Думаю, телефоны народ не опустил только потому, что забыл, как это делается. Несмотря на летний солнечный день, в холле стало еще более морозно, я даже выдохнула пар изо рта. Так, спецэффекты, отлично. А еще вокруг начинали сгущаться тени. Они подтягивались из углов, длинными изломанными линиями старались коснуться людей, но в последний момент отползали. От них пахло горьким дымом и страхом. Сейчас он витал над замершими людьми. И даже фейри стали чуть меньше ростом, стараясь не смотреть на Короля Теней.

Он кивнул мне, подзывая. Но стоило сделать шаг, как в районе локтя ощутила стальную хватку Видара. Обернулась, не понимая, что ему нужно и поняла, что Феникс смотрит не на меня. Прищуренные зеленые глаза не отрывали взгляда от Короля Теней. А тот посмотрел лишь один раз, после чего исключил Видара из зоны внимания.

— Ва…ва…вы не мо…не можете…

О, а это прорвало полицейского. Мужчина средних лет, крепкой комплекции, сейчас бледный и вспотевший, пытался что-то сказать Дорану. Ничего себе! Даже я — дочь Короля — чувствовала давящую магию отца. А этот еще что-то говорил, тогда как другие онемели от липкого страха.

— Что я не могу? — вежливо спросил Король Теней.

Нет, даже мысленно назвать его папой я сейчас не могла.

— Фейри… — полицейский сглотнул, повторил, — фейри такого ранга… простите.

На его лбу выступили крупные капли пота.

— Вы не…

— Я вам помогу, — сжалился Доран, — фейри такого ранга как я не могут находиться на Земле без предварительной договоренности, верно?

— Да.

— Вы очень сильный человек, — сообщил Король Теней, — не хотите перейти работать ко мне?

Тишина стала просто звонкой и натянутой как струна. Очень и очень редко людям предлагали переходить в Дворы фейри. И почти никогда — во Двор Теней. Так как излучение Хаоса было для них губительным. Приглашения Короля означало одно: для работы при Дворе придется умереть и возродиться. Не человеком, а духом, всадником Дикой Охоты. Как в старые времена. Я знала, что Король очень хочет сделать Охоту в том виде, в каком она свирепствовала когда-то на Земле. То есть не только гончие и всадники из высших фейри, но и духи, призраки и прочий сброд, который окружал Охоту воющим и зловещим облаком.

— Спасибо, — голос полицейского прозвучал в тишине слишком громко, — но нет.

Я невольно сжала пальцы в замок. Так, давайте просто разойдемся и все!

— Как хотите.

Чуть выдохнула. Нет, Король Теней никогда не переступит закон, но после таких вот предложений уже становится как-то не по себе.

— Хочу добавить, — голос Дорана растекался тяжестью по холлу, — что для фейри моего ранга разрешено и даже обязательно находиться на Земле, если дело касается членов его семьи. В данном случае на мою дочь было совершено нападение. И организовано оно было фейри, поэтому я прибыл не только как Король Теней, которому нанесли оскорбление, но и как Судья Дворов.

Трижды «ой». Вставать на пути Судьи я бы не рекомендовала даже Королям других Дворов. Так как Суд Охоты имел право проходить везде.

— А здесь… здесь есть обвиняемые?

Слушайте, мне этот мужчина смертный нравится! Видно, что ему страшно, но помнит о своих обязанностях. Еще и в законах неплохо разбирается.

Король Теней вместо ответа наклонился к Нате. Та замерла, плохо соображая от той ауры, которая окутала ее. Использоваться Чары против людей нельзя, без специального разрешения. Но Королю это и не требовалась. Рука в черной перчатке опустилась на голову девушки, та закатила глаза, но не шевельнулась. А в тишине послышались голоса. Гулкие, но угадываемые. Диалог, который Король Теней сейчас вытаскивал из головы Наты. Ее разговор с заказчицей, диалог с подругами и парнями. Все, все, включая то, что они говорили в комнате.

Видар осторожно положил руки мне на плечи. И они с каждым мгновением тяжелели все сильнее.

— Леди Миранда из Неблагого Двора, — ровным голосом проговорил Король Теней, выпрямляясь, — ты отправишься со мной во Двор Теней. Выбери себе кого-то из своего Двора, чтобы он представлял твои интересы.

— Я не пойду!

Истеричный выкрик насмерть перепуганной фейри.

— Пойдешь.

А это голос Короля Теней, наполненный силой, спокойствием и неизбежностью. Он обволакивал и приказывал подчиниться. И под его влиянием Миранда пошла в сторону выхода. Пошла, спотыкаясь и словно утратив фейрийскую прелесть и легкость.

— За мной.

А вот эта фраза предназначалась мне. И я не могла ослушаться.

— Она — моя жена.

Видар — идиот.

— Она — пострадавшая особа королевской крови.

Видару достался тяжелый взгляд, который он вернул. И добивающая фраза:

— Которую ты не смог защитить.

Да, ребята, давайте вы еще подеритесь. Добавьте очков тем, кто нас ненавидит и считает ненормальными извращенцами. И так каждую неделю в соцсетях появляются новые группы «Антифейри», по новостям то и дело крутят о нас страшные слухи. То и дело отыскивается знаток нашей расы, который с умным видом рассказывает, что фейри — нарушают баланс природы. Что мы не даем развиваться техническому прогрессу.

Среди нас мразей не меньше, чем среди людей. Но есть одно отличие: мы не пытаемся очернить тех, с кем теперь снова живем бок-о-бок. Мы не пытаемся придумывать проблемы, нам бы решить текущие.

— С Нией мы поговорим сами.

Так, Видар явно решил поиграть в героя. Но я что-то его рвение не разделяла. Повела плечом, освобождаясь от захвата Феникса и шагнула к Королю Теней. Проговорила, на миг оборачиваясь к мужу.

— А зачем ты мне?

Он знал, что словами можно бить больнее, чем оружием. Потому с Алианой в свое время сразу договорился: никто из них не опускается до оскорблений. Слова, сказанные в порыве гнева, могут встать между влюбленными. И даже после примирения какое-то время будут маячить на границе сознания, покусывать и царапать.

Но его любимая не была склонна к истерикам и ссорам. Она предпочитала замыкаться в себе, если он обижал ее. И тогда Видар ощущал глухой стыд и тоску.

Ния же горела и искрилась эмоциями. Но брошенная сейчас фраза отдавала усталостью и равнодушием.

Как он ухитрился за несколько дней свести на нет весь ее интерес к себе?

Паника едва не затопила его сознание. Нет, она просто сейчас испугана и все еще дуется на него. За что? Да эти женщины всегда найдут на что стоит обидеться.

И отпускать ее никак нельзя! Если Богиня хоть что-то заподозрит, хоть краем.

Он не был уверен, что сможет устранить ее. В конце концов, по силе они равны, но она опытнее. Там, где он замыкался или разрушал, она — созидала. А сейчас и вовсе находилась примерно в том же расцвете сил, как в старые времена.

С другой стороны, внутри Нии сейчас небольшой хаос, пока дар до конца не освоился.

Видар соображал быстро. Устраивать сцены на публике нельзя ни в коем случае. То, что его жена не любит публичность, он уже понял. Только поэтому дал ей уйти, но опередил Короля. И вышел первым, пройдя мимо гончих, которые и ухом не повели в его сторону. Замаскированные Чарами, сейчас они напоминали обычных доберманов.

После прохлады холла жара на улице показалась особенно одуряющей. Рубашка мигом прилипла к спине, а волосы на висках повлажнели. Видар лишь провел рукой по лбу, покосился на солнце.

Есть вещи, которые не забываются. Например, его происхождение и то, через что пришлось пройти.

Трижды он сгорал в солнечном пламени. Трижды чувствовал боль, которую не в силах ощутить никто. Трижды возрождался, чтобы заново упасть в пламя.

И лишь на четвертый раз переродился окончательно.

Под палящий жар вышли и Король Теней с Нией. Последняя вдруг ударила по взгляду особенно болезненно. Тонкая, в желтом платье, пусть и измятом, на миг она показалась ожившим солнечным светом. Если бы не голубые волосы…

Внутри него рванулось и оборвалось. Как птица с обломанными крыльями. Что-то происходило не то, неправильное. Не должна она была на него смотреть таким взглядом, после которого чувствуешь себя предателем. Хотя никого он не предавал.