В этот момент Карф услышал мелодию дудочки. Он тут же вышел на дорогу и быстро подошел к своей многоножке. Лазутчики, взяв в руки поводья, уже отправились в путь. Карф, весь в мыслях о макете, от них отстал.

Стоя верхом на многоножках, суары и лазутчики двигались с большой скоростью. Некоторые лазутчики взлетали над многоножками, после чего ловко опускали ноги обратно в стремя. Наслаждаясь ездой, они быстро двигались по холмистой равнине.

Приближаясь к поселенцам, они увидели, как к ним навстречу вышли чеки, нагруженные корзинами. Многоножки, неожиданно натыкаясь на других животных, становились агрессивными. Они били ногами и могли тяжело поранить ездоков, даже если поводья были надежно закреплены. Вот и сейчас они взбесились и стали падать на землю. Ифилины, увидев происходящее, бросились на помощь. Они набрасывали на головы многоножек ткань, смоченную розовым эликсиром, отчего те успокаивались и останавливались как вкопанные, не двигаясь с места.

Карфу повезло: он ехал последним и успел отпрыгнуть в сторону. Наблюдая, как ифилины ловко управляются с многоножками, зацепляя их ноги крючковатыми палками и вытаскивая из-под них лазутчиков, он забыл, с какой целью сюда ехал. Манипуляции с тканью, пропитанной розовым эликсиром, очень удивили Карфа. Он не знал, что многоножек можно успокоить таким способом. Стройные и высокие девушки-ифилины подали Эду знак, что есть раненые. Герд увидел Карфа, подошел к нему, но тот не захотел с ним разговаривать.

Бросать в беде раненых было нельзя. Герд прекрасно понял, с какими намерениями ехали сюда суары, и заявил Карфу:

– Если вы хотели встретиться с ифилинами, надо было заранее их об этом предупредить. Ваш неожиданный визит привел к несчастью. Помоги нам поднять раненых и отправляйся к мастерским Агирии – там они получат помощь. А многоножки останутся здесь.

Эд вместе с Карфом поднимал с земли раненых суаров и лазутчиков и спокойно говорил:

– С многоножками нужно уметь обращаться. Зная их слабости, надо держать при себе все необходимое, чтобы избежать неприятностей в пути. Ведь пострадали не только вы, но и животные!

Карф невольно бросил взгляд на крылья Эда: крыльев такой формы и с такими узорами он еще не видел. Осторожно подняв последнего раненого, Карф подумал: «Почему они везли товар на чеках? Где же их роботы?» Когда животные тронулись в путь, Эд объяснил:

– Мы еще не успели хорошо ознакомиться с новой территорией, поэтому не все наши роботы задействованы. Ты приходи ко мне, когда у тебя будет настроение получше – покажу тебе кое-что очень важное.

Карф, стараясь сдержать эмоции, молча кивнул Эду и повел чеков с ранеными лазутчиками и суарами в мастерские Агирии. Осмотрев потерпевших, помощницы сказали, что те, к счастью, отделались легкими переломами. Вот так лазутчики и суары встретились с ифилинами, не сказав им ни слова благодарности.

Кони и его друзья, дождавшись Жыка, все вместе полетели в горы за целебными травами. Получив задание, какие именно растения нужно собрать, Мо и Аи искали очень внимательно и радовались, когда находили нужные. Жык еле успевал за Наа и часто наступал на растения, мял и ломал их. Понимая, что так не годится, он с досадой говорил:

– Я какой-то неуклюжий, от меня нет никакого толка.

Улыбнувшись Жыку, Наа подала ему сумку-мешок:

– Возьми это, если желаешь помочь.

Жык взял мешок и нес его, стараясь быть внимательнее.

Вдруг друзья увидели, что Кони остановился.

– Прежде чем спуститься вниз, нам нужно немного отдохнуть. – Он лег на траву и с наслаждением раскинул крылья. Все остальные последовали его примеру. Они лежали, отдыхая, и говорили о красоте природы. Как только их голоса смолкли, Мо сказал:

– Я ощущаю чудное волнение.

– Это радость, – объяснил Кони.

– Как это так?

Кони придвинулся поближе к Мо:

– Посмотри вокруг. Что ты видишь?

– Я вижу Аи, Наа, Жыка, я вижу тебя, Кони… Ну и что?

– А ты видишь, какие мы?

– Очень хорошие!

– Посмотри, Мо, какие мы разные. Но, несмотря на разницу между нами, мы прекрасно понимаем друг друга, помогаем друг другу, учимся вместе и трудимся тоже вместе. Да, все мы разные, но между нами – мир. Ты уже научился понимать свои чувства и управлять ими, теперь научись благодарить. Благодарность – великая сила!

Мо посмотрел на Кони и вздохнул:

– Да, я не благодарил никого. Ты, дядюшка Герд и Агирия стали моей семьей. Когда я познакомился с тобой, Аи, ты научил меня рисовать узоры, а ты, Наа, – готовить хрустящие палочки (вот только Агирия запретила мне их есть), Жык стал моим другом. Я благодарю вас всех!

Он взлетел на камень и радостно закричал:

– Я вас очень, очень благодарю!

– Мы принимаем твою благодарность, – рассмеявшись, радостно сказал Кони.

– А я тебя ничему не научил, – взгрустнул Жык. – Наверное, я тупой. Я ведь учился только строительному делу, да и то нехотя.

– Тупой? Хм… – изумился Мо. – Знаешь, а я совсем так не думаю. Ты ведь смог мне рассказать о своем желании, поделился со мной тем, что у тебя внутри. Раньше мне было так грустно, когда рядом не было Кони и Луи, – теперь же у меня есть такие прекрасные друзья!

С веселым криком Мо раскрыл крылья и взлетел. За ним последовали остальные. Пролетая над большими высокими цветами, что росли в горах, они наслаждались их благоуханием. Приземлившись у двух огромных белых камней и встав между ними, они поочередно выкрикивали свои имена и слушали долгое чудесное эхо.

Вдруг Мо расслышал звуки, похожие на щелканье. Повернувшись в сторону, откуда они доносились, он спросил:

– Вы слышали?

– Это щелкунчики, – объяснил Кони.

– Летим туда! – обрадовался Жык.

– Нет, нельзя: они нас увидят, – остановил их Мо, – бежим быстрее!

– Осторожно, не напугайте их, – предупредил Кони.

Щелкунчики были уникальными живыми существами небольшого росточка. Свои короткие передние лапки они почти не использовали – передвигались на длинных задних конечностях, совершая зигзагообразные прыжки.

Аи бежал очень быстро, иногда невысоко взлетая, а затем спрыгивая. Совершая очередной прыжок, он столкнулся с щелкунчиком, который сидел и поедал лепестки желтого цветка. Щелкунчик вздрогнул и, подняв голову, издал громкий звук. Когда все остальные подошли к Аи, он стряхивал с себя желтую массу. Наа весело засмеялась:

– Зря стряхиваешь – тебе желтый цвет очень идет.

Спустившись вниз, они двинулись вдоль морского берега, чтобы встретиться с Луи. Вдруг послышался странный свист, а затем – плеск воды (словно что-то забурлило), после чего опять раздался свист. Это плыли плакунчики – чудесные существа с гладкой шерсткой серо-голубого цвета. У них были необычные уши: раздвоенные ушные раковины напоминали неровный бантик. Глаза были огромными, с опущенными вниз внешними уголками, а веки очень толстыми. Это придавало им обиженный вид. Носы и рты были маленькими, розового цвета. Ходили плакунчики на задних лапках, прижимая передние к своим животикам, часто останавливались и шевелили ушами, словно прислушиваясь. На лапках между пальцами у них красовались розовые перепонки. Иногда плакунчики, сворачиваясь в клубки, катились прямо в море, а, накупавшись, отправлялись в сапфировые пещеры или лежали наверху холма.

Кони любил встречать плакунчиков, они тоже всегда были ему рады. Как только они его встречали, тут же окружали, приветствуя веселым свистом.

Мо огляделся вокруг в надежде увидеть Луи, но ее нигде не было. Друзья пришли на тот берег, где она часто рисовала. Увидев что-то начертанное на песке, Кони подошел поближе: это был хаотичный рисунок, обложенный темными водорослями и камнями.

– Луи чем-то встревожена, – догадался Мо.

– Ты правильно заметил. Идем, она ждет нас в замке.

Попрощавшись с друзьями, Кони и Мо ушли.

Суары и многие другие жители Белой планеты продолжали жить шумно и весело. Им не хватало удовольствий и роскоши, утешение они находили в бесконечном строительстве и разных забавах. Строили они и на суше, и в море. Свои дома необычной архитектуры они отделывали яркими камнями. В строительстве они использовали небольшие удлинённые машины. Сами по себе такие машины не передвигались – их привозили двигатели-гусеницы и устанавливали напротив белых камней у фундамента: в трех местах. Камни представляли собой огромные цилиндры с широкими круглыми углублениями наверху, в которых покоились темные шары. С боков, на одинаковом расстоянии от центра, у камней также имелись глубокие круглые выемки.