А потом, спустя двадцать лет, он встретился с девочкой лицом к лицу. И понял: ее надо забирать, срочно. Она его спасение.

От того, что ожидалось впереди.

Крылья с шумом раскрылись, из горла вырвался пронзительный клекот. Жениться на малышке? Да без проблем. Прошли времена, когда брак казался чем-то ужасным и связывающим волю. Это просто союз, который может быть приятным или же мучительным. Все зависит от двоих.

Свадьбу необходимо сыграть быстрее по двум причинам. Чтобы исключить возможность появления у Нии пары, и чтобы хоть как-то примирить Дорана с тем, что дочь пришлось отдать.

Несмотря ни на что, Видар дорожил дружбой с Королем Теней.

Ну а женитьба… зато так удобнее будет держать молодую жену под боком и развивать в ней дар.

Я все продумала. Томас неделю назад переехал из общежития в небольшую съемную квартиру неподалеку от общежития. Вроде бы его родители решили, что любимому сыну так будет комфортнее. Я подозревала, что они так пытались оградить его от веселья и пьянок, что царили в общежитиях. Все же гордость мамы, надежда папы и все такое.

Все же какая разница, а? Меня запихнули в общежитие, чтобы я прочувствовала жизнь смертных, а Томаса всячески старались от нее оградить.

В своей комнате я сначала долго стояла под душем, потом намазалась кремом, изготовленном при Дворе Теней. Невероятно нежна текстура и такой же аромат кружил голову даже мне. И каплю духов, тоже сделанных фейри. А еще длинное платье желтого цвета, на тонких бретельках.

Волосы расчесала и оставила свободно лежать на плечах и спине. Вот так. Взглянув в зеркало, выдохнула. Фейри, красивая и изящная.

Томас не сможет мне отказать. Я же видела, каким взглядом он смотрит на меня порой, когда мы пересекались в университете. Я фейри, в конце концов, смертные не могут не желать нас.

Один раз. Всего один раз, но зато с любимым.

Руки тряслись, как и мысли. Вела я себя явно не как волшебное создание, а как влюбленная школьница, идущая впервые на свидание. Кое-как запихнув в сумку кошелек, выпадающий из рук, вызвала такси и выдохнула. Нет, не отступлюсь.

Томас должен был сегодня быть дома. Я знала, подслушала его разговор с друзьями. Те тащили его на озеро, погонять на водяных лыжах, а он отказывался. Мол, впереди два зачета, надо подготовиться. Так что все выходные просидит дома с ноутбуком.

А если его даже там нет, я проникну в квартиру и дождусь там.

Уже потом, оглядываясь на свои действия, я просто била себя ладонью по лбу. Видимо, тогда мой мозг работал по принципу «отупею и отомщу».

В какой-то прострации доехала до дома Томаса. Всего две остановки от университета, в окружении аккуратно подстриженных деревьев, в тихом дворе с кучей аттракционов для детей. В таких районах любили селиться семьи с детишками или пожилые пары. Студент и молодожены все чаще выбирали высотки, в которых было все: от бассейнов до кинотеатров. Ну это если позволяли финансы.

Адрес я знала. Я все о нем знала. Расплатилась с таксистом и, понимая, что голова горит, как в огне, направилась к подъезду. Стеклянная дверь, робот-консьерж, уточнивший, к кому я иду и подтвердивший, что Томас дома. Я знала, что к тому времени, как поднимусь на третий этаж, Томасу уже доложат о гостях.

Он меня ждал. На светлой лестничной площадке. Одетый в светлые джинсы, пытаясь пригладить торчавшие во все стороны темные волосы. Худощавый, но такой… милый. Да, именно милый.

— Привет, — я поняла, что голос чуть охрип.

— Ния? — в голосе Томаса слышалось бесконечное удивление и даже легкое замешательство. Только вот радости я не почувствовала.

— Сюрприз, да?

— Эээ… да, — пробормотал парень, почему-то переминаясь с ноги на ногу, — такой… удачный сюрприз.

— Правда? Я хотела поговорить.

— Ну… у тебя же есть мой номер телефона.

— Сюрприз! — напомнила я, продолжая улыбаться, — так что, поговорим? Я не сильно отвлеку тебя от зачетов?

— От зачетов — нет, — пробормотал Томас.

Что-то не так. Он не выглядел радостным, хотя должен бы.

— Томас…

Женский голос заставил меня чуть дернуться. Из квартиры парня выглянула девушка. Смертная. Светлые волосы, зеленые глаза и милая фигурка, завернутая в одеяло. А еще я уловила от нее запах секса.

— Ох!

Она так старательно изображала удивление и смущение, что я едва не расхохоталась. Специально ведь выглянула, чтобы показать — территория оккупирована.

А мне… а мне было никак. Внутри все замерло и почему-то казалось, что смотрю ужасно пошлый фильм. Пошлый и розово-сопливый.

— Ната, подожди меня в комнате, — попросил Томас.

— Нет, нет, — пробормотала я, отступая, — зря я не предупредила… да.

Черт, что несу? У них же просто секс, да? Мы все занимаемся им. У фейри так это вообще, как воды попить.

Тогда почему внутри становится все хуже и больнее?

— Ния, погоди!

Томас попытался взять меня за руку, но я отдернула ее, как ужаленная.

— Ния… это моя девушка Наташа. Мы встречаемся, да. Но… — он провел рукой по волосам, — понимаешь… ты можешь остаться.

— В смысле? — почти выкрикнула я.

— Ты мне нравишься. А Ната обожает все, что связано с фейри. Потому… ну может… это было бы…

А вот теперь боль впилась в сердце длинной иглой. Даже дышать стало больно. Все, что смогла, это развернуться и кинуться вниз по лестнице, придерживая подол платья. Кажется, Томас еще пару раз окликнул меня. Не уверена, так как просто не хотела ничего слышать.

Вот так, подальше от дома.

Любить оказалось больно.

Дальше я все запомнила урывками. Вроде сидела на берегу реки и рыдала, пока не подплыли русалки. Некоторые предпочли переселиться на Землю, заняться охраной водных ресурсов. Так что я потом рыдала вместе с ними, к радости тех, кто проходил мимо. Нас даже на телефон засняли. Вот она — слава!

Потом я брела по улицам.

Вспышка, и я уже сижу в парке, где-то среди деревьев. И, отмахиваясь от бабочек и пикси, глотаю вино из бутылки.

Опять вспышка, и я с тремя бутылками в обнимку бреду куда-то по дорожке. Какие-то удивленные лица вокруг, вопросы. Я оставляю бутылки и удираю, так как вижу вдалеке полицию.

Вспышка, и удивленное лицо девушки передо мной. Вокруг зеркала, пахнет парикмахерской.

Вспышка, и глаза в глаза на меня смотрит Видар. Золотая радужка, в которой переливается сила и мудрость. Все равно дурак!

Последнее, что помню, я показываю ему язык и просто валюсь на руки.

— Очень не хочется тебя будить, — мерзкий голос врывался в мое несчастное сознание, — но через три часа у нас важное событие.

Ладно, голос был не мерзкий, а вполне себе приятный. Но сейчас я бы даже переливчатое сексуальное пение ганконера послала бы к чертям. Нет, голова не болела. К счастью, фейри не испытывают похмелья. Алкоголь приносит сильное, но недолгое опьянение, а затем растворяется без вреда для организма. Правда, чтобы опьянеть, надо выпить раза в три больше смертного. Ну да я вчера старалась. Перед мысленным взором пронеслись чехардой пустые бутылки. И я опять простонала, желая провалиться от стыда. Ведь рыдала же! Рыдала! И одна, и в обнимку с русалками, и с бутылками.

Я теперь звезда Интернета. Когда еще пьяную фейри увидишь бредущую по парку, в компании вина и трагедии разбитого сердца.

Кстати… я, не открывая глаз, прислушалась к себе. Хм, сердце вело себя пристойно. Не болело, не страдало. Осталось поганенькое чувство: смесь жалости и обиды. Обиды на себя, дуру, на Томаса. На идиотизм ситуации, в которой я вчера оказалась. Пришла, принцесса фейри, блин! Девственности решила лишиться! Назло маме отморожу уши, так, кажется, говорят?

Странно, но вся моя «великая любовь» просто испарилась после всего, что увидела и услышала вчера.

Бездушная и мерзкая фейри, которая напилась.

— Эй!

Ох, я же не одна. Пришлось приоткрыть один глаза и пару раз моргнуть, прежде чем цветные полосы превратились в спальню при Дворе Теней и Видара. Причем последний развалился на постели, рядом со мной, одетый в наряд огненных цветов.