнорировал закон о мифах, ведь почти вся прислуга там была из мифов или их потомков. Я работал на конюшне. Мой начальник был неплохим человеком, так что жаловаться мне было особо не на что, кроме тяжело работы. Но вот Ласка… — на секунду он прервался, чтобы откашляться. Возможно, Вой простыл, а я и не знала, — она работала служанкой самого борона. Не знаю, что он с ней делал, но бывало, что я по нескольку дней её не видел, а другие служанки рассказывали страшные вещи. Поговаривали, что этот борон пользуется своими служанками, как захочет. Нет настроения или просто хоть что-то чуть-чуть не понравилось — побьёт, настроение есть — насильно затащит в постель. Конечно, это слухи, но служанки ещё говорили, что дни, которые Ласка не появлялась, она залечивала раны от побоев своей силой феи.

— Но может это были просто слухи?

— Не знаю, только вот… когда к нам пришли убийцы мифов, она сама убила этого борона и сбежала последней, едва не погибнув сама. С того дня она всё время улыбалась, а когда я завожу разговор о прошлом, делает вид, что его не было. Она мне это не простит, но думаю, тебе можно доверить этот секрет.