Свободно прошла Лилия через зал, где баловались совсем по-русски чайком из пузатого самовара испанки. Видно было, что до состояния пленницы ей далеко. Краткая речь, обращенная к присутствующим, сильно напоминала ультиматум.

Попрощалась с ними Лилия. Напоследок сообщила, что Хана Тогизбея, так звали монастырского туземца, искать бессмысленно: он вообще лишь для приманки и наблюдения за лошадиными коммерсантками в сегодняшнем времени появлялся, а «прописан» уже в далеком будущем, в XXI веке, куда недавно, в убыток милым хозяйкам, Огольцов занесло. Так что, девочки, «чао, бамбина, сорри!..».

Лошадницы рвали и метали. Мушкетеры разошлись по своим комнатам. Уходя, Арамис многозначительно помахал перед носом кружевным платочком. Его друзья понимающе кивнули: дурно дельце пахнет, а отступать нет возможности, слово чести. (И Черная Кастильская Магия Смерти, о которой мушкетерам было невдомек!).

Пора дело делать. Пора князя Ваньку к управлению табунами приставлять. Пора хотя бы краткий курс управления табунами французам преподать. Скакать-то они мастера. И за конями своими при посредстве слуг ухаживают отменно, а вот с массой лошадиной управляться, дело совсем иное.

К счастью, Преступная Магия действовала безотказно. Переодели благородных господ в трико. Наподобие тех, в которых ярмарочные акробаты выступают, и погнали на плац. Там Изабель с хлыстом, а в безумных глазах и на физиономии явное предвкушение забавы. Даже о важности обучения господ мушкетеров забыла — когда еще представится случай такое удовольствие получить, сразу четверых здоровых мужиков выпороть. Порочных наклонностей была девица.

А господа и противиться не в силах. Отменно бока им инфанта пощекотала. И Магический Хлыст был доволен.

Мушкетеры хоть и по самому минимуму, но обучились ремеслу табунщиков. Пора отправлять на сбор и доставку к месту назначения частей лошадиной армии. Будет князю Сермягину хоть какая-то помощь. Дело слишком срочным оказалось. Надо, надо спешить, если уже каждая туземная принцесса о планах Мирового господства знает. Так пойдет, через неделю любой сапожник в Чумске про Боевых Кобылиц рассуждать станет!

Французских болванов сам Бог…не иначе сама Владычица Кастильская Смерть послала. Сила Кастильской Хозяйки, по мнению ее вассалок была многократно выше, чем сила Бога. Значит можно некоторые сакральные команды вложить в головы мушкетеров. Все князю Ивану помощь будет. А значит и общему Темному Делу польза.

Думали дамы наскоро обучить табунщиков правилам дорожного движения на магистралях Времени, с тем, чтобы свою задачу облегчить. Потом, естественно, должна была эта наука забыться. За нехваткой времени приходилось отправлять новоиспеченных табунщиков в полет с билетом в одну сторону.

Должны были они прибыть с Девками-Лошадницами на место расположения приписанного к ним табуна, принять руководство. Как одноразовым инструментом, воспользоваться набором команд, для исполнения лошадьми которых требовался непременно мужчина (Иван точно пригоден для дела, с французами есть небольшой риск, но нет совершенно времени придумывать что-то другое).

А команды те, хоть и наспех, инфанта заложила в светлые французские головы.

С табунами должны были господа переместиться в степи Каганата. Там последовала бы еще одна, последняя команда на завоевание территории и уничтожение войска противника и местного населения.

Далее судьба табунщиков становилась неинтересной для завоевательниц.

Ивану Сермягину предстояло прожить чуточку дольше. Пока не передаст восставшей от гроба донье Инезилье символ ее власти, Великий Хлыст. А как Хлыст в руках недавней покойницы окажется, она и одна со всеми делами управится. Князь Сермягин может занять свое лежачее место в одном из курганов, которые по прихоти Владычицы Смерти насыпались на местах захоронения убитых противников.

Нужен был князь живым лишь до момента исполнения страшного обряда Свадьбы Кастильской Смерти. Этот древний черный обряд должен был вернуть молодость донье Инезилье. А женишок прямиком с этого брачного пиршества должен был прошествовать в темные чертоги Кастьльской Смерти и стать одним из ее вечных рабов-супругов. Вот тогда можно земное княжеское тело в похоронном кургане оставить.

Каганат, само собой, свое существование завершал. Опившиеся кумыса Владыки отправлялись вслед за подданными в курганы на общих основаниях, без дополнительных почестей.

Вопрос завоевания соседствовавшего с Каганатом в одном из Временных Карманов малочисленного лесного племени представлялся малозначительным. Предполагалось, что племя будет стерто с лица Земли в ходе общей зачистки территории. Сопротивления и, тем более, помехи грандиозным планам Лошадниц со стороны лесных туземцев не предвиделось. Мало ли что там наговорила их зарвавшаяся принцесса во время своего хамского визита в дом на Бочановской улице: со страху решила сама могучих Воительниц попугать, авось поможет.

В целом, о разрушениях и уничтожении населения в забытых Богом, Чертями и Кастильской Магической Смертью краях можно было не беспокоиться: основные территории, интересовавшие Лошадниц, находились в цивилизованной Европе. В остальных местах можно было не церемониться. Кто выживет, тот и дань платить будет, и работать. Земля большая, все во время нашествия не перемрут!

Пожар на Бочановской стал предметом пересудов ярмарочной публики и досужих чумцев. Поговаривали, что над пламенем взвились в небеса три обнаженные женские фигуры и четверка господ в нарядах, похожих на те, что надевали заезжие ярмарочные комедианты, разыгрывавшие недавно для гостей чумской ярмарки представление из французской жизни модного писателя Дюма.

Французские господа в трико вылетали из огня, точно. А вот насчет одиноко летящего барина русской наружности и местного партикулярного одеяния мнения разделились: то ли был, то ли нет. Большинство склонялось к мнению, что все-таки был…и при наряде совершенно неприличном для верховой езды держал в руке лошадиный хлыст. Странно…

Мягкая посадка первого сводного табуна во главе с Арамисом прошла успешно. Далее должен он был дать отмашку на прибытие второй очереди четвероногих завоевательниц под руководством Портоса.

Глянул дамский угодник Арамис на местных дам — страшнее и не бывает! Еще гримасы ужаса на рожах отобразились. Расхотел отмашку давать. Однако подумал и понял, что без его сигнала друг Портос может заблудиться на необъятных просторах Времени, взмахнул-таки платочком.

Плюхнулся Портос вслед за своими табунами на травку возле Арамиса — бегут какие-то господа явно с намерением вступить в драку. Надо бы звание да род спросить, прежде чем клинок обнажать.

Господа странные какие-то оказались, шпаг ни у кого нет. Одни дубины, топоры и варварские мечи. Вопрос со шпагой отпал сам собой: хочешь живым остаться — бери дубину потяжелее. Что и сделал уже, кстати, друг Арамис. Встали спина к спине, отбиваются.

Рядом почти одновременно грохнулись с небес д ^,Артаньян и Атос. Этим уже ничего объяснять не надо, сами до дубин додумались.

Последним, с Хлыстом в руке свалился из заоблачных высей Иван Сермягин.

А табуны, тем временем, войско противника утюжат беспощадно. Пытаются их викинги, те которые не совсем позабыли воинское искусство, боевыми топорами рубить, да толку мало.

Тут бы в самый раз помощь Валькирий была. Однако Одноглазый не благословляет, а без его дозволения ни одна Валькирия в битву не ввяжется. Разве только в самом конце, чтобы убитых героев в Валгаллу сопроводить.

А табуны все на своем пути сметают.

Неожиданно гром грянул среди ясного неба. Земля содрогнулась. На мгновение мрак наступил. Разверзлись небеса и страшная молния с оглушительным громом ударила. Высекла молния из земли пламя великое, а из пламени восстал истлевший труп старухи. То есть это по сохранившимся чудом лохмотьям с драгоценными украшениями можно было понять, что не старика.