Келен вовсе не был уверен, что он у него будет. Но не попробовать не мог. То, что предавшие служителя владетели лишились помощи доброй богини утешало не очень. Жили же они как-то без внепланового везения и сейчас живут. А дар служителя пылится без дела и это плохо.

У капитана болела голова. Как всегда после таких кошмаров-напоминаний. Но он натянул сапоги и отправился на палубу.

Хватит бездельничать.

Надоело!

И в первую очередь нужно пойти в Морской храм. Бюрократы подождут.

О выставке невест.

Или почему Илиен попал.

Ежегодно в городе Верьен проводится праздник девушек. Посвященный Матери Ураганов, которая тоже когда-то была юной девицей и хотела выйти замуж. Не сказать, чтобы все девушки наряжающиеся в этот день и идущие гулять по парку сильно хотят замуж. Некоторые давно замужем. Но покрасоваться и заткнуть за пояс соперниц — святое дело.

Целый год городские красавицы, да и девушки с окрестностей, терроризируют отцов и мужей. Скупают самые красивые ткани, шьют невероятные наряды, в которых передвигаются с трудом, но ведь как выглядят! Ищут необычные украшения, обвешиваясь ими с ног до головы. Иногда этих украшений столько, что не каждый грузчик возьмется переносить такую тяжесть. И все для того, чтобы утром в праздник девушек доехать до парка, с трудом выбраться из повозки и пройтись по алее. Сначала в одну сторону, потом в другую, улыбаясь зрителям, стоящим по бокам.

Раньше, лет триста назад, гуляющих красавиц выбирали в жены холостые юноши. Чаще всего те, которые итак собирались на них жениться, но бывало всякое. И свадьбы гуляли спустя три недели. Но потом, свадеб становилось все меньше и меньше. Безумных по виду и тратах нарядов все больше и больше. Давно замужние красавицы на аллею выходило все чаще и чаще. Найти необычное украшение становилось все сложнее и сложнее. И выставка невест постепенно превратилась в парад хвастливых красавиц, желающих победить соперниц. Хотя бы так, если не получается иначе.

Глава 2

О том, что даже знакомые храмы преподносят сюрпризы и о проклятых домах.

Данное самому себе обещание капитан Келен сдержал. Утром он проснулся, оделся поприличнее, и отправился в храм. Не очень-то понимая зачем. Если боги приходят во сне, вряд ли они снизойдут и в храме. Но он чувствовал, что так будет правильно.

Город ни капли не изменился с тех времен, когда отец привозил его сюда проверять способности, растить силу, а потом и становиться служителем. Те же надменные мужчины, чаще всего ничего из себя не представлявшие, и женщины, в вечном поиске достойного любовника. С мужьями этим женщинам везло не часто. Впрочем, что воспитывают, то и вырастает. А если мальчишке с рождения твердить, что он лучше всех остальных только потому, что принадлежит к избранному народу, зачем потом удивляться, что этот мальчишка ждет, что сейчас на него все свалится само?

Инородцев в Верьене не то чтобы не любили. Просто предпочитали не родниться с ними. И если жену не из народа морских людей воспринимали спокойно, особенно если она принесла в семью деньги, то мужа могли и не простить. Прогоняли несчастных девушек вместе с мужьями. Лет сто назад даже владетеля земель чуть камнями не забросали.

Капитан Келен прошел мимо заборов купеческого квартала. Мимо складов и садов Зеленого мыса. И вышел к храмовой скале. Здесь, со стороны суши Морской храм был невзрачен и неинтересен. Дорога ныряет под простую арку без украшений. По бокам арки два каменных столба с медными чашами наверху. По праздникам в них зажигают огонь. Но сейчас они пусты. А за аркой вход в храм похожий на природную пещеру, которой не касались руки человека.

Мужчина остановился. Глубоко вдохнул. Улыбнулся чайке, чайки ведь приносят удачу, и шагнул под арку. Говорят, если под нее посмеет зайти кто-то желающий зла городу, арка в тот же миг обрушится. За всю историю ее существования этого ни разу не произошло. Наверное, желающие зла не рисковали ходить в храм. Келен бы точно не пошел.

Орган сегодня молчал. Зато шаги были громкими, отражались от стен гулким эхом и казалось, сотрясали всю скалу. Келен подавил желание шагать тише и осторожнее.

— Что привело путника… О!

Капитан повернулся и увидел невысокого человека. Блондина, еще и синеглазого.

— Не знаю, — признался Келен. — Чувствую, что нужно.

— Пошли! — махнул рукой блондин и куда-то бодро пошагал.

Капитан пожал плечами и пошел следом. А когда переступал порожек между круглым залом и каким-то проходом заиграл орган. И сердце замерло. Мелодия была та же самая.

— Поспеши! — велел блондин на мгновенье остановившись.

И Келен поспешил. Музыка его гнала лучше окриков. Даже не важно куда он придет. Лишь бы подальше от органа.

Комната, куда капитана привели, была ему знакома. Одна из тех, которые он видел во сне. Обшарпанная, совершенно неуместная в храме. Рассохшийся стол. Тяжелый табурет и красивое кресло.

— Садись. Жди, — приказал блондин и исчез, будто призрак.

Келен послушно сел на табуретку и стал ждать. Долго ждал. Целую вечность. А потом задремал.

— Проснись! — заорали прямо в ухо.

Капитан подскочил и свалился с табуретки. Осмотрелся.

— Понял? — недовольно спросил невысокий блондин, успевший вернуться.

— Что? — ничего не понял Келен.

— Мальчишка! — припечатал блондин. — Если принял решение, не жди, что тебе станут помогать. О помощи следовало просить прежде, чем что-то решать!

Капитан только моргнул. Потом собрался с мыслями.

— Я не прошу помощи, просто…

— Просто ты наконец нашел достойного служения? И что? Много времени прошло? Мог бы ты подождать?

— Мог, — сказал Келен.

Блондин посмотрел на него скептически. Чего-то он видимо не понимал. И подсказывать ему не станут.

Но если подумать.

— Не мог! — решил капитан. — Если бы я ждал, я бы его не встретил. Я там, где сошлись наши дороги оказался в первую очередь из-за того, что выбрал неподходящих людей для служения.

— Умнеешь, — улыбнулся блондин.

— Так я правильно сделал?

Келен был уверен, что неправильно. Но мало ли? Может сейчас расскажут о нити судьбы, которая ведет туда, куда должна привести. Правда, храм для таких рассказов неподходящий.

— Неправильно! — припечатал блондин. — Но ты думаешь, на твоем пути не попался бы другой достойный? Нет, спешат они. Боятся постареть. Мальчишки! А потом исправляют!

— Так я не единственный? — воспрял Келен.

Ой, дурак, чему радуется…

— Не твое дело!

— Но я правильно делаю?

— А кто тебя знает? Только ты сам! Подумай, чем ты занимаешься и для чего.

— Подумать?

— Подумай!

Капитан Келен глубоко вдохнул. Блондин его раздражал. Хотелось встать и двинуть его по физиономии.

Подумать…

И чем же он занимается? Сначала рубил узлы. Рубил. Потому что хотелось отомстить, а потом…

— Я мстил, — сказал Келен.

— Помогло? — участливо поинтересовался блондин.

— Нет! Точнее, помогло, только не так. Я понял…

— Понял! Мальчишка! Давно должен был понять. Правильно то, что приносит спокойствие и довольство собой. Служители должны успокаивать шторма, а не начинать их. Запомни!

— Запомню.

— Теперь вон отсюда! И не смей приходить, пока свой ураган не успокоишь! Ты раскачиваешь храм. А он висит на скале.

Келен еще раз вдохнул, встал и пошел. Вроде в ту сторону, с которой пришел в комнату. Да там и не было другого выхода. А вот пришел он почему-то не в круглый зал, а на балкончик, за которым было только море.

Опять вдохнув, и пытаясь успокоиться, капитан развернулся и обнаружил, что коридор куда-то пропал. Перед ним была скала.