Первым принялись допрашивать Арена. Точнее, он сам вызвался стать первопроходцем. В ожидании я не знала, чем себя занять. Ходила кругами в тесной комнатке, напоминающей врачебный кабинет. Стол, кресло-кушетка и стул — вот и вся мебель. Все такое белое. Аж глаза слепит!

Время тянулось слишком медленно. Я не боялась проверки, но все равно нервничала. Мне не верилось, что этот кошмар, наконец, закончится, и Лилиана навсегда отстанет от моей семьи.

Когда в комнату, наконец, зашел Кирк, я свободно вздохнула. По одному его взгляду поняла, что Арен справился достойно.

— Что ж, Лориана, приступим? — подмигнул мне мужчина, мигом разрядив обстановку.

— Конечно, я готова.

— Располагайтесь как вам удобно, и начнем.

Я устроилась на кресле-кушетке и постаралась расслабиться, насколько это возможно. Ведущий водрузил мне на голову тиару правды, инкрустированную камнями, похожими на земные бриллианты. Как я поняла, в случае, если совру, они засветятся красным, а если наоборот, то никак не отреагируют.

— Напоминаю вам, что наш разговор транслируется на экранах в зале.

— Да, я помню и не возражаю.

— Хорошо. И так, мой первый вопрос: ваша мать издевалась над вами в детстве?

От неожиданного вопроса я закашлялась. Я-то думала, что речь пойдет об отношениях с Ареном, но никак не о детстве Лори. Судя по тем отрывкам воспоминаний, что я видела, ответить было сложно.

— Я не чувствовала ее любви. Мне всегда казалось, что мои сводные сестры ей гораздо важнее. Не думаю, что это можно считать издевательством, но мне было обидно, — расплывчато пояснила я и, к счастью, камни в тиаре не засветились.

— Она давила на вас? Пыталась навязать свою волю?

— Да.

— Вы вышли замуж за Арена Оса ей назло?

— Вы знали о завещании отца до свадьбы?

— Нет.

— Арен Ос воздействовал на вас магией?

— Нет.

— Он принуждал вас к замужеству? Давил? Угрожал?

— Никогда.

— Вы знали о его отношениях с Сандрой?

— Вы ревновали?

— Да, но как только наши отношения с мужем перешли из фиктивных в настоящие, он разорвал свою связь с Сандрой.

— Вы считаете, что ваша мать использовала чары внушения к вашему брату Диону в целях вашего похищения?

— Верно.

— Для чего, по вашему мнению, ей это понадобилось?

— Она хотела любыми путями получить деньги моего отца. Я считаю, что она хотела подчинить меня с помощью того же внушения и превратить в свою марионетку.

— Вы любите Диона… как мужчину?

— Нет, я люблю только одного мужчину — моего мужа.

— С Дионом у вас хорошие отношения?

— Да.

— Насколько я знаю, неделю назад он женился на вашей подруге. Это так?

— Верно.

— Они счастливы?

— Вполне.

— И последний вопрос. Если бы у вас была возможность вернуться в прошлое, вы бы хотели что-то изменить? — ошарашил меня Кирк.

На миг мне показалось, что его глаза сменили цвет на радужный. Он хитро улыбался, а меня невольно посетила мысль, что вопрос задал совсем не он, а… Всевидящие. Бред, наверное, но интуиция вопила, что от моего ответа сейчас зависит что-то очень важное.

— Нет, — не раздумывая, сказала.

Я уже давно прошла стадию метаний и сомнений. Даже за все сокровища мира я бы не согласилась отказаться от Арена.

— Спасибо за интервью, Лориана, — кивнул мне ведущий и, предупредив, что до конца допроса Лилианы я не должна выходить из комнаты, удалился.

Волнение отступило. Я справилась и, наконец, почувствовала желанное облегчение. Дождалась, когда ассистентка Кирка позовет меня в студию, и первым делом, когда вошла туда, нашла взглядом Арена. Он медленно прикрыл глаза и улыбнулся мне. Мол, все хорошо, милая, не волнуйся. А вот Лилиана спокойствием не отличалась. Ее трясло. Лицо, белое, как полотно. Руки дрожали, а в глазах читался дикий страх.

Как мы и рассчитывали, обмануть тиару матери Лори не удалось. Обвинения в применении внушения подтвердились. Более того, Лилиана действительно собиралась выкрасть меня и с помощью внушения заставить развестись с Ареном. А потом… убить. Если бы ее план удался, вся собственность Лорианы по закону досталась бы ей. Под раздачу попал и Жозеф. Не знаю, как, но Кирк вывел на чистую воду и его. Ему удалось выбить из Лилианы признание в подкупе поверенного, что грозило наказанием всем участникам взятки.

Мою дорогую «мамашу» заключили под стражу прямо в студии. На глазах у многочисленных зрителей на нее надели наручники и увезли стражи для дальнейшего расследования. Все цели, которые мы преследовали, были выполнены. Репутация нашей с Ареном семьи восстановилась, а преступники получили наказание.

Только одно не давало мне окончательно расслабиться — жестокий заводчик до сих пор разгуливал на свободе и калечил бедных животных. И пока я не доберусь до него, не успокоюсь. Я с нетерпением ждала благотворительного вечера, чтобы выяснить личность негодяя и надолго засадить его за решетку.

— Я сказал нет, Мила! Разговор окончен, — стукнул кулаком по столу Арен, поставив точку в нашем очередном споре.

— Но если что-то пойдет не так, то я смогу помочь! — не сдавалась я.

— Или, наоборот, сделаешь еще хуже, — хмуро парировал он.

— Я обещаю, что не стану ничего предпринимать. Только в крайнем случае, — взмолилась я.

Для меня обучение магии началось с блокировки этой самой магии. Арен решил, что к практике мы перейдем после окончания сессии и только в том случае, если я от корки до корки прочитаю утвержденный им список учебных пособий. И я безропотно приняла его условия, понимая, что муж хочет уберечь меня от самой себя. Но сегодня мы намерились ехать в питомник, и я считала, что лишний маг, пусть и неопытный, делу не повредит. Тем более половина книг уже прочитана.

— Я вообще против, чтобы ты шла туда, но тебя не остановишь. Никакой магии, Мила. Мы уже все спланировали…

— Ты спланировал, — пробубнила я, скрестив руки на груди.

Арен тяжело вздохнул и аккуратно перетянул меня со стула к себе на колени.

— Я же говорил тебе о возможных всплесках силы. Анимаги обучаются с самого детства, чтобы контролировать свои способности. Ты же хочешь все и сразу.

— Я же пообещала, что буду держать себя в руках, но в случае опасности эти самые всплески могут спасти нам жизнь.

— Или убить, — по-доброму усмехнулся муж и ласково поцеловал в лоб.

— Мне даже пытаться не стоит, да? — обиженно засопела я.

— Ты знаешь, — с улыбкой ответил Арен.

— Хорошо, твоя взяла. Пойду собираться, — с досадой произнесла я и соскочила с колен мужа.

Вообще-то я была уже собрана, но нуждалась в паре минут уединения. Крис Кронворт — вот имя мерзкого заводчика, которого я так жаждала найти и поставить на место. Мы с Ареном придумали целую стратегию по его вычислению и дальнейшему обезвреживанию. На благотворительный вечер мы не пошли, чтобы случайно не попасться нашей жертве на глаза. Зато нашли укромное местечко, откуда прекрасно просматривался вход на мероприятие. В числе приходящих гостей я и узнала гада. Он, что неудивительно, оказался племянником господина Меерина. Поэтому тот и покрывал мерзавца. Тем лучше. Проверяющие органы мигом сложат два плюс два и разберутся с нарушителями, когда мы ославим Криса Конворта на весь Саммар.

Мы две недели готовились к сегодняшнему дню: продумывали каждый шаг и возможные проблемы, которые могут возникнуть. Нам невероятно повезло — именно сегодня в нужном питомнике устраивалась экскурсия для школьников. А Рейз, по счастливому стечению обстоятельств, искусно владел иллюзионной магией. Меня настораживало лишь то, что это слишком просто. И чем ближе становился час икс, тем тревожнее я себя чувствовала.

— Не передумала? Мне будет спокойнее, если ты останешься дома.

Арен, как ниндзя, бесшумно подкрался со спины и обнял. Или я так задумалась, что не расслышала его шагов. Зато, ощутив спиной его тепло, мгновенно успокоилась и улыбнулась.