Вот что с ним таким делать?

— Илиен, корабль в ловушку попал, — девушка вспомнила, зачем шла.

Демон сел. Перевязал узел на волосах, потер виски.

— В ловушку, — сказал задумчиво. — А я думаю... Пошли!

— Куда?

— Учиться кормить свой ветер чужими ловушками. Что-что, а это тебе пригодится. Мне дважды помогло.

Марина кивнула и послушно пошла. С ее счастьем наверняка пригодится. Не все же пухленькие богини помогать будут.

А книга так и осталась валяться на полу. И про крысу, с которой обещала не спускать глаз Марина вообще забыла.

Если бы не помощь Илиена, практически тащившего избранницу на себе, до палубы Марина бы не добралась. Там спуститься по лестнице помогла злость, а уж подняться обратно даже с ее помощью бы не получилось. Корабль болтало и бросало из стороны в сторону, как щепку. Девушку пыталось то приложить об стену, то спустить вниз с лестницы, то пришибить дверью. Демон спасал и оберегал. Когда выбрались на палубу, подвел девушку к перилам лесенки ведущей на капитанский мостик, привязал к ним поясом за талию и велел держаться и звать ветер.

Марина послушно вцепилась в Илиена. Он казался надежнее целого корабля. Осмотрелась.

Паруса на мачте свернули. Спасательные шлюпки перевернули днищем вниз. Пассажиры куда-то пропали. Зато команда рассредоточилась вдоль бортов с оружием в руках. Как они не боялись себя этим же оружием случайно зарезать, девушка не представляла.

— Зови ветер! — повторил Илиен.

Марина сосредоточилась. Погладила свою спящую стихию. Та мгновенно проснулась и по ощущениям, принюхалась. Запах ей явно понравился.

— Смотри, — Илиен стоял на раскачивающейся сразу во все стороны палубе так, словно врос в нее, — Эта ловушка всего лишь ветер, который гоняют из стороны в сторону. И если убрать то, что его создает, ловушка исчезнет. А еще можно не убирать. Можно забрать энергию и оно уснет.

— Перестанет работать, — сказала Марина.

Илиен кивнул.

— И что делать? — спросила девушка.

— То же самое, что ты делала, когда создала гигантскую волну, — улыбнулся демон. — Нужно взять то, что питает ветер.

— О, — удивилась девушка. — Какое ценное умение.

— Да, — согласился Илиен. — Люди удивительные создания. Они очень любят все разделять и усложнять. На самом деле все просто. Ножом, которым режут хлеб, можно и убить. Молотком, предназначенным для забивания гвоздей, можно колоть орехи. А срезанные цветы, которые поставили в ведро с водой, проживут не меньше тех, которые стоят в красивой вазе.

— Ладно, — девушка попыталась выпрямиться, но тут же получила ступенькой по спине. — Отключу ловушку.

Учитель, чтоб его. Сам бы уже десять раз эту свистопляску прекратил. А еще рассказывает о людях, которые все усложняют.

"Вороньи крылья" перестало бросать из стороны в сторону так резко, что даже капитан на ногах не удержался. Остальные морячки попадали дальше и вставали дольше. Один чуть за борт не вывалился.

Волны и ветер пропали. Зато стали видны силуэты трех кораблей. Келену стали видны. Нэмина ничего не заметила.

— Паруса! Дан, к повелителю ветра, быстро! — заорал капитан, бросаясь к штурвалу.

Морячки засуетились. Паруса сразу же развернулись и "Вороньи крылья" поспешно ушел подальше от неизвестных кораблей.

Развалины были, как развалины. Ничем не отличались от уже виденных капитаном Тарсом. Груда камней, заросшая кустарниками, а кое-где и деревьями. Одинокая, неизвестно как устоявшая, башенка без крыши.

— Наверное, нам нужно туда, — указала Еллан на башенку.

И они пошли. Хотя предчувствие у Тарса было нехорошее.

И казалось, что кто-то смотрит в спину.

Где-то там.

— Они узнают, — сказала светловолосая молодая женщина.

— Узнают, — подтвердила темноволосая и пожилая.

— Но...

— Значит так должно быть. Однажды придет та, которую мы ждем. Может эта девушка именно она. Или приведет за собой ее.

— Но...

— Это не случайность. Кто-то узнал нашу тайну не случайно. Начал охоту на спящих тоже не случайно. И одна из спящих ищет ответы тоже не случайно. Остальные даже вопросы не задавали.

— Если вы так считаете, — вздохнула светловолосая.

Особой веры в ее голосе не было.

Глава 10

О том, что город городу рознь и о налогах.

Катаршах сильно отличался от уже виденных Мариной в этом мире городов. Это был муравейник. Самый натуральный. Сглаженный такой и люди-муравьи бегают.

— Катаршах, город в горе, — сказала чем-то недовольная Нэмина. — Не люблю я его. Держится на магии, половина населения под землей живет и вылезает оттуда только ночами, словно не люди и солнечный свет им не нужен. Женщины трясутся над белоснежностью кожи. Мужчины продают дочерей замуж, как скот. Периодически появляется очередной безумец и начинает устраивать где-то в пещерах жертвоприношения в надежде то ли создать, то ли разбудить бога...

— Земля плохая, сводит с ума, — зевнул Илиен. — Но люди отсюда не уйдут, пока не выкопают последний рубин. У некоторых в мешках этих рубинов на полтысячи лет огранки хватит, но копают, и остановиться не могут. Нанимают рабочих и сидят под землей, наблюдают за их работой, чтобы ни один камешек не украли.

Марине очень хотелось спросить, зачем Илиен ее потащил в такой своеобразный город. Но не при Нэмине же.

— Семьи, — некультурно сплюнула Нэмина. — Хуже местных старых семей только реканцы, да и те один из сотни. Когда этим семьям кажется, что они выкопали мало рубинов, они начинают продавать дочерей, заниматься пиратством, банальным воровством. Если кого-то поймают, семейка сразу же от него открещивается, еще и пальчиком грозит и о несуществующей чести болтает. Пойманные, конечно же, не соглашаются покорно принимать свою судьбу, но их слово против слова целой семейки ничего не весит. И сделать с этим ничего нельзя. Дедушка нынешнего императора пытался. Эти гады поделились на патриотов и недостойных, подрались между собой, разогнали всех рыбаков в окрестностях, сожгли почти полностью город, а спустя два года жили точно так же как и до этого.

— Большинство местных рубинов — дешевые бросовые камни. Редкие, даже звездчатые, практически не попадаются. Из-за этого семейки злятся еще больше. В Сальмаране редких много. В Айтэнне вообще добываются изумруды чистейшей воды. А тут много рубинов, а знаменитых и безумно дорогих нет, — сказал Илиен.

Марина перевела взгляд на него. Соревнуется он с тенью, что ли.

— Что тут еще плохое? — спросила на всякий случай.

— Вода и мужчины. Вода дорогущая и невкусная, ее возят издалека. А мужчины самоуверенные моральные уроды. Все как один. Воспитание у них такое, — хищно улыбнулась тень.

Марина заподозрила, что отправилась Нэмина в этот город лишь для того, чтобы поотрывать все лишнее самым уродливым из моральных уродов. Теперь вот стоит, предвкушает.

— Но бить их — такое удовольствие, — словно подслушала ее мысли нюхачка. — Они так удивляются, когда встречают женщину, способную скрутить их в бараний рог. А уж когда узнают, где эта женщина работает...

— Придурки они, — зевнул подошедший Дару и тоже стал наблюдать за приближающимся берегом.

Вблизи город выглядел немного лучше. У него все-таки были низенькие домики, невзрачные, некрашеные и однотипные. И то, что Марина издалека приняла за людей-муравьев, оказалось повозками снующими туда-сюда. Люди были все-таки меньше, издалека их не рассмотришь.