— Можно мне идти с вами? — попросил Валерик. — Мне интересно посмотреть, как в магазинах работают автоматы.

— Пойдем, — ответила Галя. — А чтобы Васе было не скучно нас ждать, ты, Шурик, включи телевизор. Пусть гость посмотрит какую-нибудь кинокартину.

Девочки и Валерик ушли, а Вася с удовольствием сел в кресло против экрана телевизора.

— Сейчас я поставлю на плитку воду для пельменей и будем смотреть картину вместе. Хочешь? — предложил Шурик.

Вася с готовностью согласился. Повозившись немного на кухне, Шурик вернулся и с видом знатока подошел к телевизору.

— Выбирай, — сказал он, подавая Васе программу телевидения.

— Вот это, пожалуйста, — попросил Вася. — «Последние новости в странах мира». Я, знаешь ли, последнее время жил в глуши, и немного оторвался от жизни.

— Это где же такая глушь? — удивился Шурик. — Может быть, ты был в какой-нибудь экспедиции? Так ведь при каждой есть радиоприемник и переносный телевизор.

Вася предпочел не отвечать на этот вопрос и повторил свою просьбу.

— Нет, — сказал Шурик. — Этот обзор идет целых два часа. Шутка сказать! Весь земной шар на экране. Все равно не успеем посмотреть до прихода девочек. Вечером, после прогулки, все вместе посмотрим, а пока давай какую-нибудь кинокомедию. Есть смешные и короткие.

Цветная кинокомедия о приключениях мальчика в подземном вездеходе оказалась действительно интересной. Увлекшись ею, Вася и Шурик совсем забыли о поставленной на плитку кастрюле с водой, за что и получили головомойку от вернувшейся Гали.

— Ну, никакого чувства ответственности, — говорила она, чуть не плача. — Мне не жаль, что выкипела вода. Это пустяки. Меня беспокоит твой дурацкий характер. Ну, никакой силы воли!

— Просто он еще маленький, — успокаивала девочку Кюльжан.

— Это в последний раз, — заверял Галю Шурик, сам очень расстроенный происшествием. — Я возьму себя в руки, вот увидишь, возьму!

— А где Валерик? — спохватился Вася. Галя насмешливо фыркнула.

— Он столько набрал всякой всячины, что не мог влезть со своим багажом в клетку лифта. Он просит тебя выйти на улицу и разделить его ношу пополам.

— Почему же он столько всего набрал? — удивлялся Шурик, моргая своими длинными ресницами. — Может быть, он хотел проверить, все ли автоматы действуют исправно?

— По-моему, у него разыгрались пережитки капитализма, — со злостью ответил Вася. — Пойду и надаю ему, как следует, за жадность.

— Хочу на каток, — упрямо твердил Шурик.

Они шли по аллее абрикосовых деревьев, которыми были обсажены несколько улиц Алма-Аты. Созревшие плоды под лучами горячего солнца пахли так сладко и пряно, что у Кюльжан даже слегка закружилась голова.

— Ты мне обещала, — настаивал Шурик, теребя Галю за конец ленты, вплетенной в ее косу. — Обещание всегда надо выполнять, а то это будет уже ложь.

Галя остановилась и вопросительно взглянула на своих спутников.

— Зайдемте на минутку, — охотно сказал Вася. — Нам тоже интересно посмотреть на летний каток.

Огромный прозрачный купол из зеленоватой пластмассы, укрепленный на ажурном металлическом каркасе, покрывал ледяное поле катка. На высоте около метра внутри всего катка проходили стеклянные трубы с охлаждающим раствором, который разгоняли холодильные установки. Над куполом катка была установлена гелиомашина. Большое вогнутее зеркало направляло собранный им в центре пучок солнечных лучей на небольшой паровой котел. Пар приводил в действие холодильную установку. На катке царила самая настоящая зима. Изпод купола на катающихся детей, медленно кружась в воздухе, опускались крупные звезды снежинок.

— Откуда же взялся снег? — спросила Кюльжан.

— Но ведь купол катка тоже холодный. Пар от дыхания катающихся оседает на нем в виде инея. Под куполом помещены вентиляторы. Они не дают инею задерживаться на стенках, он и падет в виде снежинок. Правда, красиво? Ну, идите, катайтесь, мальчики! Я лично не желаю схватить насморк от перемены климата. У нас во Дворце пионеров скоро будет вечер самодеятельности, и я на нем буду петь.

Кюльжан тоже отказалась кататься, предпочитая смотреть на конькобежцев сквозь прозрачную стенку катка. Мальчики побежали в «одевалку», где желающие могли получить коньки и теплый свитер. Через несколько минут они уже легко носились по блестящему, как зеркало, полю.

Как ни старались Вася и Валерик, Шурик их совершенно затмил своим искусством. Куда делась его солидная манера двигаться? Он порхал легко и изящно, ошеломляя каскадом самых неожиданных фигур.

— Этот гелиокаток — любимое место всех школьников летом, — сказала Галя, следя за виртуозными пируэтами братишки. — Вообще, как говорит папа, «у нас взяли солнце в работу». Здесь ведь есть и гелиобани, гелиокухня, гелиопрачечная. Папа говорил, что раньше ничего этого не было. Подумай, сколько солнечной энергии зря пропадало? А теперь не только Солнце, но и Луна используются похозяйски.

— Даже Луна? — удивилась Кюльжан.

— А как же! Ведь у нас есть энергетические станции, которые работают на энергии морских приливов и отливов. А ведь эти явления целиком зависят от Луны. Каждый школьник это знает.

— Ой! Что это случилось с Валериком? — воскликнула Кюльжан.

Мальчик неловко сидел на льду, потирая щиколотку ноги.

— Растяжение сухожилия, наверно, — деловито ответила Галя. — С Шуриком тоже один раз так было. Надо немедленно делать электромассаж, пока нога не опухла. Отправим его в пункт скорой помощи.

Тем временем Валерик, одной рукой схватив Васину шею, другой опираясь на плечо Шурика, скользил на одной ноге к выходу с катка. Галя и Кюльжан поспешили им навстречу.

Недалеко от катка стояло несколько электромобилей. Водители их отсутствовали. Не колеблясь, Галя открыла дверцу одной из машин, и мальчики усадили болезненно морщившегося Валерика на ее мягкое сиденье.

— Потерпи немножко, — заботливо сказала Галя. — Сейчас я найду хозяина или водителя машины. Здесь напротив как раз летний ресторан. Наверно, они зашли туда позавтракать.

Оставив Валерика в машине, все четверо побежали к веранде ресторана, увитой целыми портьерами плющеобразных голубых роз.