— Какая теперь мне до них разница… Он ушел… И, возможно, больше не вернется…

      — Влад сам выбрал свой путь! Ты должен уже был это понять, Андрей. Он уже не тот маленький мальчик, что вечно ходил за твоей спиной. Он стал воином!

      — Ты не понимаешь… Я должен был защитить его. Он не должен был узнать об обратной стороне жизни. И зачем я только позволил ему вступить в клан?

      Виктор Сергеевич встал с кровати и подошел к Андрею.

      — Андрей! Двадцать лет назад, ты ушел на целый год. Мы все были шокированы. Ты объяснил это тем, что у тебя личные дела. Тогда мы были с тобой войнами клана. Ты только стал Стражем. Помню я как мы с тобой на задания ходили, убивали всякую нечисть. Но ты ушел и вернулся лишь через год, принеся с собой годовалого младенца. Ты сказал, что это твой сын. Никто не задал тебе ни единого вопроса. Все понимали и в тоже время боялись тебя… Ты вернулся совершенно другим человеком: холодным, черствым. Ты будто прошел через Ад! — Виктор Сергеевич схватился за плечи Стража и пронзительно взглянул ему в глаза. — Скажи мне, Андрей! Где ты был тогда? И кто такой Влад? Он ведь… Не твой сын? Все, что сейчас происходит — это из-за него?

      Андрей все всматривался в единственный глаз, который просто требовал ответы. Но он не мог рассказать всей трагической правды. Он поклялся, что не расскажет ничего и никому, унесет тайну с собой в могилу. Но одну из клятв он нарушил… ‚Защити его от этого прогнившего мира'' — послышался женский голос в голове Андрея. Он был словно как эхо, как воспоминание. Страж взял себя в руки.

      — Отпусти меня! — Андрей скинул руки главнокомандующего и встал с кровати. — Все, что происходит сейчас… Виноват только я!

      — Ты!!! — Старичок схватил Стража за шиворот, — Хватит! Хватит вечно обвиняться себя!!! Любое задание, любые жертвы. Ты вечно винишь себя! Я не знаю что произошло с тобой двадцать лет назад, но… Ты не тот Андрей, которого я знал! Тот Андрей был лидером, он рвался в бой! Ему было суждено стать следующим главнокомандующим. Ему — а не мне!

      Андрей презрительно оскалился, и оторвал сухие руки от своего воротника, мрачно взирая на Виктора Сергеевича. Он не понимал — просто не мог понять. Куда ему! Двадцать лет назад Андрей взял на себя непосильную ношу. В тот роковой день он потерял все — а взамен получил только Влада.

      — Заткнись! — Он толкнул старика так, что тот упал на пустующую теперь кровать и не спеша вышел из квартиры. За дверью стояли мужики. Охранники Виктора Сергеевича. Они с опаской посмотрели на Андрея, но не стали задерживать его и разошлись в стороны, пропуская безмолвного Стража.

      Андрей спустился и вышел на улицу. Тьма, которая расползлась по клану, слишком разрослась. Она поглотила поселение. Люди, эти бедные люди — они совсем потеряли надежду. На улице никого. Только кое-где в домах было видны трепещущие огоньки. Теперь всем было плевать, где разводить костры — и запреты уже не способны были остановить ошалевший от страха народ. Улицы пугали сильнее наказаний, хотелось бежать без оглядки.

      Андрей вспомнил, как пришел в этот клан. Ему было тринадцать лет. Он, чудом спавшись от монстров, потерявший той немыслимой ночью родителей и сестру, был спасен одним из воинов черного клана.

Будущий Страж долго пытался ужиться на новом месте. Без родителей было плохо. Без еды было куда хуже. Он работал, пытался выжить. И в один прекрасный день его заметили, и пригласили вступить в клан. Он был в числе лучших курсантов. Никому не уступал. Ведь он хотел оторвать от жизни куда больше, чем думали другие. Чем ты выше, тем все легче.

      Так думал Андрей, пока ему не стукнуло двадцать и ему не ввели кровь Неизвестных.

      Результат поразил всех. Тогда Стражей почти не было. Он был первым, в ком пробудилась это способность… Телекинез. Очень сложная сила. Чтобы научиться полностью контролировать эту способность, ему потребовался год. И тогда же начали появляться такие как он. Время шло, и в один прекрасный майский день… Ему пришло письмо… от той, кого он давно считал умершей!

      — Андрей!

      Страж, повернулся на окликнувший его голос. Чингин махал ему рукой, а возле него ссутулившись, стоял Коля. Андрей вяло помахал в ответ, но подходить не пожелал. Он зашагал прямо — дальше, пока не уперся в оборонительную стену. Сняв портфель, он достал оттуда факел и зажигалку. Пару раз покрутив барабан зажигалки, он зажег факел.

      Собрав все внутренние ресурсы, он активировал свою способность. Хоть и через силу. Он хотел побыть один. Перенаправив поток энергии в ноги, он поднялся над землей и полетел ввысь, пока не оказался у вершины стены.

      Приземлившись, Андрей сел на край ограждения и осветил факелом пространство вокруг.

      Он начал вспоминать, как когда-то — казалось, прошло сто лет если не больше — сидел здесь, с сыном. От этого его опять накрыло волной глухой безысходной тоски.

      — Жалко на тебя смотреть… Вот что означает стать отцом?

      В темноте раздался негромкий женский голос. Андрей сразу же направил факел, откуда шел звук. Он увидел только ноги, обутые в строгие туфли с белыми каблуками, и очертания концов халата.

      — Эх. Я что, настолько слаб?

      — Видимо. Что ты еще ожидал? Ты затратив огромное количество силы.

      Андрея начинал раздражать разговор вслепую. Он не любил беседовать, не видя лица говорящего.

      — Что тебе надо… Эмма?

      — Да, — в бледном кругу света появилась женщина: брюнетка с длинными распущенными волосами, в белом халате, и в очках. — Решила не упускать шанс. Последний раз мы с тобой разговаривали двадцать лет назад.

      Она подошла, села рядом с Андреем, воззрившись на него со скептическим интересом, словно ждала какой-то реакции на свое появление.

      — Ну, как ты? Не пожалел?

      — Ха! — Андрей засмеялся. — Пожалел? Ты издеваешься? Я ни о чем никогда не жалел, женщина!

      — Прям никогда? А как же Ева? Ты все такой же врунишка. Ты жалеешь! Что забрал Влада. Признайся!

      — Нет, — Андрей ответил, даже не взглянув на Эмму. — Вот что что, а об этом я никогда не сожалел. Если б я его не забрал, вы бы превратили его в то же, чем стала его мать. В лабораторную крысу. Если честно… Я думал, что убил тебя.

      — Меня не убить полукровке! Да, в ту ночь ты преодолел барьер, что сковывал тебя. Вышел за грань возможностей человека. Но это был только миг, не больше. И к тому же… — она откинула волосы на спину и расправила плечи, — Проверяй, а не убегай сломя голову. Может, если б ты удостоверился, довел ли ты свое дело до конца, нашего разговора не было бы. — Эмма ехидно улыбнулась и положила голову на плечо Андрея. — Видела твоего сына… Он подрос.

      Почему-то, хоть Андрей и ненавидел эту женщину… от ее слов, ему стало легче. Значит, он жив. Его сын смог выжить. От этого он улыбнулся.

      — Что ты лыбишься? Да, он жив… Помнишь, я говорила тебе, что станет с ним, если ты его заберёшь? Так вот, это сейчас и происходит. Что ты хотел с ним сделать, выкрав его у нас?

      — Я… хотел чтоб у него была обычная жизнь… хотел защитить его от зла. О чем я думал? Вы бы все равно его нашли. Надо было обучить его, рассказать про вас…

      — Но ты струсил. И смотри, к чему это привело! Он скоро станет тем, кого ты боишься! Точнее, боялся. Именно поэтому ты забрал его. Ты не хотел, чтоб мы…

      — Я не хотел, — перебил ее Андрей. — чтоб вы ставили опыты на Еве и ее сыне. А не потому что есть старинная сказка про двух братьев, в которую вы так верите.

      — Тогда как объяснить наше существование? Мы не люди. Пойми это. Все, что мы знаем про наших предков и про наши Рода, это легенду — и в этой легенде они спрятали послание.

      — Мне плевать… — Андрей больше не мог выносить ее присутствия. — Уходи…

      — Хм. Как всегда!

      Эмма встала с холодного бетона и в последний раз глянула на Андрея — уже без издевки и даже с некоторым снисходительным сожалением.