— Ошибаешься, Галочка. Гелиоустановки мы использовали, наоборот, для того, чтобы еще больше наморозить там льда.

— Тогда я ничего не понимаю!

— А это очень просто, дочка. Холодное лето на дальнем севере объясняется, главным образом, таянием льда и снега. Ведь при этом теплота солнечных лучей, вместо того, чтобы идти на нагревание воздуха, земли и воды, затрачивается на таяние льда. Кроме этого, снег и лед способствуют охлаждению воздуха, отражая солнечные лучи. Поэтому мы решили обезвредить лед, защищать его от летнего протаивання и превратили его в сушу, — наморозили сверху слой льда, смешанного с илом. Льды оказались погребенными, а на их поверхности сперва образовалась обычная тундра, а потом уже все, что захотели вырастить люди. Поняла? А теперь выкладывай свои знания о Сатурне.

— На Сатурн я тебя ни за что не отпущу, — заявила Галя. — Вопервых, он совсем не похож на Землю. Он дальше от Солнца, чем Земля в десять с половиной раз. Значит, квадратный километр его поверхности получает тепла меньше чуть не в девяносто раз. Его год равен нашим почти тридцати годам. А самое страшное то, что в его атмосфере есть ядовитые газы — метан и аммиак, как и на Юпитере. Юпитер тоже не лучше. Его плотность в четыре раза меньше плотности Земли, а год в двенадцать раз больше земного. Холод там жуткий: от минус ста сорока до минус двести градусов, и никакой жизни там быть не может.

— Ну, тут вы, милая барышня, ошибаетесь, — услышал Вася знакомый голос и даже вздрогнул. Все с живостью обернулись к дверям.

— Гавриил Адрианович! — поспешно вставая, воскликнул Медведь.

— Именно, именно, Гавриил Адрианович, — недовольно ответил ученый. — Рад, от души рад, что вы хоть вспомнили, как меня зовут!

— Но, Гавриил Адрианович… — запротестовал Медведь.

— И не пытайтесь уверять меня в обратном, уважаемый. Забыли! Совсем забыли, что есть на свете такой астроботаник и астробиолог, который, можно сказать, всю свою жизнь занимался исследованием планеты Марс. А поскольку у вас оказалась такая короткая память, я отвечу вам тем же. Вы для меня сейчас просто не существуете! Дас! Я займусь лучше своими юными друзьями. Судя по тому, что я слышал, стоя в дверях вашей квартиры, пока вы удостоили меня заметить, молодежь считает, что на Юпитере и Сатурне никакой жизни быть не может. Так?

— Я думаю, что не может, — смущенно ответила Галя.

— Это величайшее заблуждение, моя дорогая, величайшее. Еще Митродор, последователь учения древних философов Демокрита и Эпикура, высказал гениальную догадку о том, что считать Землю единственным обитаемым миром такая же вопиющая нелепость, как утверждать, что на громадном засеянном поле может вырасти только один единственный пшеничный колос. Может быть, вы вопреки этому считаете, что наша Земля — планета исключительная? Вынужден вас разочаровать, мои дорогие. Наша планета ничем особенным не выделяется. Жизнь — это не исключительное, а массовое космическое явление. Причем, жизнь уничтожить труднее, чем ей зародиться.

Больше того! Она могучая космическая сила, которая преобразует лик нашей планеты.

— Но ведь на Юпитере и Сатурне совсем нет подходящих для жизни условий?

— Ну и что же! Высшие животные в атмосфере этих планет существовать не могут, но сказать, что там вообще не существует жизнь, нельзя.

— Но ведь в атмосфере этих планет ядовитые газы, — робко настаивала Галя.

— Милая моя! Споры и зерна, эти скрытые формы жизни, могут находиться без всякого для себя вреда в среде, абсолютно лишенной газов и влаги и притом неопределенное время. Есть грибки, которые живут в насыщенных растворах купороса и даже в серной кислоте. Личинки некоторых мух выживают в десятипроцентном растворе формалина… Есть бактерии, которые живут даже в концентрированном растворе сулемы! Поэтому нет ничего удивительного в том, что существуют и такие бактерии, которые приспособились к метану и аммиаку атмосфер Юпитера и Сатурна.

— Что это за метан? — заинтересовался Шурик.

— Если тебе случалось лазать по болоту, ты его наблюдал. Камыши выдергивал?

— Выдергивал.

— Вонючие пузырьки при этом выскакивали?

— Конечно.

— Ну, вот, это и есть выделение метана. Этот газ — продукт гниения растительных остатков, а аммиак получается от гниения остатков животных. Возможно, что эти газы образуются в атмосферных глубинах Юпитера и Сатурна именно в результате разложения отживших организмов. Я вам скажу больше! Както я сравнивал спектр метана из светильного газа, который имеет органическое происхождение, со спектрами Юпитера и Сатурна. И. представьте! Получил полное сходство! Так что есть основание предположить, что микроорганизмы существуют и на планетахгигантах. И категорически заявлять, что на этих планетах не может быть жизни, я вам, моя дорогая, не рекомендую. Кстати, разрешите поинтересоваться вашим мнением насчет Меркурия.

— Меркурий, правда, ближе к Солнцу, чем Земля, в два с половиной раза, — ответила Галя. — Но он делает оборот вокруг своей оси как раз за то же время, какое сам обходит вокруг Солнца — в восемьдесят восемь дней. Значит, на одном полушарии у него вечный день и страшная жара до трехсот сорока градусов, а на другом — вечная ночь и жуткий холод. Вода, если есть, то в виде пара на одной стороне и в виде льда — на другой. Помоему, для жизни планета не приспособлена[14] .

— И опятьтаки не исключена возможность, что гдето в зоне между этими двумя полушариями Меркурия есть области, где холодный климат одной половины уравновешивается жаром другой. Так что окончательных выводов о невозможности жизни и на этой планете делать нельзя. А что вы думаете о Венере, мой юный астроном?

— Я знаю, что рано или поздно мой папа полетит и на Венеру, — грустно ответила девочка. — Эта планета получает тепла и света в два раза больше, чем Земля. Температура па ней доходит до плюс восьмидесяти градусов. Атмосфера у нее густая, в ней обнаружено много углекислого газа, но свободного кислорода нет. Воды тоже не обнаружено…

— Вот тут вы допускаете грубую ошибку, дорогая, Пока наблюдения над этой планетой проводились через земную атмосферу, действительно темные линии кислорода в спектре Венеры тонули в линиях кислорода в спектре Земли. Поэтому их нельзя было различить. То же самое и при определении наличия воды на планетах. Что вода есть на Марсе, это не подлежит сомнению, а между тем, водяных паров в атмосфере Марса спектральный анализ раннего времени не обнаруживал. Спектральные линии паров воды тонули в таких же линиях земной атмосферы. Представьте себе, что я изображу земную линию кислорода толщиной в палец, тогда марсианская линия представится тонкой ниточкой. Только с того времени, когда мы стали пользоваться астрономической обсерваторией, построенной за пределами атмосферы Земли, мы получили совершенно иные результаты. Кроме этого, учтите следующее: в атмосфере Земли на уровне океана содержится одна целая и две десятых процента паров воды, а на высоте одиннадцати километров всего только одна сотая процента. Таким образом, если допустить, что высота облаков над поверхностью Венеры равна хотя бы одиннадцати километрам, то содержание паров воды над ними, должно быть, слишком ничтожно, чтобы обнаружить их при помощи спектрального анализа.