Ярослав до сих пор не понимал, как его угораздило пригласить её кататься на ледянках. Да он просто неординарный псих! Ведь выбрал же место, чтобы очаровать даму, которая крутилась в высшем обществе. Оставалось надеяться, что она придёт хотя бы из любопытства. Интересно, почему она согласилась? За всё время, что она работала в его фирме, какого-то особого интереса к своей персоне с её стороны он не заметил. Отчасти это его тоже сдерживало от того, чтобы предпринимать попытки сблизиться с этой интересной женщиной. Может, она выжидает рыбку покрупнее, кого-то побогаче и посолиднее. Но когда он увидел её с Ариной, она показалась ему какой-то земной, доступной что ли, обычной молодой женщиной в хорошем смысле этих слов. Видимо это придало ему решительности, пока Милена не превратилась в неприступную и холодную госпожу Дрейк.

Когда он увидел её в Сокольниках, приближающуюся к ним, то испытал море положительных эмоций, от умиления её таким необычным видом до чисто мужского самодовольства, что она всё-таки пришла. Он даже не сообразил первым поздороваться.

- Ну, привет Ярослав, привет, Арина, - поприветствовала их Милена.

- Привет, Милена! - обрадовалась ей Аринка.

- Привет, - наконец опомнился Ярослав, - Прекрасно выглядишь.

- Спасибо, - улыбнулась она.

Время пробежало весело и незаметно. Ярослав даже предположить не мог, что госпожа Дрейк из уравновешенной и даже стервозной бизнес-леди может превращаться в бесшабашную девчонку.

- А давайте на следующих выходных сходим на каток, - предложила она.

- А зачем ждать следующего, давайте завтра сходим, - предложил Ярослав, обрадованный, что она сама назначила следующую встречу.

Милена приняла его предложение. Так что и следующий день прошёл необычно и весело. Арина прямо светилась от внимания Милены, и Ярослав вдруг понял, насколько девочке не хватает матери. Ни он, ни бабушка, ни няня не могли её заменить в полной мере. Девочка очень опечалилась, когда пришло время расставаться.

- Пойдём к нам, - начала она уговаривать Милену.

- Я не могу. Мне домой надо, - с сожалением ответила та.

- Зачем?

- Ну как? Я там живу.

- А давай ты у нас будешь жить. Я буду хорошей девочкой, буду слушаться.

- Арин, так нельзя, - вмешался Ярослав, у которого сердце защемило от жалости к племяннице.

Он испугался, что Милена может ранить её своим отказом.

- Почему? И тебе будет с кем дружить, - не сдавалась девочка, и, обратившись к Милене, сказала, - Папа он добрый, хороший и не дерётся.

Такая незатейливая реклама могла бы рассмешить, если бы не выдавала тоску малышки по материнскому участию и ласке.

- Аринушка, малышка, - обратилась к ней Милена ласково, - Мы и так дружим и с тобой, и с папой. У тебя же есть подружки в садике?

- Есть.

- Но ты же не живёшь с ними в одной квартире. Они же вечером к себе домой уходят.

- Да.

- Это же не мешает тебе с ними дружить? Вот и мы с тобой всё равно друзья, даже если я ухожу домой. Давай в следующий выходной опять на горку пойдём, только на другую.

- На другую? - Аринка заинтересовалась и отвлеклась.

- Да. Там горки ещё больше, с подъёмниками. Там даже специальные надувные ватрушки можно взять.

- Я хочу туда! - загорелась девочка.

- Ну вот и хорошо. Если погода не будет слишком холодной, то едем туда.

Они распрощались. Ярослав был счастлив, как подросток. Она хоть и не проявляла к нему какого-то очевидного интереса, но свидания сама назначала. Зачем ей всё это, если он ей не нужен? Благотворительность? Он давно в неё не верил, если она не приносила благотворителю каких-то дивидендов. Наверное, пора было предпринимать какие-то шаги навстречу, но он почему-то терялся. Забыл что ли, как женщин очаровывать? Это она только кажется такой неприступной королевой. На самом деле каждая королева всего лишь женщина. Надо завтра пригласить её уже куда-нибудь. Они же вроде как друзья, так что она не откажет. А там видно будет, как действовать.

***

Он пригласил её на ужин. Кто бы мог подумать, что Демидов будет действовать с такой осторожностью. В понимании Милены такие, как он, прут напролом. Чего ему бояться? Даже если найдётся такая, что откажет, то самолюбие сильно не пострадает, будет быстро залечено следующей. Как поётся в одной песне, нет, так не надо, другую найдём. Может, гад не лишён интуиции, чувствует в Милене враждебность? Хотя, вряд ли. Мужики - народ толстокожий. В памяти всплыл момент, когда Арина звала её в гости. Демидов ведь тогда сразу понял, что происходит. Милена заметила и боль, и сочувствие в его глазах. Ему было очень жаль племянницу, которая скучала по матери. Не такой он и бесчувственный, как она привыкла думать о мужчинах. И вообще он был чрезвычайно милым, если абстрагироваться от своей ненависти и смотреть объективно. Какое бы женское сердце устояло, глядя на его трогательное отношение к племяннице?

За ужином в ресторане он тоже был очарователен, вежлив и галантен. Но на этом всё и закончилось. Он не пригласил её после ужина куда-то ещё, да и она не стала звать его на чашечку кофе, когда он привёз её домой. Милена могла только догадываться, ждал ли он её приглашения или не рассчитывал так быстро его получить. Во всяком случае, никаких эмоций по этому поводу она не выявила. Интересно, что же будет дальше? Рано или поздно он решиться на штурм. Не так же просто он проводит с ней свободное время. И чего она будет тогда делать? Если она ему откажет, то Демидов скорее всего прекратит общение. Ей это было не выгодно. Но и ложиться в постель с человеком, которого столько лет ненавидишь, тоже как-то дико.

Аринкина искренняя радость при встрече подкупала. Милене было не по себе, что она использует для своих целей чувства невинного ребёнка. Им предстояло выехать за пределы Москвы, потому что выбранная ими горка как раз находилась там. Настроение у всех было хорошее, но по разным причинам. Демидов и его племянница были настолько обаятельны и милы, что Милена о своих причинах даже позабыла. Было просто хорошо, легко и весело. Глаз радовал подмосковный зимний пейзаж. Очнуться от этого благостного дурмана позволило выхваченное с дорожного указателя название родного города, который оставался в стороне от пути их следования.

Но на самой горке Милена не захотела вспоминать о том, зачем она здесь с этими людьми. Зачем отравлять себе жизнь? Если есть возможность хорошо провести время, то зачем же от неё отказываться? Можно же на несколько часов притвориться, что не было никакого прошлого, что они только недавно познакомились и весело проводят время. Милена уже забыла, что она ещё молодая женщина, которая хочет и может веселиться, а не только разрабатывать стратегии, как добиться поставленных целей. Цели подождут, а вот радости сейчас самое место. Она ловила на себе добрые взгляды людей постарше. Они улыбались, глядя на них троих, принимая, видимо, за семейную пару. Девушки смотрели на неё оценивающе и даже с завистью. Ещё бы, ведь рядом с ней такой красивый мужчина. И всем очень любопытно, что же такого он в ней нашёл, достойна ли она его. И на какой-то миг ей стало так горько, что все они заблуждаются. Если бы всё это когда-нибудь могло стать правдой. Но увы. Такому не бывать никогда.

После катания они переоделись и пошли обедать. Аринка еле досидела обед. Девочка с ног валилась и засыпала на ходу. Когда они вышли из кафе, шёл снег. Солнце скрылось, ещё когда они с горки уходили. Ярослав выразил озабоченность этим снегопадом. Он боялся, что это может осложнить им путь домой и сетовал на то, что синоптики ничего подобного не предсказывали. Они решили поторопиться и, не мешкая, уехать. Арину пристроили на заднем сидении, где она сразу же заснула. Между тем, снежная буря набирала обороты, что не могло не сказаться на дорожной ситуации. Начало смеркаться, а они совсем мало проехали. Двигаться с черепашьей скоростью в плотном потоке при почти что нулевой видимости было крайне тяжело. Арина проснулась и начала капризничать, проситься в туалет, а заодно и пить, и есть.