Трудно сказать, когда их чувства переросли во взаимную привязанность. При более частом общении и близком знакомстве, она узнала Дрейка с другой стороны. Он оказался очень глубоким человеком, очень образованным и по-житейски мудрым. Милена проникалась к нему всё большим уважением и даже восхищением. Она поняла, что любит Станислава, когда он в первый раз попал в больницу. Как же она испугалась за него, вдруг почувствовав себя одинокой, беззащитной и осиротевшей. Всеми правдами и неправдами, она прорывалась к нему в палату, не обращая никакого внимания на враждебность его жены и детей. Стас сбежал из больницы, как только ему полегчало, хотя врачи очень настаивали на обследовании и лечении. Домой к жене он больше не вернулся. Он снял квартиру для них с Миленой, и они стали жить вместе.

- Я вдруг понял, что жизнь слишком коротка, что она может закончится в любой момент. Ради чего я должен тратить её на прозябание рядом с чужим мне по сути человеком? Нас с женой давно уже ничего не связывает, мы давно не семья, не единое целое. У каждого свои интересы, которые почти не пересекаются, своя реальность. У нас даже друзей общих нет. Не знаю, как так получилось, и кто в этом виноват. Наверное, оба. А может быть это просто жизнь. Люди ведь меняются в течении жизни, взрослеют, развиваются или деградируют. Если вектор развития не совпадает, то они становятся чужими. Дети выросли, ушли, и оказалось, что больше то нас ничего и не связывает. Я сделал для семьи, для детей всё, что мог. Теперь я имею право жить как хочу и с кем хочу, - объяснял он Милене свой уход из семьи.

- Почему ты выбрал именно меня?

- Можешь смеяться, но я на старости лет вдруг влюбился. Никогда не думал, что со мной такое случиться. Всегда презирал старых дураков, которые вдруг воспылали любовью к девочкам, годящимся им в дочки. И на тебе! Сам попался. Это, наверное, маразм так проявляется, - усмехнулся он, - Рановато, конечно, но что поделаешь.

- Я тоже тебя люблю, - совершенно серьёзно сказала на это Милена.

- Лен, не надо. Не издевайся над моими умственными способностями.

- Я не издеваюсь, я серьёзно. Ты же знаешь, у меня никого нет, кроме тебя. Ты самый близкий мне человек.

- Любишь меня, как отца? - констатировал он с горькой усмешкой.

- Нет. Хотя, наверное, в некотором смысле ты им для меня стал. Но ведь ты же и мой друг, и мой мужчина. То есть все виды любви, которые женщина испытывает за всю жизнь к разным мужчинам сосредоточились на тебе.

- Молодая ты еще. Далеко не все это разновидности любви. Поймёшь потом. Но я рад и тому, что имею.

Дальше была вполне себе счастливая жизнь. Они много путешествовали, много где побывали. Но и про карьеру Милена не забывала. Стас даже за границу её учиться отправлял. Сам летал к ней каждый выходной, иногда она прилетала в Москву, а бывало, что они встречались в каком-нибудь городе и проводили там несколько дней. Они поженились, когда Милена закончила свою учёбу. Стас купил ей квартиру. Его отношения с семьёй от этого всего осложнились ещё больше. Милена ушла с его фирмы, дабы не накалять обстановку. Работу она легко нашла даже без протекции мужа. Всё было замечательно. Милена начала даже задумываться о ребёнке. Но тут как гром среди ясного неба, муж снова попал в больницу. Страшный диагноз перечеркнул все их планы. Станислав мужественно боролся, даже её успокаивал. Милена до последнего верила, что судьба сжалиться над ней и не заберёт у неё человека, который заменил ей семью. Она была с ним до конца, не оправдав тем самым предсказания его сына, что молодая жена сбежит, как только отец перестанет её спонсировать. Наверное, этой своей преданностью она заслужила уважение молодого Дрейка, так что он не стал её преследовать и пытаться отобрать то, что Станислав ей оставил. В конце концов, это было не так и много: квартира, машина и счёт в банке с достаточно крупной суммой, но не такой, чтобы та наносила существенный урон фирме и была значимой для его первой семьи. Милена тяжело переживала очередную потерю. Пусть это была не первая её потеря, но привыкнуть к этому или научиться принимать их философски, она так и не научилась. Она снова осталась одна на всём белом свете. Ей было страшно и больно, но разделить эти страх и боль было не с кем. Точно так же, как после смерти Снежаны.

К сестре на кладбище Милена приезжала раза два в год. К её удивлению могилка всегда была прибрана. Видимо, мир не без добрых людей. Дай Бог здоровья тому, кто это делает. Как бы ей хотелось, что бы Снежка была жива. Она бы приезжала к ней, делилась своими горестями, клала бы ей голову на колени, а та бы слушала её, гладила и утешала, как это было в детстве.

И вот теперь она готова была уйти с насиженного места, лишь бы подобраться к человеку, который отобрал у неё сестру. Судьба предоставила ей шанс наказать Демидова, грех им не воспользоваться. Он потеряет всё, что ему дорого и наконец-то окажется в тюрьме, где ему и самое место.

Ярослав опаздывал на встречу и нервничал по этому поводу. Милена может расценить это, как хамство с его стороны, и уйти. Откуда же ей знать, что у него племянница приболела, а няне именно в это день приспичило лечить зубы. Опоздал он всего на двадцать минут. Слава Богу, Милена его дождалась. Она не выказывала недовольства или обиды, поэтому Ярослав не стал ей рассказывать о причинах опоздания. Наверное, она подумала, что он в пробке простоял.

Результатами беседы Ярослав остался доволен. Сразу двух зайцев убил: и специалиста нужного получил, и интересную женщину, которая заинтриговала его не на шутку, не упустил.

Её выход на работу произвёл фурор. Мужчины пораскрывали рты, а женщины с опаской разглядывали. Для Милены, казалось, ни то, ни другое не имело никакого значения. Она достаточно быстро освоилась и активно взялась за дело. Она старалась ладить с коллегами, но и отпор давать умела, тем, кто оспаривал её авторитет, ставил палки в колёса или просто не хотел выполнять её требований. Причём её не останавливали ни возраст оппонента, ни его прежние заслуги. Таким образом за короткое время Милена успела нажить себе достаточно влиятельных врагов, среди которых оказалась начальница юридического отдела. Ярослава эта вражда только расстраивала. Он совсем не собирался жертвовать старыми проверенными кадрами только потому, что они что-то там не поделили с новым финансовым директором. Вся надежда была на то, что всё как-нибудь само собой утрясется, что худой мир, всё-таки придёт. Куда им деваться, сработаются. Поэтому он не мог кого-то сейчас выделить из них, это означало бы принятие чьей-то стороны. А Ярослав как раз таки хотел пока сохранить нейтралитет. Это не давало ему возможность претендовать на какие-то личные отношения с Миленой. Хоть и досадно, но это даже неплохо. Надо немного к ней присмотреться, понять, что она за человек. Он не может позволить себе ввязаться в отношения абы с кем. Где-то в глубине души он осознавал, что Милена не та женщина, которую он легко сможет выкинуть из жизни, если она туда войдёт.

В конце концов, как он и предполагал, отношения в коллективе более-менее устаканились. Опыт и связи Милены позволили им начать разрабатывать новое направление, которое предполагало работу с иностранными партнерами. Всё это сулило хорошую прибыль. Ярослав был горд собой, что сумел заполучить такого полезного работника. Он думал, что даже недруги госпожи Дрейк, как они её называли, осознавали правильность его решения.

За всё время, что Милена у них работала никаких изменений в личной жизни у Ярослава так и не наметилось. Работа, дом, племянница, её бабушка, вне дома ни к чему не обязывающие отношения для пользы тела - вот и вся его жизнь.