— Привет, — улыбнулся он мне. — Сегодня никого не просила меня пугать?

Я покачала головой:

— Извини, я пришла, чтобы попрощаться.

— Стоп, что? Ты шутишь, — он помолчал, похоже, вспоминая мои разговоры о призраке. — Ты ведь вернёшься в следующем году?

— Я не знаю, вернусь ли вообще. Признаю: призрак и та песня — били просто шуткой. Я сама её сочинила. А теперь правда: я ухожу отсюда. Скорее всего, навсегда.

— Объясни же почему, — голос Романа прозвучал серьёзно, так, что я не позволила бы себе соврать после такого тона.

— Ты не поймёшь, — тяжело вздохнула я. — Я же и правда не такая, как ты.

— Ну, хоть имя своё скажи. Я ведь так и не спросил.

— Анфа, — улыбнулась я. — Меня зовут Анфа.

— Гм, — Рома задумался. — Странное имя. Я слышал, что есть на юге одна деревня, в которой пять лет среди людей жил оборотень. Год назад его разоблачили, потому что он человека загрыз. По-моему, тот оборотень был девушкой. И её тоже звали Анфа.

Я отвернулась, почему-то я уже не могла на него смотреть даже в слабом лунном свете. После недавней грозы воздух был приятным и прохладным, но это не успокаивало, хотя я всегда любила эту разгулявшеюся стихию.

— Так вот, что тебе вспомнилось, — как можно спокойнее заговорила я. — Не можешь подробнее рассказать, что там случилось.

— Зачем тебе это? Ну, ладно… эм… кроме этого я только знаю, что это зверюга безжалостно напала на главнокомандующего отряда, а потом украла какого-то из деревни. Его так и не нашли. Ну, это же не про тебя? Правда? Того оборотня убили же. Я не верю, что ты можешь быть кем-то вроде тех безжалостных обратней, которых заслуженно истребляют повсюду.

— А если бы была…

— Ты бы сразу меня убила бы. Им больше ничего не нужно, — Рома хихикнул у меня за спиной. Похоже, он воспринимал всё это, как шутку.

Ладно, и я умею шутить. Думаю, он не такой, чтобы позвать кого-то на моё убийство.

— Какая красивая луна… а-у-у-у-у-у…

Я не остановилась даже, когда услышала крик за спиной. Потом… шуршание травы. Рома бежал от меня. Я превратилась в птицу и догнала его. Снова стала человеком:

— Теперь ты понял?

Мгновение. Что-то блеснуло в руке у парня. Крик, как перед нападением. А потом…

Больно…Сердце болит… Кровь ударяется о твёрдый металл. Зря я это сделала.

Я замерла. Лезвие куда-то пропало, причинив ещё больше боли.

— Больно же! — выкрикнула я. — Так вот что люди называют любовью. Я-то к тебе со всей душой, знаешь, как тяжело такую тайну в себе держать!

— Сгинь, чудовище!

Я тяжело вздохнула:

— В этом все люди: пока была загадочным призраком — любил. А когда оборотнем стала — «сгинь, чудовище!» Да? Знаешь, я даже рада, что ухожу.

Я встала. Рома продолжал держать окровавленный нож, наставив его на меня. Его руки дрожали, а в глазах отражался ужас.

Что ж делать? Зря я вообще открыла свою тайну. Если этот так отреагировал, то остальные…

— Слушай, — тихо, но угрожающе заговорила я. — Во-первых, если ты кому-то об этом расскажешь, я сделаю с тобой тоже, что и с тем, кого я похитила (хорошо, что он не знает, что тот гад меня потом предал), а во-вторых, нож лучше вымыть. Если в тебя попадёт моя кровь, я тебе не завидую.

После этих слов, я превратилась в стрижа, полетела вдоль реки. Отлетев подальше, я окунулась, смыла кровь. Теперь я была готова уходить. Теперь даже этот «любовничик», а точнее чувство вины за игры с его разумом, меня здесь не держало. И я снова убедилась в том, что решила для себя давно: «Чтобы не было больно, на других должно быть наплевать…»

— Я пришёл попрощаться, — утром, когда я уже заснула в своей конуре, меня разбудил Кузьмич. — Ты была хорошим другом, но… даже барин хочет, чтобы я тебя продал.

Я зевнула, прогоняя сон и толком не понимая, что мне говорит хозяин.

— Слушай, — через несколько мгновений заговорил он, понизив голос. — Ты… точно волк? Просто… ты иногда понимала меня, как ни один зверь и даже человек не способен. Ладно, о чём это я? Ты просто очень умный зверь, — Кузьмич обнял меня. — Я успел полюбить тебя, как самого верного друга.

— Таких, как я обычно называют чудовищами и гонят взашей или убивают, — не смогла я сдерживаться и заговорила по-человечески. — Я рада, что ты сумел увидеть во мне что-то хорошее.

Почему-то мне казалось, что этот человек сможет понять всё, в отличие от Романа.

— Так ты оборотень? — Кузьмич отпрянул, но горькая улыбка не исчезла с его лица. — Поэтому ты так хорошо меня понимала.

— Я думала, что ты испугаешься, когда заговорю с тобой, — вздохнула я, опустив голову.

— Неважно, волк или собака, человек или оборотень, главное — это, то что ты была хорошим другом и не раз меня выручала. Спасибо.

Если бы я была человеком в тот момент, то покраснела бы от таких слов.

— Тогда… если ты оборотень, можешь мне напоследок показать, как ты выглядишь в человеческом облике? Не бойся, я никому не расскажу. Просто хочу знать, кому я обязан жизнью.

— Ладно, — кивнула я и стала человеком. Терять мне было нечего, да и не выполнить последнюю просьбу этого человека я не могла.

— Ты ещё так юна. И… так красива. Жаль, что ты не можешь жить, как обычная девушка, — охотник несколько мгновений помолчал. — Надеюсь, дальше ты заживёшь лучше. Желаю тебе этого…

Я не жалела о своём решении. Всё-таки, кого-то спасаю. Может, мне станет там понятнее: почему люди так нас не любят? Хотя… в любом случае я уже подумывала об уходе, а это лучше, чем просто побег.

Вечер. Я помню, как приехали эти двое. Судя по бесконечным шуткам, щедрости аристократа и не самому приятному запаху от него: на радостях он выпил. Покупка белого волка у какого-то охотника такой праздник? У меня странное предчувствие… что-то тут не так…

Они долго договаривались о цене, и наконец аристократ выкрикнул:

— Сочтёмся! — после этого он косо глянул на своего худощавого спутника.

Тот сразу понял, что делать. Подойдя ко мне и присев, он достал из кармана что-то напоминающее железный ошейник и тихо сказал:

— Извини, это моя работа. Иначе я займу твоё место.

«Надо перетерпеть», — поломала я, мысленно ощущая его тяжесть и холод металла. Но эта штука оказалась очень даже лёгкой. Я даже вздохнула с облегчением.

— Всё готово, — худощавый встал и кивнул своему господину. — Сейчас подействует.

Подействует? Мне очень не понравилось это слово. Оно внушало что-то тревожное. Что должно подействовать?

И, как будто отвечая на мой вопрос, закружилась голова. Я глубоко вздохнула и опустила её. Это всегда помогало. Но не в этот раз. Тело не слушалось, оно не хотело стоять, клонилось в сторону и… я упала. Больше ничего: ни голосов, ни звуков, ни ощущений… ничего. Только пустота…

Я проснулась от яркого света. Он не давал открыть глаза, но уже через несколько минут они привыкли к слепящим лучам. Приподнявшись, я села, всё ещё оставаясь в волчьем теле, и осмотрелась.

Забавно. Помещение напоминало что-то среднее между тюремной камерой и неплохой комнатой в замке. Читай книги на Книгочей. нет. Поддержи сайт — подпишись на страничку в VK. Каменные стены. Каменный пол. Свет поступал сюда только из небольших окошечек, расположенный под потолком. Но при этом довольно большая кровать с чистым бельём, крупный сундук и столик с зеркалом. Гм… так я пленница или гостья?

Не рискуя превратиться, хоть ошейника уже не было, я обошла комнату. Вроде, ничего странного. Кстати, даже крыс и мышей не чувствовалось. Это место довольно неплохое. С чего бы это?

На столике лежала записка. Откуда они знают, что я умею читать? В то время все крестьяне были безграмотными, а я долгое время жила с ними. Только вот оборотни всегда учат своих детей читать и писать. Всё-таки, что-то тут нечисто. Они всё прекрасно знают…

Текста в записке было н так уж много, и он окончательно развеял мои сомнения: