Я не помню, как уснула. Кажется, вырубилась на середине фразы, разомлев от близости любимого мужчины. Казалось бы, идеальную ночь и утро уже ничего не испортит, но так только казалось.

Нас разбудил настойчивый стук. Нежданный гость колотил в дверь с такой силой, что я удивляюсь, как она не слетела с петель. Арен вскочил, как ужаленный, и быстро оделся.

— Спи, я открою.

Ага, конечно! Уснешь тут, когда кто-то так бесцеремонно вламывается. Естественно, я принялась спешно натягивать на себя на одежду. Интересно же, что там такое срочное случилось.

Настойчивым гостем оказалась Лиция. На ней лица не было. Когда я выбежала из дома, они с Ареном стояли в стороне. Женщина тыкала ему в лицо каким-то журналом и ругалась. Увидев меня, она резко замолчала и спрятала журнал за спину.

— Что случилось? — приблизившись к ним, спросила я.

— Ничего, дорогая. Ты зачем выскочила? Иди, отдыхай, а мы сами…

Не дав ей договорить, я уловила момент и ловко вырвала прессу из ее рук.

«Тайная жизнь Ректора Ос. А была ли верность?» — пестрел заголовок на обложке с фотографией Сандры.

— Лори, ты только не волнуйся. Это абсолютно точно какая-то ошибка. Не вздумай вестись на эту провокацию, — тут же бросилась меня успокаивать свекровь.

А Сандра-то у нас непростая. Выжидала, готовила месть и ударила в самое уязвимое место. Я ждала от нее гадости, но у меня и мысли не промелькнуло, что стану звездой подобного скандала. Ну, гадина, ты у меня еще попляшешь! Еще посмотрим, кто кого. Я тебе такую славу обеспечу, что до старости не отмоешься. Стерва!

— Лиция, не волнуйтесь, мы сами разберемся. Ждите нас дома, мы скоро будем, — через силу улыбнулась я, сминая чертов журнал. Кстати, журналу этому тоже крышка. Чтоб повадно не было всякую ересь на весь город разносить. Уж я об этом позабочусь!

— Лори… — Арен шагнул ко мне, но я не была настроена на нежности.

Порывистым шагом я направилась к дому. Час от часу не легче. Только я решила, что в жизни наступила белая полоса, как появилась новая проблема. И эта проблема угрожала репутации моей семьи.

Думать не получалось. Меня трясло от ярости. Единственное, что приходило в голову — найти Сосандру и повыдирать ей космы, а потом пару раз долбануть лбом об стену, чтобы мозги на место встали. Но таким способом я ничего не добьюсь. Для начала ознакомлюсь с бредом, который понаписали в той статейке.

Читая абсурдную статью, я чуть не лопнула от злости. Сосандра выставила Арена настоящим чудовищем. Якобы он собирался делать ей предложение, и они должны были жить долго и счастливо, но тут его внимание привлекла Лориана со своим наследством.

Откуда у Сандры информация об этом, даже вопроса не возникало. Судя по всему, любовница мужа спелась с моими «милыми» родственниками. Вот почему они затаились и не высовывались с момента неудачного похищения. Нашли другой способ усложнить мне жизнь. Если они думают, что какая-то писулька в бульварной прессе заставит меня развестись, то сильно ошибаются.

— Я разберусь с этим, — Арен забрал у меня журнал, не дав дочитать.

— Разберешься? И как же ты это сделаешь, стесняюсь спросить? — скрестив руки на груди, поинтересовалась я.

— Неважно. Ты в этом участвовать не должна…

— Арен, мы семья?

— Конечно, семья.

— Значит вместе и в горе, и в радости. Твоя Сосандра перешла границу, и я скромно отсиживаться в стороне не собираюсь, — уверенно заявила я и тут же растаяла, поймав восхищенный и одновременно благодарный взгляд мужа.

Шагнув к нему, я обняла его за талию и потерлась щекой об мужскую грудь. Никому не дам испортить наши отношения. Я ради них отказалась от родных и готова навсегда остаться в незнакомом мире. Для меня это достаточно весомый аргумент, чтобы уничтожить любого, кто покусится на мое счастье.

Арен с облегчением выдохнул и сжал меня в крепких, надежных объятиях. Конечно, он переживал. У нас только-только все наладилось, а тут любовница устроила диверсию. И никто не станет выяснять, виноват он или нет. Ярлык на нашу пару уже повесили, но мириться с этим я была не намерена. И оставлять Арена наедине с этой бедой тоже.

— Знаешь, в моем мире есть поговорка «Муж и жена — одна сатана», — протянула я, утопая в сильных руках мужа.

— Сатана? — удивленно уточнил Арен.

— Это злой бог, которого лучше не провоцировать, — угрожающе прищурилась я, продумывая план мести.

Мне было мало простого опровержения в дешевой газетенке. Я хотела ответить противнице с размахом, раздавить мерзавку и навсегда отбить у нее желание лезть к моему мужчине.

— Как интересно, — усмехнулся Арен.

— А теперь, дай мне дочитать, что там понаписали. Мы должны быть во всеоружии, — чмокнув мужа в нос, вырвала у него журнал и погрузилась в чтение.

Сандра прошлась по Арену конкретно. По словам обиженной любовницы он узнал о богатой наследнице и силой заставил ее выйти за него замуж, чтобы прикарманить денежки несчастной. Он даже не постеснялся разлучить ее с любимым человеком, которого бедняжка ждала после обучения в другой стране. Сама же Сандра слезливо описывала, как повелась на шикарного мужчину и влюбилась в него без памяти. Как под напором чувств готова была стерпеть и его женитьбу на другой женщине, и статус любовницы, и постоянную необходимость скрывать их связь.

Прямо всепрощающая невинная овечка! А ничего, что у нее показания не сходятся? Во-первых, Лориана понятия не имела о наследстве, пока не вышла замуж. Не знаю, почему поверенный ее отца держал завещание в секрете от нее, но не удивлюсь, если такова была воля умершего. Он наверняка женушку насквозь видел и боялся, что та начнет давить на дочь. А так, все бы узналось вовремя и ушлая мамаша лишилась каких-либо рычагов давления.

Правда, поверенный оказался тем еще гадом и спалил контору. Продажная сволочь! Найти бы его и научить ответственности. Жаль, что всем воздать по заслугам невозможно. Список наказуемых у меня и так слишком большой. Ничего, сначала разберусь с Сосандрой и родственничками, а потом возьмусь за заводчика. Скольких абиссов он уже успел покалечить? И почему до сих пор никто не забил тревогу? Неужели всем все равно? Каким бы опасным он ни был, у него должно быть слабое место. И я его обязательно найду.

К родителям мы с Ареном заехали только, чтобы забрать Найли. У меня голова и так взрывалась, а Лиция, определенно, не собиралась молчать и беречь мои нервы. К разговору о случившемся с кем- то, кроме Арена, я была не готова. Хотела сначала разложить всю имеющуюся информацию по полочкам и как следует обдумать свои дальнейшие шаги. Действовать на эмоциях не в моем стиле. Если уж мстить, то красиво, с холодной головой, а, проявив горячность, можно и саму себя выставить жалким посмешищем. Что, в общем-то, сделала Сосандра. Только она об этом даже не догадывалась.

Лиция с Арчивальдом не стали нас удерживать. Свекровь только шепнула на последок, чтобы я не шла на поводу у эмоций. Все переживала за наши отношения с ее сыном. Уверив ее, что у нас все хорошо, я поспешила сесть в капсулу. Тишина, как же мне нужна была тишина. И объятия мужа. Он не скупился на ласку. Всю дорогу не выпускал меня из рук и обеспокоенно заглядывал в глаза. Арен чувствовал себя виноватым и боялся, что я в любой момент могу вспылить и оборвать нашу еще не окрепшую связь. Я тоже боялась. Как бы ни храбрилась, мне было неприятно в первый же день полноценных отношений прослыть на всю округу женой изменщика. По сути Арен не виноват конкретно передо мной, но почему-то хорошенько пристукнуть его чем-нибудь тяжелым я бы не отказалась.

— Завтра в академии…

— Мы появимся, как ни в чем не бывало, — прервала я мужа и посмотрела ему в глаза. — И, чтобы не было недопонимания, скажу сразу: я злюсь, Арен. Так злюсь, что готова разнести все вокруг…

— Мила.

— Но к тебе моя злость не относится. Мне нужно какое-то время, чтобы прийти в себя, успокоиться и подумать, как нам выйти из этого скандала с наименьшими потерями. Мне плевать, что там о нас будут говорить, но порочить нашу семью враньем никому не дам.