— Да, — откликнулся Колин. — Было бы неплохо разобраться, кому и зачем это нужно. Я мог бы предположить, что кому-то из калейцев понадобилось оружие. Планета хоть и мирная, но в любом обществе найдутся недовольные и готовые решать свои проблемы агрессивными методами. Но калейцы не дали бы точный список оружия. Его составлял кто-то из наших… И составлял именно для Калеи — здесь ни одной наработки с силовыми полями. Генератор они построить не осилят. А вот производить что-то попроще — запросто. Я вот только одного не пойму… Каковы могут быть мотивы у этого человека? Не деньги же?

Каждый сотрудник земной станции получал небольшую долю от продажи звездных камней. Мизерную в процентном отношении, но учитывая стоимость последних… Любой из них, проработав здесь по контракту пару-тройку лет, мог вернуться на Землю и считать себя состоятельным человеком, обеспеченным до конца жизни. Есть, правда, хорошая поговорка, что денег много не бывает. Но опять же — а что калейцы могли предложить? Не земные же кредиты? Кроме того, отсюда много и не увезешь…

— Да, материальными ценностями наших вряд ли привлечешь. Может ему угрожали? — добавил со своей стороны Даль. — Хотя тоже вряд ли. Скорей уж шантажировали тогда. Но… если есть грешки, которыми можно шантажировать, то вряд ли он к нам сам с повинной придет, скорее уж постарается вовремя скрыться.

— Да, — кивнул Райдер. Затем создал силовым полем крупный голо-экран и вывел списки контрактников и вахтовых сотрудников, что собирались сегодня улететь. — Тогда вот эти люди в числе первых подозреваемых. Хотя и здесь есть неувязочка. Было бы желание, их бы и на Земле нашли. На аварийной частоте можно было бы запросить координаты.

— В цивилизованных местах да. А если поселиться в каком-нибудь лесу, где заряд информера за считанные дни сядет, то вполне можно и отсидеться, — заметила Барбара. — Но мне эта версия не особо нравится. Мне в принципе не нравится своих подозревать. У нас на станции полно местного персонала. Может это кто-то из них? Да-да, я знаю, что они бы не составили список оружия, но… наши ребята часто гуляют с местными девушками, причем не только из нашей деревни, но и с побережья — мало ли, где и что могли ляпнуть лишнего.

— Девушки! — оживился Колин. — Точнее, не обязательно девушки. А просто как вариант — возможно, наш подозреваемый не собирается обратно на Землю. По любым причинам — тут уж простор для фантазии. В таком случае ему земные кредиты ни к чему. А здесь его могли и подкупить. И с информером то же самое. За время рейда заряд информера может упасть почти до нуля, если не подзаряжать. А потом никакая навигационная аппаратура его координаты не определит.

— Черт, — промычал Райдер, выводя возле предыдущего списка новый — с персоналом, что остался на станции. — Если эта версия верна, тогда, наоборот, подозреваемый сейчас где-то здесь — ну или среди вахтовых, которые еще вернулись. Или среди деревенских, — из уважения к Барбаре он вывел список жителей деревни.

— Меня интересует еще один вопрос, — снова подал голос Даль, — а много ли наш неизвестный "друг" вообще наболтал калейцам? И только ли наболтал. По идее наши сотрудники вообще могут при желании посторонних на базу притащить.

— Верно. Знаешь, Берт, верни-ка ты наших из рейдов поскорее. Даль, а ты проверь защиту в арсенале и ужесточи проход на базу. Во все помещения категории С и выше дать допуск исключительно офицерскому составу. В конце концов, вдруг наш ретивый коллега решит, что оружие можно просто позаимствовать. Барбара, узнай, у кого на материке есть девушки или что-то либо, связывающих их с Калеей теснее, чем нужно. Колин, ты посмотришь, графики отлучек со станции — когда и как часто. Причем не только землян, но и деревенских. И еще, для всех, про письма сейчас знают немногие. Поэтому очень аккуратно полунамеками распускаем по станции слухи, что мы нашли решение проблемы и сейчас над ней работаем. Пусть подозреваемый, если он один, конечно, считает, что мы согласны на обмен. Барбара, мы можем какой-то массовый сеанс гипноза провести или еще что, чтобы людей проверить?

— Нет, это незаконно, — развела руками миссис Джексон. — Извини.

Райдер лишь рукой махнул.

— Да, не стоит. Тогда он ее точно покинет, и черта с два мы его найдем. Ладно, тогда просто наблюдаем. За всеми сразу. Можно Рика подключить, он вечно шныряет где попало, это не будет выглядеть подозрительным. Будут новые идеи, приходите.

21–22 августа 2х26 по земному календарю. КАЛЕЯ

Прошло несколько дней, но за это время ничего толком не прояснилось. Узнав, что сорвалась сезонная сделка, в Вилею приезжал дент Агил Кольти со своим другом и советником Витором Сарданом. На встречу ездили капитан Райдер, старпом Ларсен и Колин. Последний с правителем Калеи ранее не сталкивался. Парню он понравился — совсем молодой, как для дента, высокий мужчина с по-военному ровной спиной и прямым пронзительным взглядом.

Райдер не счел нужным утаивать информацию о письмах. В ответ Кольти поделился секретными новостями, что в стране не все гладко. Было несколько неудачных покушений на самого дента и на его ближайших помощников, в том числе на присутствовавшего здесь Сардана. Кроме того, по провинциям постоянно происходили мелкие "случайные" неприятности. То склады сгорят, то мор на скотину нападет, то еще какая беда. Поэтому новость, что некие неизвестные пытаются получить оружие, дента Калеи совершенно не обрадовала.

В итоге обе стороны договорились о взаимном сотрудничестве. Райдер заверил Агила, что не собирается никому поставлять оружие, а тот в ответ обещал собственное расследование и всяческую помощь в поиске камней.

А вечером того же дня пришло новое сообщение. Неизвестные хотели встретиться.

Да, по прошествии недели на Калее Ольга таки признала, что, возможно, приезд сюда был не самой лучшей идеей. С одной стороны своими глазами увидеть закрытую планету таки какой-никакой опыт. А с другой профессор был прав — скучно. Банально скучно. Райдер упорно не хотел давать Ольге никакой работы, отговариваясь, мол, отдыхай и считай, что у тебя каникулы. Можно в море поплавать или на берегу позагорать, можно по окрестностям погулять… такая вот практика. Старшего капрала Ершову это не устраивало. Она даже форму курсанта так и не сняла, несмотря на жару. Впрочем, нельзя было сказать, что девушка без пользы провела последнюю неделю. Она успела познакомиться и поговорить практически со всеми обитателями станции, побывать у многих гостях, узнать десятки калейских баек и историй, выслушать кучу рассказов о пропавших кораблях, в том числе и историю сержанта Дрейка, познакомиться с местным бытом и кухней. Ольга быстро нашла общий язык с Риком, по возрасту таким же как Ярик. А Гордон Даль даже был столь любезен, что однажды свозил ее в море, взяв с собой катер-маячок, и показал, как на границе оранжевого пятна пропадает дерево. Но… то, что хорошо для туристической прогулки, не достаточно хорошо для практики. Ольга понятия не имела, чем будет заниматься здесь еще месяц.

Сейчас Райдер с Бертом и Талем уехали на несколько дней решать свои срочные вопросы — краем уха Ольга слышала, что возникли проблемы с поставкой звездных камней. На базе за старших остались только Барбара с Колином. Местные тоже оказались заняты — начался очередной этап посева местных калейских культур, поэтому почти все ушли работать в поле. Побродив бесцельно пару часов по станции, Ольга пошла в свою комнату, с раздражением думая, что уже согласна даже на общество сержанта Дрейка. И словно в ответ на свои мысли услышала из-за ближайшей двери знакомый голос. Слова разобрать не получалось, но Колин явно разговаривал с Риком. "Вряд ли они говорят о чем-то секретном", — решила Ольга и быстро, чтобы не успеть передумать, постучалась.