Марина не ошиблась.

Самым интересным несомненно был Илиен, уснувший, опершись спиной о мачту. Хорошо хоть сидя. Снегуркин брат был похож на сказочного принца, не удивительно, что на него поглядывали присутствующие дамы.

Интересом к демону воспылали и вездесущие дочери бюрократа. Они смотрели, шептались и хихикали. И подталкивали друг друга. Пойди, мол, поцелуй, авось проснется.

Марине захотелось подойти к спящему красавцу и хорошенько его пнуть. Нашел место для сна! Но она сдержалась, осмотрелась в поисках отвлекающего занятия и увидела Нэмину чахнувшую над какими-то бумажками.

— И что это у нас такое? — спросила Марина сама у себя, успешно подкравшись.

Тень буквально подпрыгнула, прижав листочки к груди. Не все. Несколько спланировали к ногам избранницы демона и она, хмыкнув, их подобрала.

— Э-э-э-э... — повертела листок перед лицом. — Ерунда какая-то. Ты что, замуж хочешь и ищешь храм для венчания?

— Хочу, — растерянно призналась Нэмина.

Замуж ей периодически действительно хотелось. Но эти периоды проходили быстро. Тем более, подходящего мужчины не попадалось. Романтичным дурочкам хорошо, сбегают из дома с первым встречным проходимцем, умеющим красиво говорить, а потом растят детей на папочкины деньги. Попутно мужа содержат, но это так, частности. Давным-давно, едва достигнув совершеннолетия, Нэмина решила, что издержка в виде мужа-альфонса стоит статуса замужней дамы и детей. Насмотрелась на гордых старых дев, заседающих в теткином доме целыми днями. Они так старательно изображали счастье, что поверить в него было сложно.

К сожалению, в ее случае первый встречный не подойдет. Откупиться от мужа оплатой его долгов не получится

Тень вздохнула и отобрала у иноземки листок. Посмотрела на него, но так и не поняла, где девушка там увидела намек на замужество. Куча домиков из квадрата и треугольника-крыши. Непонятные надписи. И два полосатых змея с гребнями — сверху страницы и снизу. Нижний кверху пузом.

— Причем тут замужество?

— Там же написано!

— Где?!

На ведьму эта девчонка была похожа меньше всего. Да и что ведьме делать рядом с нелюдем?

— Вот! — Марина ткнула пальцем в подпись под одним из домиков. — Храмы богини охраняющей семейный очаг. Берегущей очаг. Да, берегущей точнее.

— О! — сказала Нэмина.

Нужен был переводчик с ведьминского и вот пожалуйста, девушка знающая этот язык тут, на корабле, посреди моря. Так везти не может. Точнее, может только в двух случаях. Либо бумаги подбросили, а девчонку подослали. Либо вмешались боги. Оба варианта Нэмине не нравились. Но пользоваться помощью иноземки придется в любом случае. Только очень осторожно и при первой же возможности проверить, что она там напереводила. Элементарно проверить. Составить из одиноких слов записку и спросить у ведьмы, что там написано. Якобы подкинули. Якобы тайный поклонник. А возможно даже охотник за состоянием. И в записке якобы сказано, под каким-то древним храмом зарыты несметные сокровища. Ведьма, конечно, посмеется, но Нэмина это переживет.

Над бумагами вместе с Нэминой Марина просидела до вечера. Увлекательное занятие оказалось. Даже от Илиена она отмахнулась, не вникая в то, чего он хочет. Большая часть бумаг были такими же нелепыми записочками с рисунками, как лист с храмами богини берегущей семейный очаг. Зато меньшая часть заинтересовала обеих девушек. Это были адреса одаренных. Причем, очень странных одаренных, которые зачем-то могли понадобиться ведьмам, но они по какой-то причине решили их не трогать. Почему, тень заподозрила, найдя среди этих одаренных со спящим даром Еллан. Эти девушки были птицами достаточно высокого полета, и увести их в свой тайный город не получилось бы. Точнее получилось, но родственники их бы искали. Настойчиво искали.

— Они могли бы стать ведьмами, — сказала Нэмина, следя за реакцией помощницы.

Та в ответ только кивнула, причем очень неуверенно.

Пришлось смириться и еще немного подумать. Впрочем — зря. Все равно ничего отличающегося от первой мысли не придумалось.

Кому-то очень нужны ведьмы. Ведьминский дар. Ловить готовых ведьм очень опасно, если и получится, потом подруги все равно отомстят. Но ведьмы настолько нужны, что он рискнул сделать то, на что не решились сами мудрые женщины — выкрал одаренных из богатых, знаменитых и аристократических семей.

И вряд ли этот человек хочет сделать что-то хорошее.

Подумать над этой проблемой Нэмине не дали. Корабль резко подбросило вверх и уронило вниз, а потом закружило на месте.

Девушки успели схватиться за какую-то деревяшку и дружно завизжать. Потом Нэмина сообразила, что ее бумажки упорхнули к борту и, наплевав на опасность, бросилась за ними. Марина успела только изумленно моргнуть, как фигура тени смазалась и все листки были мгновенно пойманы.

— Обалдеть! — восхитилась Марина, не отпуская деревяшку. "Вороньи крылья" болтало как щепку в стремнине.

Потом мимо Марины с топотом промчался капитан Келен, и балансирующая Нэмина поскакала за ним, задавая поразительно логичные вопросы. Профессионалка! От Марины все разумные мысли сбежали сразу же.

— Это аномалия?! — орала на ухо капитану Нэмина.

— Это ловушка! — в тон ей отвечал Келен.

— Посреди моря?! — удивлялась девушка. — Какой идиот устраивает ловушки в море?! И как мы умудрились в эту гадость попасть?!

— Здесь течение и чистая вода. По бокам водоросли и подводные скалы. Отличное место для ловушки. Что тебя удивляет?!

— Какое еще течение?!

— Обыкновенное!

Нэмина на мгновение замерла и нашлась с еще одним вопросом:

— Что мы будем делать?

— Драться! — рявкнул Келен.

— С кем? — удивилась тень.

Марина тоже попыталась это понять, даже приподнялась, но ничего нового не увидела.

— Сейчас увидишь, — мрачно пообещал Келен и стащил ткань с огнемета.

Марине, наконец, стало страшно. Если бесшабашный капитан считает, что без суперпушки не обойтись, то дела действительно плохи. И из ловушки корабль самостоятельно не выберется. А может, не выберется в принципе.

— Илиен, — выдохнула девушка.

Вдруг Снегуркин брат что-нибудь придумает? Он ведь маг и демон, и вообще... Лишь бы опять в кота не превратился.

Как Марина ползла по палубе, потом она вспомнить не могла. Но доползла. Практически скатилась к каютам. Сумела открыть дверь принадлежащей ей и демону каюты. И пораженно замерла на пороге.

Падлючий спящий красавец опять дрых! Будто издевался. Тоже еще непобедимый воин. Может потому и непобедимый, что проспал все более менее достойные битвы.

— Ах ты, зараза! — возмущенно заорала девушка.

И встала на ноги, мгновенно забыв, что не может это сделать. Под руку попалась книга из изуродованного города, и девушка швырнула ее демону в голову. На удивление не промазала.

Илиен подскочил как ошпаренный и приземлился обратно на кровать, на четвереньках, лицом в подушку. И узлом, завязанным на конце волос, получил по заднице. Марина сумевшая удержаться за дверь громко расхохоталась. Даже об огнемете вместе с ловушкой забыла.

— Пахнет грозой и магией, — мрачно сказал демон, не поднимая голову.

— Это чем же наволочку стирали? — делано удивилась Марина.

Иногда ей хотелось Илиена прибить. Особенно в такие моменты. За его невозмутимость. С ним ведь и поругаться невозможно. Спокойно выслушает и уйдет. А ты думай, понял ли он, чего от него хотели. А может, он обиделся. Или решил, что избраннице лучше побыть одной и подумать о сути своих претензий. Хоть бы объяснил, почему уходит и надолго ли. Бегать за ним как мелкая гавкучая собачонка Марина не собиралась. Смешно же. И на истерически заданные вопросы он вряд ли ответит.

А еще Илиен возвращался. Всегда. Все такой же невозмутимый, словно забыл, что избранница пыталась с ним поссориться. Возвращался именно в тот момент, когда Марине надоедало изобретать для него казни и желание ругаться пропадало.