— Мне вдруг отчаянно захотелось заболеть. Не знаешь, почему, Лориана? — раздался недовольный голос Арена.

— Не хочется идти на работу? — предположила я, хоть и поняла намек.

Арен, буравя меня задумчивым взглядом, покачал головой и подошел к дивану.

— Давай уже закончим с этим, — проворчал он и грозно покосился на мою руку, которая до сих пор сжимала ладонь Диона. — Тебе лучше выйти. Это зрелище не из приятных.

— Я хочу остаться, — уверенно заявила я. Все же чувствовала ответственность за брата. Мало ли, помощь какая понадобится.

— Сейчас лучше не спорь со мной. Если ты мне помешаешь во время ритуала, то можешь остаться без брата.

Аргумент мигом подействовал, и я поспешно покинула гостиную. Арен знал, что делает, и не доверять его слову поводов не было. Делать я ничего не могла. Из рук все валилось. Я себе места не находила, переживая за Диона.

У меня волосы на голове зашевелились, когда снизу послышались его жуткие крики. Не знаю, что там с ним делал Арен, но я была рада, что муж убедил меня уйти. Я от одних звуков, чуть ли сознание не теряла, а от вида мучений Диона могла вообще в кому впасть.

Этот ужас длился час или два. Не знаю. Я ходила из угла в угол спальни, нервно заламывая пальцы. Все же мать Лорианы редкостная стерва. У меня кулаки чесались, как хотелось вцепиться ей в волосы и хорошенько оттаскать. В голове не укладывалось, как можно пойти на такую гнусность.

К моменту, когда крики Диона стихли, я находилась уже в предобморочном состоянии. Не выдержав, я спустилась вниз и заглянула в гостиную. Арен склонился над братом Лорианы и что-то нашептывал. Его ладонь лежала на лбу мужчины.

От бледного, изможденного вида мужа в груди все сжалось. Сколько же сил он потратил? Я так хотела ему помочь, позаботиться о нем, но была бессильна. Не в силах равнодушно наблюдать за этим, побежала на кухню и вызвала Тапира. Уж он-то должен знать, как помочь хозяину.

Я не ошиблась. Услышав мою просьбу, йоуке мигом сотворил чудодейственный отвар для восстановления сил. Я решила дождаться, когда супруг освободится, и тогда напоить его волшебным напитком.

— Хозяин привязался к вам, — неожиданно заговорил Тапир.

Я аж подпрыгнула от неожиданности. Сердце гулко забилось, а в голову полезли страшные догадки. Слишком странно прозвучала фраза духа.

— Что ты сказал?

— От дара Всевидящих отказываются только глупцы. Надеюсь, вы к их числу не относитесь, Мила, — с осуждением произнес йоке и исчез.

Меня затрясло. Он все знал с самого начала, но ничего не сказал Арену. Или сказал? Как узнать точно? Я вскочила со стула и зарылась пальцами в волосы. А если Арен уже в курсе, что я не Лориана? Судорожно прокручивая в голове его поведение и наши разговоры, я пыталась найти хоть какую-то ниточку, за которую можно зацепиться. Но ничего не говорило об осведомленности мужа.

В ушах вновь зазвучала последняя фраза Гапира. Что он имел в виду? Неужели считал мои мысли о возвращении домой? Мой бедный мозг буквально разрывало. Хотелось вытрясти из скрытного домового все, что он знает о Всевидящих и о моем случае в частности. Я даже позвала его несколько раз, но он так и не появился.

Мне срочно нужно было отвлечься. Переключиться. Иначе свихнулась бы от пробирающего до костей страха. Я не хотела, чтобы Арен услышал правду обо мне из чужих уст. Он заслуживал честности с моей стороны. Уже не раз доказал, что могу ему доверять. Осталось только набраться смелости и подобрать момент, чтобы раскрыть, наконец, свою тайну.

Прихватив с собой восстанавливающий отвар, я на ватных ногах направилась в гостиную. Около минуты простояла под дверью, не решаясь войти и наблюдая в щелочку за изможденным мужем. Он сидел на ковре, схватившись за голову. Ему было плохо. Весь бледный, вот-вот сознание потеряет. Разве могла я его бросить в такой момент? Конечно, нет.

Решительно шагнув в комнату, я подошла к мужчине и опустилась перед ним на колени.

— Арен, тебе нужно это выпить, — протянула ему чашку я.

— Что это? — с трудом подняв на меня глаза, спросил он.

— Гапир сказал, что это поможет тебе восстановить силы.

Арен так ослаб, что даже чашку держал с трудом. Я хотела помочь, но муж не позволил. Одним взглядом дал понять, что справится сам.

— Он проспит до утра. Слишком много сил потерял, — как только выпил все до капли, пояснил Арен.

— Ты тоже. Давай помогу тебе дойти до спальни.

— Сегодня спим у тебя. К себе я Рейза уложил.

— Как скажешь, мой герой, — улыбнулась я и погладила мужа по щеке.

Закрыв глаза, он положил руку на мою ладонь, не позволяя ее убрать. У меня сердце защемило от нежного жеста. Такого доверчивого, интимного и полного молчаливой благодарности.

— Героев принято награждать поцелуем, — прошелестел тихий голос мужчины.

Неисправимый. Даже в обессиленном состоянии он продолжал меня совращать. Подловил, так подловил. Да и к чему лицемерить? Я сама сгорала от желания коснуться его губ. Тем более, когда он узнает правду, второго шанса может и не представиться.

— Раз принято… — прошептала я и наклонилась к лицу Арена.

Замерла на секунду, запоминая сладкое мгновение и впитывая в себя образ мужа. Незаметно он затмил собой всех мужчин, что я встречала до этого. Посчастливится ли мне хоть когда-нибудь найти кого-то хоть наполовину достойного его?

Я несмело прижалась к губам Арена. Бережно, почти невесомо. Дрожащими пальцами вцепилась в его плечи и ухнула в пропасть. В самую бездну, где нет ничего, кроме одного единственного мужчины. Тепла его ладоней на пояснице. Его языка, нежно скользящего по губам. Нашего прерывистого дыхания одного на двоих.

— Как же я хочу избавиться от твоих родственников, Лори, — простонал он, оторвавшись от меня. — Но ничего, скоро мы уедем, и никто мне не помешает насладиться тобой.

— Арен…

— Прости, но пару дней у меня уйдет на восстановление.

— Тебе нужно в постель, — стерев рукой капельки пота с его лба, заметила я.

Арен устало ткнулся носом мне в шею и шумно выдохнул. Ему было тяжело признать собственную слабость, но я не собиралась идти у него на поводу. С горем пополам помогла ему встать, а затем и добраться до спальни.

Рухнув на кровать, муж мгновенно уснул. Полчаса или больше я потратила, чтобы его раздеть и вытащить из-под него одеяло. От усталости я и сама с ног валилась, поэтому переоделась и тоже легла.

Сон не шел. Сегодняшний день оказался слишком богатым на эмоции. Да и близость Арена раздражала. Я смотрела на его спокойное лицо и никак не могла оторваться. Пальцы покалывало от желания очертить его губы, нос, скулы… А от мыслей о разлуке с ним на глаза слезы навернулись. Грудь сдавило невыносимой тоской и страхом. Вынесу ли его презрение и обиду, когда вскроется, кто я на самом деле?

— Залезть бы к тебе в голову, Арен… — задумчиво произнесла я. — Я, кажется, совсем запуталась. Скажи, что мне делать? Почему ты такой хороший? И почему с каждым днем мне все меньше хочется возвращаться домой?

Конечно, ни одного ответа я не получила. Поддавшись порыву, я осторожно придвинулась к боку мужчины и прижалась щекой к его груди. Арен неосознанно приобнял за плечи, согревая и успокаивая. Хорошо. Вот теперь хорошо. И спокойно. Будто всю жизнь засыпала вот так — в его надежных, теплых объятиях.

Я проснулась первая. Будить Арена не стала, понимая, как ему необходим здоровый, крепкий сон. Нехотя, выбралась из его объятий, переоделась и спустилась на первый этаж.

Дион уже очнулся, но сил, чтобы самостоятельно встать с дивана, у него не было. Когда я вошла в комнату, он, скривившись, растирал пальцами виски.

— Плохо? — с сочувствием спросила я и села на край дивана рядом с ним.

— Что произошло? Почему я здесь и почему у меня голова раскалывается?

— Давай поговорим об этом, когда тебе станет легче. Хорошо? Я принесу тебе чай…

— Нет, Лори, — просипел Дион и дрожащими пальцами обхватил мое запястье. — Я должен знать. Я обидел тебя?