Нижние Оружейные палаты были сырым и неуютным местом — мерзкие, пахнущие плесенью, кишащие пауками и крысами. Липкая слизь сползала по древним стенам, скользкая гниль делала пол предательским. В отличие от домашнего уюта, витавшего в воздухе верхней части крепости, эти глубокие норы пахли чем-то таким, что Салтимбанко сразу счел неуловимо не праведным.

Это был его первый поход на такую глубину. Пытаясь подражать размашистому шагу Туррана, он то и дело поскальзывался и чувствовал себя Ужасно — здесь злая беда подстерегала за каждым поворотом. Он ожидал внезапного и позорного конца. Тем не менее, он пережил это путешествие, завершившееся в слабо освещенной комнате. Ее чистота показалась Салтимбанко таким же чудом, как вода для путника, томимого жаждой. Только миг он дивился странному голубому свету и колдовским тауматургическим предметам, развешанным по стенам. Этих Королей Бурь прозвали колдунами — теперь Салтимбанко убедился, что это и в самом деле так.

Все расположились за круглым столом и молча ждали. Никто не расспрашивал Туррана. Он заговорит, когда придет время.

Через несколько минут прибыл Брок. Его глаза расширились, когда он увидел Салтимбанко.

— А что он здесь делает?

— Непанта теперь ест капусту, потому что баранина портит цвет лица, — ответил Вальтер таким тоном, будто это все объясняло. И действительно это все объяснило, всем — кроме Салтимбанко и самой Непанты.

— Ох!

Шли минуты. Турран становился все беспокойнее. Его пальцы барабанили по столешнице. Брок и Вальтер начали ерзать. Салтимбанко, как он часто делал во время вынужденных ожиданий, похрапывал.

За дверью раздалось нервное шарканье.

— Ну? — раздраженно бросил Турран. Затем, менее грубо:

— О, это ты. Входи, Черный Клык. Где он?

Сержант вошел осторожно, словно ступал по горящим углям. Он был испуган и тщетно пытался это скрыть.

— Сэр, Джеррад покинул замок. Медвежья охота. Он может не воротиться на этой неделе.

— Похоже, что и в этом месяце, — прорычал Турран. — Хотел бы я, чтобы он хоть кому-то сказал, когда отправлялся. Спасибо, сержант. Можешь идти.

Черный Клык поклонился, бросил последний исполненный ужаса взгляд на комнату и удалился.

— Непанта, не разбудишь ли своего дружка?

Ноготь в ребра! Проклятие всех приятно дремлющих мужчин с начала времен. Самые черные ругательства от всего сердца — тоже древняя традиция. Салтимбанко вернулся к окружающей реальности.

— Райдью прислал сообщение, — сказал им, сердито глянув, Турран. — Он извещает, что наш друг бин Юсиф вернулся в Ива Сколовду десять дней назад. После этого там произошло несколько убийств. Бин Юсиф исчез, возник заново в Прост-Каменце, и там были убийства. Позже его видели на постоялом дворе «Красное сердце» в Итаскии, где он раздавал золото так, будто это простая вода. Я хотел бы знать, как он так быстро до всего этого дошел. Потом он исчез. И той же ночью произошла еще дюжина убийств. И каждый убитый — в Ива Сколовде, Прост-Каменце и Итаскии — был одним из шпионов Вальтера.

— Что? — Вальтер вскочил в ярости. — Как?..

— Я не знаю, — прорычал Турран. — Для этого он должен был получить список. Я смогу найти виновного, подвергнув допросу каждого в замке.

— Я действительно веду записи, — пробормотал Вальтер. — Кто и где.

— Да? Это не очень умно, верно? Представь себе, что ты шпион… Какого черта ты думал, когда это делал?

Вальтер не обратил внимания на гнев брата.

— Зачем бы ему избавляться от нашей слежки? Он и так полностью свободен.

— Очень просто, — сказала Непанта. — не свободен. Он должен покрывать кого-то. Того, кто передал ему список.

— Ага…

Салтимбанко бросило в пот. Волки подобрал: близко. Ему следовало их отвлечь… Турран спросил:

— Вальт, кто мог добраться до твоих бумаг?

— Любой. В разное время. Я не запираю дверь. Никогда в голову не приходило, что в этом есть необходимость. Любой, у кого было время, мог снять копию списка.

— Ладно, будь оно проклято, начни запирать дверь.

— Знаменитый случай запирания двери после того, как лошадь уже увели, — проком тировал Салтимбанко. — Великие лорды и леди, сколько людей в замке умеют читать и писать? — Он нашел способ диверсии. Он заставит их гоняться за тенями. — Начнем расспрашивать их, эге? Но мы не будем упоминать о случившимся. Может, если не спугнем, то изменник допустит ошибку. Может, мы изготовим новый список. Не зная, что за ним наблюдают, предатель может снова выполнять свое предательское задание. Цап-царап! Мы его накрыли! Эгей! Большая висельная вечеринка! Все свободны, много вина и песен, а смиренный сам-друг герой, придумавший план, проводит славное время…

— Хорошая мысль, — сказал Турран, — но без вешанья. Я хочу расспросить этого человека. Брок, я хочу, чтобы завтра ты узнал, кто умеет читать и писать. Скажем, что у нас есть работа для грамотного. Предложи награды, так, чтобы откликнулись все. А теперь о худшей части послания Райдью.

— Ты имеешь в виду, что есть еще и хуже? — спросил Вальтер.

— Да. Ива Сколовда и Двар заключили союз. Они собирают армию наемников для нападения на Вороний Грай. Они подняли знамя войны две недели назад и уже собрали пять тысяч человек. Замечательно, вам не кажется? Особенно если учесть, большинство этих наемников — южане из Либианнина, Хэлина-Деймиеля и малых королевств, их офицеры наняты Военной гильдией.

— Похоже, что наш высокий утес получит кое-что раньше, чем ожидал, — сказал Вальтер. — Они действительно пойдут на Вороний Грай? Как они нас разыщут?

— Снова наш друг Гарун. Командовать будет он. Райдью говорит, что когда Гарун был в Ива Сколовде и Дваре, то посетил тамошних королей.

— Но они же не могут надеяться взять Вороний Грай…

— Они не знают этого. А нас ужасно мало. Но это меня не сильно беспокоит. Из-за чего и почему заваривается вся эта каша. Поразмышляйте. Гарун бин Юсиф — человек с целью и большим талантом. Он занят двадцать пять часов в сутки между политиками, изводя Эль Мюрид и консультируя Итаскийский Генеральный штаб. Хотя и в роскоши, будьте уверены.

— Зачем, — удивился Вальтер, — такому человеку добиваться того, что он хочет, организуя горские племена?

— Вот на это я и пытаюсь найти ответ. Более того, почему, преследуя Непанту после Ива Сколовды, он преждевременно их распустил? Около пятидесяти горцев попали тогда в ловушку, строенную Турраном для бин Юсифа.

— Он закончил свою работу.

— Верно. Кто-то захотел выставить нас из Ива Сколовды. И захотел достаточно сильно, чтобы согласиться на те безумные цены, которые бин Юсуф заламывает за свою работу. И это не были приверженцы короля. Припомните, он приступил к работе в холмах еще до того, как мы взяли город.

— Ясновидение, — прорычал Брок. — Некромантия. — Он скривился так, будто откусил кислое дикое яблоко. — Звездный Всадник?

— Возможно. Но перейдем к основному вопросу. Он убивает шпионов, пока его армия еще только набирается. Зачем?

— Готовится нечто крупное, — предположил Вальтер.

— Блестяще. И это нечто, что нам не нравилось в долинах. Нечто, что начиналось раньше, а мы не обращали внимания. Что?

Турран разговаривал в стиле, предполагающем, что его незнание было риторическим приемом — до последнего и простого «Что?». Стало ясно, что он тоже озадачен.

— Мы лучше пересидим и выждем, пока не выясним, — сказал Вальтер.

— Мы можем здесь продержаться, пока у нас есть Рог. — Бормоча, он добавил:

— Это должен быть Всадник. Пытается получить Рог обратно.

— Теперь план. Мы малочисленны, но я сомневаюсь, что они нас одолеют. Если мы сможем продержать их до зимы, мы их сметем. Они будут захвачены непогодой на ненадежных дополнительных фронтах. Я полагаю, они отойдут с первым снегом и разойдутся, как только получат долины.

Ни Ива Сколовда, ни Двар не смогут удержать вместе. Для этого у них нет ресурсов.

— А на следующее лето они снова увидят нас на своей территории, только сопротивляться будут меньше, — осенило Вальтера.