- Слышь, боец, - Сергей все-таки решился негромко обратиться к конвоиру, сидевшему на бричке. - Далеко нам топать?

Тот сначала скорчил злобную гримасу, потом обернулся по сторонам и, удостоверившись, что их не слышат другие захватчики, ответил:

- За недельку доберемся.

- Куда идем?

- В наш лагерь.

- Что там нас ждет?

- Слишком ты много вопросов задаешь, - боец демонстративно отвернулся, показывая, что разговор окончен.

- Я хорошо знаю эти края, - шепотом сказал пожилой мужчина, вместе с разведчиками толкавший бричку. - Родился тут и вырос. Наш лагерь, ну, где вас поймали, располагается возле казахского поселка, некогда называвшегося Береке. А на востоке, куда нас ведут, раньше находился город Талды-Курган. До него примерно километров сто семьдесят, может больше. Вокруг тоже много сел раньше было. Судя по тому, что он сказал будто бы нам неделю топать, как раз и получается, что либо в сам городок идем, либо в его пригород.

- Это жопа, командир..., - сокрушенно вздохнул Ашот. - Целая неделя и такой большой крюк делаем. Не уложимся мы в рассчитанное время.

- Ты бы лучше о другом беспокоился, - зашипел на него Андрей. - Мы неизвестно останемся ли в живых, а он о путешествии думает. Может, нас убьют, когда до их лагеря доберемся.

- Да, для нас сейчас самая главная задача выжить, - примирительно сказал Сергей. - Бежать в пути вряд ли получится - их слишком много. Поэтому делаем все, что нам говорят, не привлекаем к себе лишнего внимания. Доберемся до их поселка, там по ситуации посмотрим, что дальше делать. Может, оттуда слинять проще будет. В общем, сконцентрируемся пока на собственных шкурах. Если сами выберемся, то и родным своим шанс дадим. Но если сдохнем, то их на страшную участь обречем.

- Вы куда путь-то держали? - поинтересовался пожилой мужчина.

- Да в Киргизию шли, - ответил старший разведчик. - Хотели посмотреть как там с условиями для жизни дела обстоят.

- Хорошо там раньше было, я туда частенько в командировки мотался, - мечтательно задумался мужчина. - И на Иссык-Куле частенько бывал. Эх... Но вот как там сейчас, не знаю. За пятнадцать лет после ядерной войны, не видел ни одного человека, который пришел бы с тех краев. Зато видал многих, кто ушел туда и больше мы никогда не встречались.

- Так, может, просто оставались там жить. Чего вы сразу о плохом то?

- Да нет, я ничего такого не имел в виду. Просто никто не вернулся, чтобы рассказать, как там сейчас. Возможно, вы правы и там условия лучше, вот люди и оставались насовсем. Кстати, забыл представиться. Зовут меня Петр Алексеевич, я преподаватель математики. Вернее был...

- Я - Сергей. Это Ашот, Андрей и Евгений. Очень приятно!

- Взаимно!

Из-за долгого разговора шепотом у командира начало болеть горло и он жестом приказал всем помолчать. К тому же на них несколько раз оборачивались конвоиры, ехавшие на бричке. Привлекать к себе внимание в такой сложной ситуации было бы, мягко говоря, не очень разумно. Поэтому Сергей решил все разговоры оставить на вечер. Да и вести светские беседы, одновременно толкая телегу, было очень сложно.

Каждый час казался целой вечностью, хотя еще с обеда набрав хороший темп, колонна шла с довольно приличной скоростью. Конвоиры больше не делали никаких передышек до самого вечера. Остановились только тогда, когда до полной темноты осталось примерно полчаса. Быстро сбив пленников в кучу и усадив на песок, часть грабителей взяла их в кольцо, а остальные отправились по окрестности собирать хворост для костров. К счастью растительности вокруг было предостаточно.

Когда зарево от нескольких огней озарило место ночлега, охранники снова связали всех пленников в одну цепочку. Оставили только нескольких мужчин, которые носили фляги с водой, чтобы напоить людей. Когда дошла очередь до разведчиков, Ашот быстро опорожнил кружку и, набрав ее еще раз, поставил перед Шариком, который за весь день ни разу не отошел от ребят.

После того как с питьем было закончено, конвоиры прошлись вдоль пленных и раздали им коренья. Люди с жадностью набросились на нехитрую снедь, которая была первой за весь день.

- Если они и дальше собираются нас так кормить, то еще день, ну максимум два, и мы начнем падать в голодные обмороки, - заключил Петр Алексеевич, не спеша пережевывая ужин.

- Похоже, это их не сильно расстроит, - ответил Андрей.

- Это должно расстраивать нас, - мужчина пристально посмотрел молодому разведчику в глаза, от чего последнему стало как-то не по себе. - Если с кем-нибудь случится такая беда, то подбирать несчастных никто не будет. Везти их в телегах наверняка не разрешат, а тащить на себе никто не захочет, и так поклажа тяжелая. Так что старайтесь экономить силы. Насколько это возможно, разумеется.

- Нам всем нужно хорошо поспать, - поддержал его Сергей. - Быстро доедайте и укладывайтесь. Чувствую, поднимут нас также рано, как и сегодня.

Пленники снова прижались друг к другу, чтобы было хоть немного теплее. Спать им приходилось прямо на песке. Ни подстилок, ни одеял, им, конечно же, не дали. Одна женщина попросила накидку для крохотного, примерно год от роду, ребенка, но ни один из конвоиров даже не посчитал нужным ей ответить.

Предположение командира на счет раннего подъема подтвердилось. Едва первые лучи солнца начали разрезать темноту, зычный голос одного из охранников потребовал от пленных встать. Быстро отвязав от общей цепи мужчин, бойцы вновь распределили их по бричкам и носилкам.

Сергей, просыпавшийся несколько раз ночью, видел, что охранявших их солдат ни разу не сменили. Значит, они не спали. Упираясь в борт тележки, командир подумал о том, как они собираются идти весь день в таком состоянии. Ведь через пару километров у них начнут подкашиваться ноги.

Однако вопрос решился очень просто. Ночная смена просто улеглась поверх тряпок на бричках и уснула. Остальные бойцы шагали с двух сторон от колонны.

Такому повороту событий пленные оказались очень не рады. Ведь тележки были и без того тяжелыми. Но вчера на них ехало по два, максимум три, человека, а остальные шагали пешком. Сейчас же на тряпках штабелями лежало по десять-двенадцать рыл.

- Такое ощущение, что они нарочно пытаются нас измотать, - негромко предположил Петр Алексеевич. - Мы вчера с трудом продержались весь день, а теперь к поклаже прибавилось в среднем по шестьсот-семьсот килограммов, если брать в расчет средний человеческий вес. К концу дня мы точно останемся без ног. Учитывая наш небогатый рацион, надолго наших сил не хватит.

Разведчики переглянулись между собой, но комментировать слова мужчины никто не стал. Все и так прекрасно понимали, что он прав. Это чувствовалось в каждом пройденном метре, который сегодня давался в три раза сложнее, чем вчера из-за увеличившегося веса поклажи. К том же поспать как следует не удалось. Когда в прошлую ночь они ночевали в лагере, их также заставили спать прямо на песке. Но та площадка была огорожена палатками, а сам лагерь забором. Все это не позволяло ветру добраться до спящих людей.

Однако нынешней ночью у стихии не было никаких препятствий, чем она и воспользовалась. Не смотря на то, что люди жались друг к другу, холод не позволял им заснуть крепким сном. Скорее это была тяжелая полудрема, не позволившая полноценно восстановить силы. И сейчас намерзшийся за ночь народ, разморенный лучами хоть и утреннего, но уже жаркого солнца, начал засыпать прямо на ходу. Конвоиры то и дело покрикивали на зазевавшихся пленников, периодически отвешивая им пинки.

Второй день непонятного путешествия прошел по точно такому же сценарию, как и первый. Во время обеденного привала пленным дали только воды. Кто-то из них стал громко возмущаться, что на таком пайке они долго не протянут и тогда брички придется толкать самим захватчикам. В качестве ответа на вполне себе логичное замечание, бедолаге прилетело несколько жестких ударов в зубы. Видимо, таким образом конвоиры решили отбить у людей желание возмущаться. Надо отдать должное, задумка оказалась весьма действенной - никто больше не решался чего-то требовать.