Внутри поднималась горячая волна злости на саму себя. До сжатия кулаков и прикушенной губы. За то, что со своими проблемами даже не подумала прилететь сюда раньше. Он здесь один. Я ощущала брата как далекий и едва различимый свет на границе сознания. И внутри меня все скручивало от мысли, что моя свадьба послужила косвенной причиной его срыва.

Я тебя вылечу, Алистер. После всего на что пошла, не могу не вылечить! Даже если для этого придется общипать Феникса!

— А это что?

Ферис разглаживала платье и косилась в сторону грота. Вход прикрывали ветви растений с мелкими розовыми цветами. А еще там спали огромные грифоны. При виде нас на мгновение приоткрыли золотистые глаза, и продолжили спать дальше.

— А это… — я замялась, — а это так…

— Ну да, грифоны охраняют фигню?

Согласна, одно лишь наличие грифонов говорило о том, что внутри нечто крайне ценное.

В конце концов, Богиня не зря подсказала мне посетить озеро! Что-то внутри меня визжало и требовало зайти в грот.

Тем более я собиралась взглянуть на Алистера.

Но спутница…

Я покосилась на Ферис, потом на грифонов. Эти создания идеальны для охраны. Они ощущают самые малейшие черные намерения того, кто хочет проникнуть на охраняемую территорию.

— Там мой брат, — решилась сказать.

Если она имеет что-то против Алистера, то при попытке зайти в грот, грифоны ее порвут. Против нет не срабатывают никакие охранные или отводящие амулеты.

— Принц Алистер? — удивилась Ферис, — оригинальное у него место жительства.

— Он там… не живет.

Неблагая посмотрела на меня и на мгновение мне почудилось, что в ее взгляде мелькнуло сочувствие.

— Ах, да, принц же магически нестабилен и это действует на его психику. Он здесь отдыхает?

— Можно и так сказать.

Вот что сложно хранить среди фейри, так это тайны. О нездоровье Алистера уже легенды слагают, одна другой краше. Реальность меркнет по сравнению с ними, честное слово.

— Хочешь поздороваться с братцем? — спросила Ферис. — Можно я тут подожду. Уж извини, Ния, все мы с придурью, но у принца Теней дури чересчур.

— Он сейчас спит, — проговорила я сухо, — причем так крепко, что я даже мысленно не могу с ним связаться или проникнуть в его сон. А раньше получалось. И все моя свадьба… все. Оставайся тут, а я скоро вернусь. Можешь найти себе существо, с которым тебе придется переспать ради усиления Чар.

В гроте было уютно. Сухо, прохладно и пахло почему-то выпечкой. Видимо, запах был сделан магически. Его обожал Алистер.

Бледный свет шел крупных цветов, растущих прямо на светлых стенах, под ногами глухо звучали плиты с вырезанными защитными рунами, а полупрозрачные светлые ткани ограждали со всех сторон узкое ложе принца Теней.

Он лежал на нем, купаясь в зеленоватой магии Хаоса. Она не давала ему вынырнуть из целебного сна. Я замерла, во все глаза глядя на брата, сминая пальцами ткань платья и не замечая этого. Отчаянно пытаясь ощутить его и понимая, что между нами стоит сильный блок, за которым его разум пытается прийти в норму и не может.

Черные волосы, чуть темнее моих, были свободны рассыпаны по подушке, бледное лицо с идеальными мужественными чертами такое спокойное, чуть задумчивое. Лишь ресницы иногда чуть подрагивали, как и губы. Сильное тело, одетое в темные штаны и простую рубашку, было расслаблено. Вот на первый взгляд просто спит.

Тихие шаги я уловила сразу и обернулась. Ферис подходила осторожно, словно приближалась к крайне опасному существу. Но при этом делала вид, что ничуть не боится. Только я то замечала слишком надменно вздернутый подбородок и расширенные зрачки.

Я не мешала ей подходить. Наоборот, почему-то стало интересно посмотреть, как Ферис отреагирует на принца Теней.

Шаг, еще один. Ферис приближалась, чуть приподняв подол платья.

— О-о-о, — проговорила, склоняясь над ложем.

— Я так понимаю, ты оценила?

Ферис жадно разглядывала Алистера. Нормальная реакция любого фейри женского пола. Он на всех производил сокрушительное впечатление.

Ферис склонилась еще ниже. Я едва не фыркнула, так как больно этот вид напоминал сцену из «Спяей красавицей». Только вот принц и принцесса поменялись ролями.

Что произошло дальше я не сразу поняла. Сначала услышала вскрик Ферис, затем Неблагая рванула в сторону. Точнее, попыталась, но вместо этого неловко плюхнулась на колени перед ложем. А я икнула, увидев как рука брата, который продолжал спать, крепко держит Ферис за запястье.

— Эй! — мигом заорала Неблагая, — Пусти!

С тем же успехом она могла проорать камню. Я чувствовала, что Алистер спит. Грифоны же не ощущали опасности и даже не заглянули в грот. Ферис стояла на коленках и все пыталась вытащить запястье из хватки.

А я… а мне почему-то разобрал нервный смех. Я стояла и хихикала, пока Ферис не вскинула голову и не прошипела:

— Хватит ржать, Ния! Помоги мне!

Но моя помощь тоже ни к чему не привела. Пальцы брата продолжали обхватывать запястье Ферис, при этом не сжимались сильнее, но и расслабляться не собирались. Неблагая же нервничала все сильнее.

— Точно ненормальный! — бушевала она, отклонившись назад и упорно продолжая попытки освободиться. — Можно я его пну? Ния, мне это не нравится!

— Погоди! — остановила я ее словесный поток.

Ферис замолчала, но продолжала дергать руку и изредка шипеть под нос. Я ее понимала: стоишь, любуешься красавцем, а он вдруг за руку хватает. И ладно бы при этом в сознании был!

Я обошла ложе и осторожно присела рядом с Алистером. Взяла за другую руку и прикрыла глаза. Мысленно потянулась к нему. Не позвать, просто понять, что с ним происходит. Хаос по-прежнему блокировал его разум, но я была бы не я. Да и связь близнецов вещь такая… сильная.

Это было все равно, что подглядывать в замочную скважину за штормом. Я сама едва не испугалась, когда просто на миг и краем сознания ощутила то, что чувствует сейчас Алистер. Едва не отпрыгнула, но в последний момент уцепилась за нечто, что заставило задержаться. И «подглядывать» еще некоторое время.

— Ферис! — выдохнула, открывая глаза.

Неблагая к тому времени осыпала моего брата тихими, но выразительными словами. Эх, жалко он не слышал. Алистер ругательства любил и тщательно запоминал новые. Этакое невинное хобби наследного принца. При этом сам он практически не выражался.

— Я ему руку отгрызу, — сообщила та.

Причем я подозреваю, что угроза была не фигуральная. Неблагие они такие, на все способные. Руку отгрызть — мелочи.

— Ферис, он успокаивается.

— Зато я неспокойна! — прорычала Неблагая. — Зачем он меня схватил?

— Ну… — я замялась, не зная, как объяснить, — хочет…

— Слушай, я, конечно, секс люблю, но предпочитаю его с подвижными существами.

— Да я не об этом! Он хочет, чтобы ты была рядом, понимаешь? Чем дольше ты сидишь, тем он сильнее успокаивается. Я сейчас это сама увидела. Его безумие немного ослабло, самую каплю.

— Ния, — совершенно серьезным тоном проговорила Ферис, — я, конечно, целительница и все такое. Но сидеть возле спящего принца Теней не нанималась. Мне Чары надо усиливать! А времени не так много. Хотя преподавателя у нас опять нет, тем не менее это не повод прогулять. Терять учебу я не собираюсь. Тем более у меня планы стать Королевой Неблагих. Так что давай, пусть он меня отпускает и спит себе дальше. Ты куда?

— Я сейчас, — пообещала торопливо.

Сама же подошла к выходу и тихо проговорила одному из грифонов.

— Срочно сюда Короля и Королеву Теней. Прямо вот срочно и еще раз срочно. Дело государственной важности.

— О чем ты с ними говоришь!? — заорала Ферис.

Грифон чуть склонил голову, принимая мои слова и уверяя, что все будет сделано. А я вернулась к Неблагой, которая уже всерьез взбесилась.

— Ния, я понимаю, что вы — королевская кровь и я не могу причинить вред твоему брату. Но я на взводе! Серьезно! Что ему надо?