Новый год ещё этот дурацкий! Надо к кому-нибудь в гости напроситься. Чего-то она со своей местью совсем про праздник забыла. Поздновато уже строить планы. Но и здесь её ждало разочарование. Все те, с кем бы ей хотелось встретить новый год, либо его встречали в кругу семьи, либо уезжали.

"Ладно, переживу как-нибудь эту новогоднюю ночь в одиночестве. Не маленькая уже" - успокаивала себя Милена. Но только спокойствие и смирение никак не приходило, зато ком в горле никуда не девался, а казалось, только рос и крепчал.

- Пап, а бабушка скоро придёт?

- Скоро. Ты давай не отвлекайся. Ёлку то у нас наряжать кто будет? Не успеем, Дед Мороз к нам не придёт.

- И подарки нам не принесёт, - подхватила Арина.

- Вот именно.

Татьяна Ивановна, и правда, должна была скоро прийти. От Ярослава только требовалось поставить стол посередине комнаты, а уж угощения готовила Аринкина бабушка. Сам он покупал только то, что не нужно было готовить. Праздник справлялся исключительно для племянницы. Поэтому, если Ярослав и испытывал в этот день радость, то только как проекцию Аринкиного восторга от праздника и получаемых подарков. Но сегодня настроение было паршивым, как никогда. Он сомневался, что это возможно будет исправить. Почему-то именно сегодня он очень остро ощущал свою неустроенность. Ярослав сравнивал себя с капитаном тонущего судна, пережившего шторм и потерявшего большую часть команды, но при этом отчаянно пытающегося делать вид, что у него и оставшихся членов команды всё хорошо. Бесполезно было себя утешать, что у него хоть кто-то остался. Он пытался удержать на плаву те обломки семьи, что у него остались, но ничего нового у него не получалось.

Пришла Татьяна Ивановна, и они принялись накрывать на стол. Время было только семь часов вечера. Но раз праздник был для ребёнка, то и праздновать его начинали рано. В дверь позвонили. Ярослав удивился, потому что никого больше не ждал. И он был прав, потому что звонивший ошибся дверью.

- Кто там? - прибежала Арина.

- Чужие. Ошиблись дверью.

- Как ошиблись? - девочка не скрывала разочарования.

- Шли к кому-то в гости и перепутали этаж, позвонили не в ту квартиру, - объяснил Ярослав.

- А к нам гости не придут?

- Ну как же? Дед Мороз придёт.

- И всё?

- А кого ты ещё ждёшь?

- Я хочу, чтобы к нам гости пришли, - начала капризничать девочка, - Мои подружки, няня, Ирина Михайловна.

- Аринушка, но ведь у твоих подружек есть родители, бабушки, дедушки. Они с ними Новый год встречают и вместе Деда Мороза ждут, - пришла на помощь Татьяна Ивановна.

- А няня?

- А у няни есть своя внучка, и у Ирины Михайловны тоже.

- Пап, а давай ты своих друзей в гости позовёшь! - нашла выход Арина.

- Не получится. У них тоже есть свои детки, свои мамы и папы.

- А Милена? - не сдавалась девочка, - У неё нет деток, я спрашивала.

- А кто такая Милена? - спросила Татьяна Ивановна.

- Это папина подружка.

- Подружка?

- Да. Она с нами на горку ходила, а потом еще и на машине с нами ездила на другую большущую горку. Мы там на ватрушках катались, а потом ночевали в Вереево все вместе, - выдала Арина всю информацию.

- Я не знаю, захочет ли она к нам ехать, - Ярослав был несколько смущён рассказом племянницы.

- А ты пригласи!

Как у неё всё просто! Хотя, чего тут сложного? Ребёнку все ясно, а он сидит и сложности придумывает.

- А знаешь что? Поехали за ней со мной. Вдвоём то уж точно уговорим. Только давай мы с тобой договоримся. Если Милены дома не окажется, то ты не будешь реветь. Зарёванным Дед Мороз подарки не приносит.

- Не буду реветь, - Аринка была настолько рада поездке, что пообещала бы сейчас, что угодно.

Татьяна Ивановна понимающе улыбалась, глядя на них и, конечно же, отпустила, заверив, что сама накроет на стол. Будь, что будет. Ярослав не стал звонить, по телефону отказать проще. А вот против них двоих пусть попробует устоять. То, что она может быть не одна, его не пугало. Зато он сразу узнает, как обстоят дела. Да, и подарок надо купить. Так будет выглядеть, что они вроде бы как по делу пришли, вручить подарок. И новогодний колпак! И если колпак он нашёл сразу, то подарок никак не мог подобрать.

- Купи ей куклу или платье, - посоветовала Арина.

- Она уже большая и в куклы не играет, а платье может ей не подойти или не понравится.

- Тогда Мишку большого-пребольшого.

И как бы глупо и избито это ни было, но ничего лучшего он так и не придумал. Тем более, что праздник подступал и многие магазины уже закрывались.

Вот так в полдевятого вечера тридцать первого декабря они оказались у двери в квартиру госпожи Дрейк. "Дома!" - обрадовался Ярослав, услышав шаги. Сказать, что Милена была удивлена их визитом, это значит ничего не сказать. Но это не имело значения. Ярослав понял, что она одна и никуда не собирается, и возликовал. Милена была одета по-домашнему, волосы заплетены в два хвоста, что делало её совсем девчонкой. Ему даже показалось, что глаза у неё были покрасневшими, как будто она плакала или спала до их прихода.

- Здавствуй, красна девица, - обратился он к Милене, - Пришли мы к тебе с далёкого севера с внученькой Снегурочкой, чтобы поздравить тебя с Новым Годом.

- Это я Снегурочка? - уточнила Арина.

- Ну конечно же ты, - ответил девочке Ярослав, затем опять обратился к Милене, как бы извиняясь, - Маленькая она ещё у меня. Забывает о своей должности за целый год.

Милена улыбнулась, и Ярославу опять показалось, что у неё в глазах стоят слёзы.

- Мы принесли тебе подарок, - продолжил он.

- Ну, заходите, гости дорогие, - пригласила их Милена, справившись с эмоциями.

- Теперь закрывай глаза. Снегурочка, ну ка помоги мне. Вот молодец. Всё, красна девица, открывай глазки.

- Вот это да! Спасибо, Дедушка Мороз, спасибо, Снегурочка. Какой красивый Мишка!

Она обняла медведы и уткнулась в него носом.

- Всегда такого хотела. Чем же мне вас отблагодарить?

- Поехали к нам в гости, - взяла быка за рога Арина.

- В гости?

- Да. Поехали, Лен. У нас там ёлка наряжена, стол накрыт.

- И Дед Мороз настоящий придёт, - добавила Арина.

- Ну раз такое дело, то я согласна, - улыбаясь сказал Милена.

- Только надо скорее ехать. А то вдруг он без нас придёт, а дома только бабушка будет.

- Так что поторапливаемся, - скомандовал Ярослав.

***

- А это кому? - Арина с нетерпением прыгала вокруг Ярослава.

- Сейчас посмотрим. И это тоже Арине, - улыбаясь, отвечал он, вытаскивая из мешка с подарками очередную коробку, - Ну ка, что там? Давай посмотрим.

Девочка развернула обёрточную бумагу, открыла коробку и закричала:

- Это же Барби русалка!

- Покажи! - попросил Ярослав таким тоном, как будто не мог поверить, что племяннице так повезло, - Вот это да! Настоящая русалка!

- Ай да Дед Мороз, - поддержала его с улыбкой Татьяна Ивановна, - Ай да молодец.

- А это кому?

- Милена, - прочитал Ярослав.

- И тебе Дед Мороз подарок принёс! - обрадовалась Арина и бросилась обнимать Милену, - Нашёл тебя у нас.

- Даже мне? - Милена была удивлена и растрогана.

У неё вообще сегодня было слезливое настроение. Сначала ей было одиноко, отчего было очень жалко себя, да и противоречия продолжали терзать со страшной силой. Потом она чуть не разревелась, когда они за ней приехали. И сейчас у неё снова предательски защипало в носу.