Они разошлись по его инициативе. После открытия, что у него не может быть детей, Холли никогда не бросила бы его. Наоборот, она почти с маниакальной одержимостью делала все, чтобы сохранить семью. Принялась собирать информацию об усыновлении и пыталась не терять бодрости духа. Дети были неотъемлемой частью их планов на будущее, но он понял, что она так сильно хочет обзавестись ими, потому что ей недостаточно того, что есть у них с ней. И никогда не было достаточно.

– Тебе все-таки это удалось, – покачала головой Холли, когда Сойер вошел в кухню. Она засыпала в кофеварку молотый кофе. – С ума сойти.

Сойер выдвинул табуретку и уселся за столом.

– О чем ты?

– Не прикидывайся дурачком. – Холли с улыбкой оглянулась на него.

Выглядела она замечательно. Как счастливая женщина. Собранные в хвост волосы открывали округлившееся лицо – обычно скулы у нее выдавались сильнее. Она немного поправилась.

– Я слишком хорошо тебя знаю. Ты еще в школе к ней неровно дышал. А теперь наконец заполучил ее.

– Я не так уж в этом и уверен. – Сойер вздохнул.

– Ох черт. – Улыбка Холли померкла. – Я не хотела…

– Нет, ты тут ни при чем. Кстати, выглядишь фантастически.

– Ты не злишься на меня? Что я снова выхожу замуж? И из-за этого?

Она накрыла ладонью свой незаметный пока живот.

– Я рад за тебя. Честное слово.

Она фыркнула и снова занялась кофе.

– Думаю, ты говоришь так потому, что тебе тоже кое-что обломилось прошлой ночью.

Сойер встал с табуретки и направился в кабинет.

– Пойду принесу бумаги, чтобы ты могла все подписать.

Когда Эмили проснулась, в открытую балконную дверь лился зыбкий утренний свет. Она представления не имела, который теперь час, но ощущение было такое, как будто она проспала всего несколько минут.

Записка!

Она быстро повернулась к прикроватной тумбочке. Записка по-прежнему лежала там, где она ее оставила.

Эмили взяла ее в руки и принялась разглядывать. Так и подмывало вдобавок ко всему еще и обнюхать листок.

Идти или нет? Встречаться с ним или нет?

Вин сказал, он не упрекает ее в том, что сделала ее мать, но откуда ей знать наверняка? Что у него на уме? Она не узнает, пока не доведет эту игру до конца.

Эмили не знала человека отважнее, чем ее мать, но даже она не нашла в себе мужества взглянуть в лицо своему прошлому.

Значит, придется это сделать ей, Эмили.

Придется ей совершить то, что оказалось не под силу маме. Чтобы найти свое место здесь, ей придется отмежеваться от того человека, которым когда-то была ее мать, но тем не менее она должна попытаться все исправить. Назойливый голосок в глубине души не давал покоя, твердя, что Вин может все знать, что его интерес к ней вовсе не так прост, как он пытается это представить. С другой стороны, в ее собственном интересе к нему тоже намешано довольно много всего сразу.

Ей подумалось про замкнутый круг истории, о котором говорил Вин. Она, Эмили, сейчас находится в том же самом месте, где когда-то жила мама, приблизительно в том же самом возрасте, и точно так же одержима семейством Коффи вопреки всеобщему неодобрению. Это не может быть без причины.

Эмили поднялась, держа в руке записку, и пошла к комоду взять майку и шорты. Она уже почти привыкла не смотреть на стены, чтобы не видеть ошалевших бабочек на обоях, почти привыкла к негромкому шелестящему звуку, который они издавали время от времени. Если верить Джулии, привыкание значило, что она понемногу становится здесь своей.

Ну, или официально сходит с ума.

Однако, подойдя к комоду, Эмили вдруг спохватилась, что за все утро ни разу не слышала знакомого шелеста. Она вскинула глаза и в изумлении отступила назад. Обои с бабочками исчезли. Вместо них стену покрывала темно-серебристая гладь с разбросанными по ней мелкими белыми крапинками, походившими на звезды. Эмили охватило странное предчувствие чего-то непонятного, как прошлой ночью. Дедушка Вэнс не мог прийти и за ночь переклеить обои.

Выходит, они и вправду меняются сами собой?

Они были очень красивые, эти обои, и придавали комнате сходство с облаком. Эмили приложила ладонь к стене над комодом. Она казалась мягкой на ощупь, какой-то бархатистой. Как мама могла ни разу не рассказать ей о том, что существует такая комната? Она ни словом не обмолвилась об этом. Даже когда рассказывала ей сказки на ночь.

Эмили быстро натянула одежду, думая совершенно о другом, и спустилась вниз. К счастью, дедушка Вэнс уже ушел завтракать, поэтому она написала ему записку, что будет на озере.

С кем она собирается там встретиться, Эмили уточнять не стала.

Выйдя из дома, она хотела уже сесть в машину, и вдруг услышала в утренней тишине свое имя. И без того уже на взводе, она вздрогнула от неожиданности и выронила ключи от машины. Быстро обернувшись, Эмили увидела, что к ней направляется Стелла. В своем красном платье без бретелей и в туфлях на высоком каблуке та по столь раннему времени казалась неуместно разряженной. Макияж размазался по широкому лицу, экзотические глаза смотрели устало. Выглядела она так, как будто у нее выдалась неудачная ночь. Или, наоборот, слишком удачная. Эмили так и не решила, какая именно.

– Ты не видела Джулию? – спросила Стелла, пока Эмили нагибалась, чтобы поднять ключи. – Я только что проходила мимо «Джейс барбекю», ее там нет.

Эмили распрямилась:

– Со вчерашнего дня я ее не видела. Зато слышала, как она примерно в час ночи уехала куда-то на своей машине.

Стелла пришла в замешательство:

– Интересно, куда она поехала.

Эмили пожала плечами. Она старалась вести себя как ни в чем не бывало, как будто не делает ничего предосудительного. Разумеется, ничего предосудительного она и не делает. Какая муха ее укусила? Почему она так нервничает?

– Джулия почти никогда не ездит на машине и никогда не выходит из дома в такое позднее время. Я беспокоюсь за нее. – Стелла принялась отколупывать с ногтей алый лак. Потом переступила с ноги на ногу и спросила: – Тебе не кажется, что она в последнее время ведет себя как-то странно?

– Только в присутствии Сойера.

– Гм. Она явно что-то задумала. Мне обычно удается разговорить ее, если предварительно залить в нее достаточно вина. Но думаю, она уже раскусила мою маленькую хитрость.

Эмили с беспокойством оглянулась, подспудно ожидая увидеть возвращающегося дедушку Вэнса.

– Она ничего мне не говорила.

– В общем, если увидишь ее, скажи, что я ее искала. – Стелла кивнула на стоящий у обочины олдсмобиль. – Куда ты собралась в такую рань?

– На озеро. А вы?

– О, я еще только возвращаюсь. – Стелла осеклась. – Вот черт. Надо же было такое тебе ляпнуть. Ты ничего не слышала. Чему я тебя только учу? Вот черт. В общем, не бери с меня пример.

Эмили расхохоталась и плюхнулась в машину. Стелла двинулась к дому, на ходу снимая туфли и качая головой.

В такое раннее время дорога оказалась практически пустой, и девочка оглянуться не успела, как оказалась на озере Пайни-Вудз. Машин на парковке почти не было. Эмили остановилась, выключила зажигание и какое-то время сидела молча, слушая, как пощелкивает остывающий двигатель. Она понимала, что еще слишком рано, но ей нужно было уехать до того, как вернется дедушка Вэнс. Врать ему в глаза она не хотела. Не знала, поймет он, почему она так поступает, или нет.

Наконец она вышла из машины. Мглистый утренний воздух был таким плотным, что, пока она шла по мосткам к скамьям на берегу, он осел на ее коже капельками росы. Пляж был практически безлюден. Эмили устроилась на скамейке, упершись ногами в ограждение, и стала смотреть, как над водой клубится туман. В летних домиках над озером кое-где горел свет, но таких было меньшинство.

За спиной прозвучали шаги, и рядом со скамьей появился Вин. Эмили молча смотрела на него, не зная, что сказать. Она не знала, что он тоже придет так рано. Он немного подождал, потом опустился на скамейку рядом с ней и пристроил ноги на перилах возле ее ног. Он так пристально разглядывал воду, как будто боялся пропустить что-нибудь важное. Профиль у него был четко очерченный и резкий. Строгий, гордый, полный тайн. До чего же ей хотелось приблизиться к нему. Узнать эти секреты. Наверное, то же самое чувствовала и ее мать. Может, существует какое-то проклятие, которое неумолимо влечет женщин из ее семьи к мужчинам из его семьи?