Ярослав хотел вызваться проводить её до дома, но Милена куда-то исчезла. Эта неудача не слишком его расстроила. Через семь дней они, по крайней мере, встретятся вновь, и, возможно, она согласится с ним работать. А там уж он сориентируется, как перевести их деловое сотрудничество в более личную сферу.

Милена была собой довольна. Демидов не узнал её и ничего не заподозрил. А ведь на какое-то мгновение ей показалось, что он вспомнил, кто она такая. Но нет. Сразу же ринулся очаровывать очередную женщину, тем более, что она могла быть для него полезна. Милена научилась безошибочно определять мужчин, которым она интересна. А уж дальше добиться от них того, что ей нужно было делом техники. Ярослав, возможно, не так глуп, как ей бы хотелось, да и женским вниманием избалован чрезмерно, чтобы из него было легко верёвки вить. Ну так ей этого от него сейчас не нужно. Ей достаточно завоевать его доверие и дружбу. Милена не намеревалась вступать с ним в личные отношения. Перебьётся. И всё же внимание такого мужчины ей льстило. Пусть он её враг и редкостная сволочь, но до чего же всё-таки красив, да к тому же успешен и богат. Хотя Милена была знакома с людьми гораздо богаче и успешнее его. Один её покойныё муж чего стоил.

Собственно, то, что она имела, она получила во многом благодаря ему.

После интерната Милена с лёгкостью поступила в Университет управления. Тут помогли и её блестящие математические способности, и победы на областных олимпиадах, и льготы, положенные сиротам. Милена праздновала победу. Она поступила в выбранный ВУЗ, теперь-то начнётся новая счастливая жизнь. Но очень скоро она почувствовала себя совсем одинокой, выброшенной из привычной жизни. В интернат нельзя было вернуться, как домой. Не было ничего постоянного, не было оплота, близких, которые всегда поддержат и порадуются. Ребята, с которыми она училась, были разбросаны по разным институтам, далеко не все из них учились в Москве. Конечно, они иногда встречались, но это получалось не так часто, да и не в полном составе. Милена и в университете легко обзавелась приятельницами, с соседками по комнате у неё сложились хорошие отношения. Но среди них не было таких, как она, круглых сирот. У всех них были свои семьи, они не делили жизнь с Миленой, как другие интернатовские дети в годы их пребывания там. Да и представления о жизни у всех этих девушек, живших в детстве в семье, отличались от её мировоззрения. Поэтому у неё получалось лишь приятельствовать с ними. А Милена нуждалась в ком-то по-настоящему близком. Особенно остро эту нужду она ощутила в зимние каникулы. Все девчонки разъехались. Она тоже съездила в интернат, где ей были рады. Но долго там оставаться не было никакой возможности. Спасали её от полного погружения в уныние встречи с бывшими одноклассниками.

Наверное, ради того, чтобы сбежать от этого одиночества, Милена с головой окунулась в свой первый студенческий роман. Денис был старше её на три года. Уверенный в себе, обаятельный, симпатичный парень - очень подходящий объект для того, чтобы влюбиться. Он мечтал добиться больших жизненных высот, и Милена верила, что у него это получится. Она смотрела на него с восхищением и даже благоговением. Ей казалось, что настоящий мужчина должен быть как раз таким, как Денис. Милене нравилось ощущать себя маленькой девочкой рядом с умным и сильным мужчиной. Денису же, видимо, импонировал её восторг, нравилось на её фоне ощущать себя взрослым и умудрённым жизнью. Его не смущало даже то, что она фактически детдомовка. Он сам был из неполной семьи и приехал с какого-то захолустья. Денис гордился своей девушкой, потому что считал её умницей и красавицей, её принимали его друзья, она разделяла его стремления и в дальнейшем вполне могла сделать успешную карьеру. В его представлении семья должна быть равноправным союзом двух успешных людей, стремящихся к одной цели. Милена была с ним полностью солидарна. Они мечтали о том, как заживут, когда будут работать, какой прекрасный дом у них будет, что у каждого будет по машине, и что отдыхать они будут на самых лучших курортах мира.

Всё закончилось, когда Милена оказалась беременной. Денису был не нужен это ребёнок. Он не вписывался в его планы. Это было совсем не вовремя и некстати. Для Милены, которая и сама так считала, разочарованием стало не нежелание любимого иметь сейчас детей, а то, что её "настоящий мужчина" обвинил в случившемся только её. Она мгновенно в его глазах превратилась из самой любимой и лучшей девушки на земле в безмозглую курицу, которая специально всё подстроила, потому что годна только для того, чтобы бесконтрольно размножаться. В итоге Милена сделала аборт. Денис хоть и просил прощения за свои злые слова, сказанные в порыве гнева, но для Милены он больше не мог быть тем героем, за которым она могла бы пойти куда угодно с закрытыми глазами. В их отношениях сломалось что-то главное, и через два месяца они расстались.

Следующая любовь кардинально отличалась от первой. Молодой человек был покладистым, мягким и ничем не примечательным. Правда, учился он очень хорошо. На это раз Милена не испытывала особых иллюзий и не была безоглядно влюблена. Она скорее позволяла себя любить, чем любила сама. Сережа слушался её во всём, исполнял любые капризы. Ей нравилось, что её так любят, нравилось держать в руках бразды правления. Но и тут всё закончилось плачевно. Вмешалась Серёжина мама. Она ни в коем случае не собиралась отдавать сына какой-то безродной выскочке с непонятными генами. Ведь у нормальных людей дети в интернаты не попадают. Серёжа не сумел защитить свою любовь от агрессивно настроенной мамы, хотя и трепыхался первое время. Но, похоже, авторитет родительницы оказался сильнее какой-то там любви.

Вконец разочаровавшись в мужчинах, Милена с головой погрузилась в учёбу. Результатом её усилий был красный диплом и приглашение на работу в очень солидную фирму. Здесь-то она и познакомилась с мужем. Изначально у неё не было каких-то планов на своего босса. Зачем ей женатый мужчина, у которого сын её ровесник? Да ещё и секретарша в любовницах. Он, конечно, интересный дядька, даже по-своему красивый, умный и обаятельный, но ведь старый же. Дрейк, может быть, так и не обратил бы на неё внимание, если бы ей не пришлось два месяца замещать свою начальницу. Работать приходилось тесно и много, и Милене всё-таки удалось его впечатлить. Нет, не красотой, таких на его веку было не мало. По началу он был несказанно удивлён, что такая молоденькая девочка разбирается в работе каждого специалиста своего большого отдела. Его уважение очень льстило и сулило продвижение по службе. Но больше всего их сдружила любовь к лыжам. Милена серьёзно занималась ими в интернате, да и в институте не бросала, даже в соревнованиях участвовала. Как-то так получилось, что они со Станиславом встретились в парке на лыжне. В нерабочей обстановке Дрейк её буквально очаровал своим остроумием и галантностью. Именно тогда у неё зародилась идея заполучить этого мужчину. Это же совсем другая жизнь, другой уровень! Какие горизонты перед ней откроются! В жёны Милена не метила, но секретаршу с должности любовницы сместить было вполне по силам. Ей хотелось дальнейшего карьерного роста, чтобы обеспечить себе независимость и финансовое благополучие. Она стала специально подгадывать время своих лыжных прогулок, чтобы наверняка застать там Дрейка. И ей часто это удавалось. Он с удовольствием с ней общался. Вот где пригодились и её начитанность, и её эрудированность. Дрейк всё больше проникался к ней симпатией. Милена узнала, что он большой поклонник горнолыжных спусков. Она очень убедительно восхищалась тем, что он умеет кататься на горных лыжах. Она говорила, что ей самой тоже очень хотелось бы научиться, но пока такой возможности не представилось. И она своего добилась, Дрейк пригласил её с собой кататься. Пусть не в Куршевель или в какой-нибудь Инсбрук, а всего лишь в Подмосковье, но это уже была существенная победа. Нельзя сказать, что её интерес к горным лыжам был чистым притворством. Милене, действительно, было интересно научиться кататься, понять, за что этот вид спорта так любят богатые и знаменитые. Она получила от этой поездки колоссальное удовольствие, и была очень благодарна Станиславу. За этим последовали другие приглашения. Для Милены было очень важно не скатиться до уровня девочки на одну ночь. Она не делала Дрейку намёков, что ждёт от него чего-то большего, чем дружба и покровительство. Пусть сам постарается, если ему хочется большего. Но ведь и он дураком не был, чтобы верить, что девочка, годящаяся ему в дочки, дружит с ним просто так. Тем не менее, он тоже не торопился сделать их отношения более близкими. Наконец, Милена была приглашена в Австрию. Поездка была судьбоносной. Милене очень нравилось проводить время со Станиславом, она наконец-то чувствовала себя защищённой, значимой, слабой. Кто-то решал за неё все проблемы, баловал, старался радовать. Когда такое было то последний раз? Именно тогда начался их роман. Сначала Милена воспринимала его как выгодную и приятную сделку. Она отдаёт Стасу своё время, свою молодость, свой задор, а он расплачивается за это тем, что балует её, заботиться, помогает делать карьеру.