Глава 3

О том, что платье может стать страшным оружием, и о большой, глубокой яме.

Глава стражи на Нэмину смотрел, как сладкоежка на конфету. Чуть ли не облизывался. Дару старательно отводил взгляд и старался не хихикать. На этот раз напарница превзошла саму себя и ему хотелось бы узнать, кто ее так воспитывал, и чего она пытается добиться.

Платье у Нэмины оказалось с секретом. Подойдя к управе она осмотрелась, видимо не хотела попасться на глаза приличным людям. Никого не обнаружив, выудила из-за корсажа две веревочки и начала за них дергать. С каждым рывком декольте становилось все глубже и глубже. И посмотреть там было на что.

Разговаривала девушка со смазливым главой стражи, опершись локтями на стол и наклонившись вперед. Она жаловалась и требовала помощи. Он сочувствовал и обещал что-то невнятное. А Дару за него было стыдно. Позор мужского рода. Даже не пытается изобразить приличного молодого человека.

Наговорившись вволю, Нэмина резко встала, не дослушав очередные обещания главы стражи и гордо удалилась. Дару догнал ее у самой лестницы.

Девушка на ходу подтягивала корсаж, пытаясь уменьшить декольте, но получалось не очень.

— Что ты творишь?

Нэмина улыбнулась, светло и наивно.

— Да так, — дернула корсаж двумя руками. — Хочу проверить одну теорию. Один мой учитель утверждал, что работорговцы и прочая пакость появляется в том городе, где начальник стражи или городской глава это позволяют.

— И как тебе помог состоявшийся разговор?

— Может и никак. А может меня попытаются похитить.

— Похитить? — переспросил Дару.

В то, что смазливый и слишком юный глава стражи глуп настолько, чтобы похищать нюхача из столицы только из-за продемонстрированного неприличного декольте, он не верил. Такому идиоту даже папа император не поможет, скорее сам придушит.

— Похитить. Экстракт семилистки почему-то совсем не действует на блондинов и рыжих. Немного действует на шатенов. А вот брюнеты могут и голову потерять, если вдыхать будут не один день. Не зря же ее запрещают. Наш брюнет подышал не очень долго, но характер у него подходящий. Избалованных и самоуверенных в эту ловушку поймать проще…

Дару тихонько ругнулся. Это надо же было додуматься… Облилась любовным экстрактом, изобразила привлекательную картинку и теперь будет ждать, что ее похитят. На месте брюнета, Дару бы сходил к ведьме. Потому что ситуация стандартная. Но самоуверенные часто попадаются. Скольких в столице обворовали девушки, которые стали внезапно сниться.

— Запуталось, — выдохнула Нэмина, устав дергать платье. — У тебя носового платка нет? Хоть его засуну.

— Есть, — широко улыбнулся Дару. — Уже использованный.

Девушка хмыкнула и пошла вниз.

Люди на улице, как назло, появились. Нэмина еще раз дернула корсаж, гордо задрала нос и пошла дальше, делая вид, что заинтересованные и осуждающие взгляды ее не касаются.

Очередной план напарницы Дару, откровенно говоря, не нравился. Несмотря на то, что похищать одаренную Лучницы, мягко говоря, неразумно.

Да и что это им даст? Ну, докажут они что Гайран Табса нечист на руку. Возможно, даже докажут, что он связан с работорговцами в целом и похитителями Еллан в частности. А дальше? Вряд ли глава местной стражи знает, где искать похищенных девушек. Нэмину ведь будет красть для него и повезут туда, куда он скажет. И не факт, что те, кто Нэмину будет ловить эту тайну знают. Допрашивать и идти искать их начальство? Так для этого нужны люди. Вдвоем много не набегаешь. Местной страже вряд ли стоит доверять. А ждать помощи… Даже если обещанная помощь появится очень быстро, самые умные и много знающие успеют сбежать.

Или сбегут еще раньше. Потому что допрос дело долгое. А корабли у них наверняка быстрые. Знать бы еще, где эти корабли искать. По бумагам — все честные купцы и рыбаки.

Получалось, что план у Нэмины глупый. Единственное утешение — от Гайрана Табса избавят город. И не факт, что на его место придет кто-то лучше. Так зачем оно напарнице?

Дару немного подумал, вспомнил об экстракте семилистки. О ведьме, которой напарница дверь выбила. И понял, что может быть еще одна возможность.

— Нэмина, та ведьма тебе только семилистку дала?

— Не дала, а продала, — широко улыбнулась девушка. — И не только ее.

— Понятно, — выдохнул Дару.

Напарница собирается и дальше нарушать законы. Отлично зная, что допрашивать людей с помощью ведьминых зелий, без письменного разрешения начальства, очень плохая идея. Ее же потом и обвинят во всех грехах. С другой стороны, разве в этом случае нужную бумагу задним числом не выпишут?

— Ты допрашивать не умеешь, — сказал парень.

— Зато ты умеешь, — беззаботно отозвалась напарница, и попыталась в очередной раз подтянуть корсаж, очень уж неодобрительно на нее посмотрела идущая навстречу немолодая женщина.

— Прекрасная сина… — присвистнул появившийся из ниоткуда посреди улицы капитан Келен. — Вечно я тебя встречаю в недостойном стражницы виде.

А голос то одобрительный.

И появился он из переулка. Пока Дару провожал взглядом недовольную встречей с Нэминой женщину, он успел выйти, заметить своих пассажиров и подойти к ним. Нельзя нюхачам так задумываться. В следующий раз выйти, увидеть и подойти может убийца. Хотя кому они нужны? Особенно после того, как по пути из столицы изображали шумных, но почти безобидных идиотов.

Капитан Келен тем временем заглянул в декольте, почесал макушку и предложил девушке локоть. Защитник.

Жаль что он не брюнет. Нанюхался бы семилистки и предложил Нэмине выйти за него замуж. Порадовал бы девушку. У нее сейчас дела, на романтику времени не хватает. Но наверняка хочется. Вон как улыбается.

Несмотря на надежды Марины, Илиен о походе к бездонной пропасти не забыл. И местные жительницы, продолжавшие ходить по причалу, как лисы возле курятника, его не остановили. Он прошел мимо девушек, словно их не было. С таким выражением лица, что его не посмели окликнуть.

Марина почувствовала себя вагончиком от детского поезда на буксире у ледокола, настоящего. Осталось понять, как вагончик туда занесло. Наверняка кто-то пошутил.

Идти к пропасти было далеко, но Илиена подобные трудности не останавливали. Тем более он там уже бывал.

Отправились они на пляж. Демон по дороге сломал ветку, которой нарисовал на песке загадочные символы и открыл путь. А привел этот путь не на край пропасти, как надеялась девушка, решившая закатать истерику и убедить Илиена, что боится высоты. Не станет же он пихать ее в пропасть насильно. Марина очень на это надеялась.

Зря, как оказалось. Устраивать истерики было поздно.

— Что это, — пискнула Марина цепляясь за руку демона.

— Пропасть.

— Пропасть? — не поверила девушка.

Пропасти она представляла иначе. Они должны бить большими, или хотя бы длинными. Можно даже с рекой на дне. А это… Это была яма! Глубокая, круглая с отвесными стенаками. Для колодца оно великовато, но в целом очень напоминает. Еще и под ногами что-то хлюпает. Что именно Марина не видела. Ноги по середину икры тонули в тумане. И было очень жутко.

— Илиен, давай уйдем отсюда, — попросила, борясь с желанием залезть демону на голову. В тумане наверняка что-то пряталось. Что-то страшное.

— Не бойся, — улыбнулся гадский Снегуркин братец. — Они близко. Сейчас наловим и уйдем.

— Близко?! Низшие демоны?

В яме не настолько много места, чтобы говорить о далеко-близко.

— Туман поднимается. Значит почувствовали и идут. Тут разрыв. Маленький.

— О! — сказала Марина стараясь не стучать зубами.

Туман действительно поднимался. Холодный, мерзкий.

— Замри! — приказал Илиен, когда взвесь поднялась до коленей, и прыгнул вперед.