- Сказка продолжается? - спросил Ярослав, обнимая её.

- Да, - ответила она, утопая в его глазах.

Как же хорошо было в этой её сказке. Именно такую столько лет жаждала душа. И всё, что последовало дальше, было строками их общей сказки, её частями, фрагментами, которые переплетались и выстраивались в определённом порядке, создавая нечто волшебное и неповторимое.

***

Ярослав смотрел на спящую рядом с ним женщину, и в душе разливалось что-то светлое, радостное и тёплое. Он и забыл уже, что так бывает. Никогда бы не поверил, что способен испытывать нечто подобное снова. Это были чувства из далёкого прошлого, которые до сегодняшнего дня ни разу к нему не возвращались. Она была во сне такой молоденькой и беззащитной, что хотелось заключить её в объятия, спасти и защитить от всего мира, и никому никогда не отдавать. Ярослав понимал, что её беззащитность обманчива, но сердце хотело видеть её именно такой нежной и хрупкой.

Милена начала просыпаться. Видимо, она сразу не поняла, где находится, потому что в её глазах, когда она их открыла, появилась растерянность и удивление. Волна нежности накрыла его с головой, и он, не давая ей опомниться ото сна, увлёк с собой в эту волну и не отпускал, пока водоворот страсти не поглотил их обоих.

- Как же тут хорошо, - сказала Милена, когда они, обнявшись, лежали в кровати.

- Я люблю тут бывать. Жаль, что получается это не часто. Я бы вообще остался тут на все каникулы, но у меня Аринка. Я не могу её оставить.

- Её можно взять с собой.

- На все каникулы не получится.

- Почему?

- Ну, во-первых, Новый год мы обязательно встречаем с её бабушкой. У той ведь тоже никого нет, кроме Аринки, как и у меня. Во-вторых, я, конечно, могу приехать сюда с ней на несколько дней и, наверное, так и сделаю, но надоедать Кириллу и Алёне тоже не хочется.

- Мы сегодня уезжаем?

- Увы, да. Но не прямо сейчас, а во второй половине дня.

- На первую намечены какие-то мероприятия?

- Мне бы хотелось покататься верхом, да заодно Иржика своего выгуляю.

- Ты на нём ехать собрался? - удивлённо спросила Милена, - Ты же говорил, что он только детей катать может.

- Конечно не на нём. Он просто так со мной пойдёт, за компанию.

- Как собака?

- Что-то вроде того. Ты не думай, он никуда от меня не убежит. Иржик - парень умный.

- Слушай, а та песня про собаку автобиографическая? Откуда она вообще? Никогда такую не слышала.

- Мог бы я, конечно, соврать, что сам её придумал, раз ты никогда раньше не слышала, - улыбнулся Ярослав, - Но не буду.

- Зачем соврать?

- Ну, как зачем? Чтобы произвести на тебя неизгладимое впечатление своей тонкой душевной организацией.

- А чего тогда передумал? Я бы впечатлилась.

- Вдруг услышишь где-то по радио, да и тут все знают, что это моя сестра меня научила. Выдадут ненароком, и сразу впечатлю тебя как наглый врун. Что же касается биографии, то да, был у меня пёс в детстве. Такой же беспородный и неказистый, как в песенке. Правда, тогда он казался мне очень даже симпатичным, а честнее сказать, самой красивой собакой в мире. Я ведь его щенком подобрал. Мы с моей сестрой Машей поначалу пытались его прятать от мамы. Но, как ты понимаешь, это была безнадёжная затея. Мама, конечно, для порядку повозмущалась, но приняла нашего питомца. Мне вменили в обязанность выгуливать щенка, а сестре кормить. Мы оба знали, что если начнём отлынивать от своих обязанностей или ссориться из-за них, то собака будет выставлена на улицу. Мама была принципиальным человеком и всегда исполняла свои угрозы. Сейчас я думаю, что у неё рука бы не поднялась, но тогда мы свято верили в неотвратимость последствий. Собаку назвали по-простецки Шариком. Миллион приключений было у меня с ним. Где мы только не лазили. Он даже спас меня как-то от другой собаки, которая была в два раза его больше. Ему это стоило разорванного уха и множества других ран. Потом мы с Машей его лечили.

- Что с ним стало?

- Сама знаешь, что собаки живут гораздо меньше людей. Шарик дожил до старости и сильно заболел. Пришлось его усыплять.

- А потом у тебя ещё были собаки?

- Нет. Я не хотел больше никого заводить, да и мама была категорически против. Она не меньше нашего переживала, когда пришлось усыплять собаку. Именно мне пришлось отнести Шарика на эту процедуру. Это очень тяжело. И ещё раз пройти через что-то подобное я совсем не хочу. А у тебя были собаки?

- Нет.

- Расскажи что-нибудь о своей семье. Я понял, что у тебя есть отец, была сестра. Мама, наверняка есть. Где они сейчас?

- Нет у меня никого, - голос прозвучал глухо, - Папа погиб, когда мне было девять лет. Несчастный случай на производстве. Сестра погибла через несколько лет. А мать... мать не смогла этого пережить.

- Извини. Зря я затеял этот разговор, - Ярослав понимал, как ей больно об этом говорить.

- Это вопрос неизбежно бы всплыл, тебе не за что извиняться. К тому же ты сам находишься примерно в такой же ситуации.

- Да уж. Ладно, давай сменим тему.

Они начали говорить про Кирилла и других его институтских приятелей, но настроение Милены, похоже, испортилось бесповоротно. Она как будто отгородилась от него, ушла куда-то в себя. Даже конная прогулка ничего не изменила. Ярославу показалось, что после неё Милена помрачнела ещё больше, и всё время думала о чём-то своём. По пути домой они мало разговаривали, потому как на все его попытки завязать беседу, она отвечала односложно и с неохотой. Ярослав так и не понял, чем вызвана такая реакция. Не могла она так обидеться на его вопрос о семье. Понятно, что говорить о смерти близких тяжело, но ведь это всё случилось давно. И вот как теперь её пригласить встречать с ними Новый год? Странная женщина. А он по ходу уже успел в неё влюбиться.

- Спасибо, что провела со мной вчерашний вечер, - поблагодарил Ярослав, прощаясь.

- И тебе спасибо, что пригласил. Мне очень понравилось, - она даже выдавила из себя улыбку.

- До встречи?

- До встречи, - голос не выражал никаких эмоций.

Ярослав уехал в полной растерянности. Его мучила досада, разочарование и невесть откуда появившаяся тоска. Похоже, что их роман закончился, толком не начавшись. И на этот раз совсем не наличие у него на руках маленькой девочки было тому причиной. "Какой удар по самолюбию" - с иронией подумал Ярослав. Надо же, его сейчас этот аспект вообще не трогал. Было горько и тоскливо, что ничего не получилось именно с той женщиной, которую он выбрал сам.

***

Она слышала его удаляющиеся шаги, когда он шёл к лифту, слышала, как двери лифта открылись и закрылись, и как тот поехал вниз. Ну вот и всё. Она опять осиротела. Снова одна. Но ведь она всё правильно сделала. Надо было, чтобы он ушёл. Что с ней такое твориться? Он же её враг! Он - убийца! Она же поклялась его уничтожить. А он... Он за один вечер вдруг стал таким близким, таким необходимым. Ну почему именно он?! Почему единственный мужчина на Земле, с которым бы она могла быть по-настоящему счастлива, оказался Демидовым?! Как бы ей хотелось сейчас ничего о нём не знать, никогда не встречать его в той прошлой жизни. Как бы было хорошо, если бы они познакомились только на том дне рождении. Милена бы душу за это продала. Но она знает о нём слишком много, знает то, за что прощения быть не может. Его преступление невозможно искупить.

Милена проплакала весь вечер. Как ей быть? Что делать теперь. Ведь он должен быть наказан. Должен! Только вот всё в ней противилось тому, чтобы вершить это наказание. И она совсем не была уверена, что сможет спокойно жить после своего возмездия, что сможет хоть когда-нибудь обрести что-то хоть отдалённо напоминающее счастье. Может быть, между ними всё закончилось? Сама жизнь не даёт ей осуществить её первоначальные планы? Она не сумела справиться с собой, когда возник вопрос о семье, повела себя неправильно. Это разговор вмиг вернул её из сказки в реальность, о которой так не хотелось вспоминать весь тот замечательный вечер и сказочную ночь. А так хотелось остаться в той реальности, которую он создал для неё, где, хоть и не надолго, но она почувствовала, что больше не одна, что она нужна, что принята в большую семью близких друг другу настоящих людей, между которыми существует неподдельная дружба, уважение и поддержка, а не просто видимость, фальшивая доброжелательность ради пользы дела.