Первым делом я отправилась на кухню за вкусняшками для Хаиса. Я должна была проверить, так ли он обожает сладкое, как описывала Лори. Найли ходила за мной хвостиком и нетерпеливо порыкивала. Маленькая прелесть поражала своей сообразительностью.

В одном из ящиков я нашла пакетик с конфетами. Судя по оберткам с изображениями фосфорных монстриков, они предназначались для Хаиса. Какая удача! Пусть теперь попробует на меня порычать и останется без десерта.

Когда я вывела Найли во двор, Арен действительно ждал нас. От царившей между нами неловкости, я опустила глаза. Абиссенка не отходила от меня. Трусливо жалась к ногам и часто дышала, высунув ярко-розовый язык. Стоило встретиться с ее полным слепого доверия взглядом, как в душе наступило умиротворение.

— Успокоилась? — мягкий, обволакивающий голос мужчины зазвучал в ушах.

— Я не…

— Выходные мы проведем у моих родителей.

Засунув руки в карманы, Арен, наклонив голову чуть в бок, рассматривал меня с каким-то новым выражением. От его цепкого взгляда я замерла, боясь пошевелиться. Да и новость о знакомстве с его семьей выбила из равновесия. Я, определенно, не была к этому готова. Тем более, понятия не имела, какие отношения с родственниками мужа сложились у Лорианы. Если и они начнут нападать, то нервного срыва не избежать. Я ведь тоже не каменная…

— Спасибо, что сообщил… Это все, что ты хотел сказать? — тихо обронила, надеясь, что Арен кивнет и скроется с глаз в доме.

— А тебе так хочется поскорее от меня избавиться? — с явным недовольством поинтересовался муж.

— Тебе честно ответить?

— Теперь будешь меня избегать? — вкрадчиво спросил мужчина и двинулся на меня.

— Мы живем и работаем вместе, разве это возможно?

— Рад, что ты это понимаешь.

Арен подошел слишком близко. Он не позволял мне отвести глаз. Его излишне сосредоточенный вид настораживал. Я нутром чуяла, что последний наш разговор рано или поздно продолжится. Например, сейчас…

— Я кое-что вспомнила, — поспешила перевести тему, пока этот паук вновь не начал затягивать меня в свои развратные сети.

— Что же?

— Как…помочь Найли. Нам нужен Хаис…

— Хаис? Ты уже не боишься его? — с насмешкой спросил Арен.

— Про него я тоже кое-что вспомнила, — гордо заявила и потрясла перед лицом мужа пакетиком с лакомством.

— Хорошо. Хаис!

Секунда, и адский пес уже стоял рядом. Шерсть у него на загривке встала дыбом. Пес оскалился и зарычал, но, к моему счастью, даже не пытался наброситься на меня или Найли, которая мигом спряталась за меня и испуганно поскуливала. Арен усмехнулся и отошел в сторону. Мол, сама попросила, вот и разбирайся. И разберусь!

— Привет, мой хороший, — елейно протянула я и выудила из пакета одну из конфет. — Хочешь?

Хаис ворчливо закурлыкал, навострил уши, но тут же прижал их голове и зарычал еще громче. Как я его понимала! И хочется, и колется. Вряд ли Арен угощал его вкусняшками. Соскучился, маленький, но и так легко сдаться тоже не мог. А то репутация пострадает.

— Какие мы грозные. Ну, ладно, раз ты не хочешь, сама все съем.

На глазах у бедного монстра я развернула обертку и поднесла лакомство ко рту. Хаис перешел на высокие ноты. То ли выл, то ли порыкивал, то ли все вместе сразу. Нервно переминаясь с одной лапы на другую, он яростно клацал зубами явно не желая мириться с несправедливостью. Даже жалко стало беднягу.

— Прости, дорогой, но поощрять твое плохое поведение я не стану. Ты тут рычишь на меня, скалишься, а я тебе вкусняшку? Нет, так не пойдет, — разочарованно покачала головой. — Сидеть, — потребовала уверенно.

— Ар-р-р-ау-а-а-р-р-р! — Хаис возмущенно мотнул головой и оголил передние клыки. Вот упрямый поганец! Но и я умела стоять на своем.

— М-м-м, как вкусно, — сделала вид, что откусила кусочек угощения и блаженно зажмурилась. — А ты, раз не слушаешься, ничего не получишь. Сидеть, — повторила приказ.

— Ур-р-р-р!

Монстр никак не мог определиться, чего хочет больше: съесть вкусняшку или жестокую хозяйку, которая не хотела делиться конфеткой просто так. Он то присаживался, то вновь вскакивал с протестующим рыком, а я с трудом подавляла смех, наблюдая за метаниями пса. В конце концов, любовь к сладкому победила, и он, наконец, усадил свою попу на землю.

— Ай, умничка. Держи, мой сладкий, — поспешила отблагодарить Хаиса за послушание и бросила ему угощение.

Под задорный хруст конфетки я повернулась к Арену и вновь уловила в его глазах огонек восхищения. Щеки тут же загорелись от смущения, а внутри все затрепетало. И похвалы никакой не надо. Только бы муж продолжать смотреть с той же гордостью, что сейчас. Я и сама собой гордилась. Пусть это только начало на пути к доверию Хаиса, но я справилась. Нехотя, но он выполнил команду и подчинился, а это уже прогресс.

Пока Хаис довольно жмурился и облизывался, я наклонилась к Найли, ласково потрепала за ушко и тоже угостила. Маленькая трусиха уже немного адаптировалась. Все еще жалась ко мне, опасливо косясь на Хаиса, но уже не скулила.

Следующий час мы с Ареном наворачивали круги по двору, чтобы Найли не сидела на месте. Она упорно не желала отходить от меня даже на сантиметр. Самое удивительное — пройтись предложил муж. Его идея пришлась очень кстати. Абиссенка уже через минут двадцать вела себя намного свободнее. Даже на Хаиса начала поглядывать с любопытством. Пес все это время лежал перед крыльцом и не отрывал вожделеющего взора от пакета в моей руке. Я решила его не баловать сразу, а налаживать отношения постепенно.

Муж вел себя идеально: не приставал и вел исключительно деловую беседу. Завтра мне предстояла проверка тестов под его строгим надзором. И хоть говорил он об этом со всей серьезностью, нотки предвкушения в его взоре так и проскальзывали. Провести с ним наедине, в запертом кабинете весь день грозило катастрофой. Я и так с трудом держалась, а теперь еще и это. Правда, свое волнение по этому поводу я усиленно скрывала. Стоит один раз показать слабость, и проигрыш мне обеспечен. Ну уж нет, муженек, мы еще поборемся.

Вот и наступил этот жуткий миг. Я сидела перед банкой с фьиззами и никак не решалась ее открыть. Сегодня специально встала пораньше, чтобы успеть настроиться и справиться со своей фобией. Надо было всего лишь снять крышку и позволить букашкам поволшебничать с волосами, но я будто окаменела. Пальцы немели от одной мысли подпустить к себе насекомых. Но ведь они невиноваты в моих страхах. Если не поборю себя — убью редких существ с потрясающими способностями. Я не имела права подвести их.

Зажмурившись, я дрожащими пальцами обхватила крышку и повернула. Резко выдохнула и сняла ее, выпуская фьизз на волю. Держать в уме желаемый образ было жуть, как сложно, поэтому я мысленно просила жучков лишь высушить мокрые после душа волосы и заплести их в колосок. Жужжание над головой вгоняло в панику, но я, как могла, держала себя в руках. Впилась ногтями в ладони и, закусив губу, стойко терпела копошение в волосах. От ужаса кровь стыла в жилах. Не знаю, как не лишилась чувств. Понимала, что фьиззы не причинят вреда, но все равно тряслась и в любую секунду ждала укуса.

Пытка длилась невероятно долго. Тело затекло от напряжения. С перепуга я не сразу поняла, что экзекуция закончилась. Обратила внимание на внезапную тишину и медленно открыла глаза. Фьиззы, закончив работу, вернулись в банку. Отмерев, я поспешила закрутить крышку и только тогда взглянула в зеркало.

— Вау, — завороженно протянула, рассматривая свое отражение. — Вы ж мои пчелки волшебные!

Фьиззы постарались на славу. Волосок к волоску. Филигранная работа, к которой, даже если постараться, придраться не к чему. Даже у Ленки так круто не получалось, а у нее опыт ого-го!

— Моя прелесть, — погладила баночку с работящими жучками, которых окончательно перестала бояться.

Ведь за все время они ни разу не причинили мне боли. И если бы я не погрузилась в свои страхи, то могла и удовольствие получить от своеобразного массажа головы. Глупышка! Конечно, бояться пчел и неизвестных насекомых я не перестану, но фьиззы, определенно, заняли свое место в моем сердце. Это же мечта всех женщин! У нас на земле за этих крошек передрались бы.