— Я вас понял, — задумчиво произнес Колин. — А если бы таки вам пришлось кого-то убить, какой способ выбрали бы лично вы?

— Взрыв. Сильный. Его легче всего организовать. И желательно где-нибудь на трассе. Если субъект не погибнет от взрыва, то с большой вероятностью силовое поле тоннеля на секунду ослабнет, и флакар может легко оттуда выбросить. Падение с большой высоты добило бы жертву.

— Но системы безопасности мгновенно засекут взрывчатое вещество.

Шифин только хмыкнул.

— Взрывчатку можно сделать из весьма безобидных компонентов, на которые не среагирует ни одна система. Привезти их можно по отдельности… А химическая реакция иной раз проходит очень быстро. Некоторые банальные случаи все же отслеживаются. Однако и наука на месте не стоит. Поверьте мне, в настоящее время можно найти весьма забавные способы… Если вам интересны научные выкладки, я вам позже перешлю. А теперь прошу меня извинить. Нам пора на тренировку. Вы же сами ее организовали — значит, и опаздывать не стоит, — со сдержанным дружелюбием закончил Шифин.

Дрейк поблагодарил коллегу за информацию, пожал ему руку и отправился следом в тренировочный зал.

Вечером после работы Колин поделился с Ольгой своими результатами.

— Получается, все в один голос кричат, что человека убить невозможно… и тем не менее, при желании каждый мог бы найти лазейки. Становится все интереснее и интереснее.

— Верно, — согласилась Ольга, — только… если никому не верить и подозревать всех подряд, то работать станет невозможно. Тем более что мы все же не знаем, откуда придет угроза. Давай лучше считать, что у нас уникальная команда, чьи возможности позволят нам предотвратить убийство.

11 декабря 2х33 года. Четверг. Земля.

Выездная часть предвыборной кампании начиналась с последней недели ноября. До того времени команда обсудила и продумала всевозможные варианты нападений или несчастных случаев. Получив дополнительное финансирование, они переоборудовали флакар, организовав там скрытое подпространство на манер звездных кораблей, установили собственный генератор силового поля, экипировались, чем только могли. Закупили супер дорогие лекарства, способные человека с того света вытащить, зашили их в импланты Денисона. Привлекли ненужных ранее телохранителей. Провели с министром курс выживания и безопасности.

Две с половиной недели разъездов превратились в ад. Ребята жили ожиданием покушения. Каждый день, каждый час, каждую минуту. Меняли в последний момент адреса, трассы и места выступлений, не уведомляя персонал, а иной раз и самого министра. Круглосуточно караулили, спали по очереди. Без выходных и передышек. Вымотались настолько, что к моменту возвращения в Город уже самим хотелось сдохнуть. Даже Антон перестал скандалить с Ольгой. Сил не было ни на что.

Покушение не произошло. С одной стороны, самый сложный период оказался позади. В Городе следить за министром было не в пример проще. Но с другой… и способ вероятного убийства становился непонятным, и команда была не в лучшем состоянии.

В Город вернулись 11 декабря, в четверг, поздно вечером. С учетом того, что новости в видении Колина передавались днем, вечер четверга в планах команды считался сравнительно безопасным. Оставив символическую охрану с министром и кучу следилок, большую часть команды распустили по домам отсыпаться. Ольга с Колином и Ральфом сначала отправились в бар перекусить.

Народу в заведении оказалось много, даже слишком. Из-за соседних столиков постоянно слышались чужие разговоры и смех, в следующей комнате стучали бильярдные шары, а от ближайшего окна время от времени еще и топот копыт доносился. Колин задумчиво уставился в окно рассматривая ту самую ковбойскую схему. Ольге и Ральфу тоже разговаривать не хотелось. Девушка просто уронила голову на руки и отдыхала, ожидая заказа. Ральф ушел в себя. Рядом с ними на хозяйственной палке, стащенной из кухни, прыгал мальчик лет пяти в ковбойской шляпе, делая вид, что он скачет вместе с отрядом шерифа, и время от времени натыкаясь то на Колина, то на Ральфа. Последний с умилением наблюдал за ребенком, попивая пиво. Затем оглядел шумный зал.

— Раньше люди больше ценили жизнь, — философски произнес Сейфорд. — Из-за того, что она короткая. Из-за того, что рядом чаще умирали другие. Иногда молодыми — от болезней или в результате несчастных случаев. Люди были активнее… спешили жить. А сейчас зажрались и обленились. И каждый день городского жителя похож на предыдущий. Как им только жить не надоедает?

Колин с удивлением посмотрел на врача, но тот в ответ лишь пожал плечами.

— Старческие бредни, не обращайте внимания.

Через десять минут к ним подошел Ник с подносом, шикнул на мальчишку, очередной раз едва не упавшего на Дрейка. Малолетний ковбой ускакал немного дальше, к следующему окну, чтобы не мешать посетителям.

— Извините, это племянник босса. В гости приехал, вот и прыгает тут.

— Да ничего, — дружелюбно отозвался Ральф, — я люблю детей.

Колин и Ольга от ответа воздержались.

— Как вижу, ковбойская схема по-прежнему по четвергам крутится, — заметила Ольга. — Ничего не изменилось?

— А чего ей меняться. За столько лет устаканилось, — пожал плечами Ник. Расставил на столе посуду и, пожелав приятного аппетита, удалился.

Колин с удовольствием взялся за тарелку. Сейчас его ждала вкусная еда, а затем целых два дня отдыха.

13 декабря 2х33 года. Суббота. Земля.

Ольга с трудом проснулась от назойливого жужжания собственного искина. Девушка проспала практически весь вчерашний день и с удовольствием бы не вылезала из постели и в этот. Некоторое время она игнорировала тихий писк в голове, означавший, что с ней пытаются связаться по коммуникатору. Все равно вызов не рабочий… Затем все же заставила себя ответить.

— Алло… А? Кто это? Ник? Ник из бара?

— Да-да, это я. Хотел сказать про ковбоев. Мы их сегодня снова поставили. Карен, племянник босса, ну мальчишка тот, что возле вас игрался… В общем, он снова ковбоев захотел, прыгает вон… И я подумал, вдруг это важно, раз ты столько раз спрашивала.

С Ольги моментально слетел весь сон.

— Ты даже не представляешь насколько. Спасибо, что дозвонился. Я твоя должница!

Капитан Ершова за считанные секунды оделась, на ходу проверяя расписание и текущее расположение Денисона, вызывая Колина и Антона, которым тоже сегодня полагался выходной. Выскочила на причал, запрыгнула на солокар и мгновенно рванула на центральный завод универсального синтеза, где у министра планировалась небольшая и с виду безобидная встреча с рабочими, молясь про себя, чтобы не опоздать.

Ольга примчалась одновременно с Колином. Они, не сговариваясь, как попало побросали солокары и рванули к небольшой сцене с трибуной, установленной прямо на воздушном причале, откуда слышалась речь министра. Антон успел прилететь раньше. Он уже сидел спокойно в стороне от людей, подключившись к сети безопасности и мысленно отслеживая искины собравшихся. В случае роста агрессии у любого из присутствующих, Малевич сразу получит об этом сигнал.

Колин мгновенно выхватил глазами Шифина и Сейфорда. Первый переорганизовывал своих людей, следя за всем подозрительным, не зная, откуда ждать опасности. Ральф занял свое привычное место возле Денисона, чтобы в случае необходимости сразу оказать медицинскую помощь. На вид все проходило тихо и мирно — отрепетированные улыбки политиков, бурные аплодисменты и крики поддержки из толпы, вопросы журналистов. И вдруг… та самая девица… блондинка-репортерша из его видения! Значит, то была прямая трансляция. Прямо отсюда. Колин похолодел. Сбросил быстрое сообщение команде. Впрочем, все и так были предельно собраны.