- Конечно, ваше высочество! - советник тем временем поклонился Миру и торжественно произнес:
- Моэрини Лидианель, моэр Либеир, имею честь представить вам наследника престола Светлого леса, его высочество Мирителя Ви"дейр се Тоэур.
Склонившись в реверансе, я пыталась быстро успокоиться и придать лицу вежливо-заинтересованное выражение.
- Для меня большая честь познакомиться с представителями легендарного золотого клана, - эльфийский наследник уважительно поклонился. - То, что ваш род сделал для спасения нашего мира, поистине бесценно.
- Благодарю вас, ваше высочество,- дед склонил голову.
- Насколько я знаю, моэрини только недавно вернулась на родину? - Мир переключил внимание на меня.
- Вы совершенно правы, ваше высочество. Это мой первый выход в свет после возвращения на Скиллур, - вежливо улыбнувшись, я смело посмотрела эльфу в глаза.
В ответ Мир поклонился:
- Могу я надеяться, что прекрасная моэрини позволит мне пригласить ее на танец?
Обернувшись, я вопросительно посмотрела на деда. Тот молча кивнул, давая свое разрешение. Передав ему свой бокал, я любезно улыбнулась эльфийскому наследнику:
- С удовольствием, ваше высочество, - и вложила свою ладонь в протянутую им руку.
В середине зала уже кружились в новом танце несколько пар и мы присоединились к ним. Танец был медленный и давал прекрасную возможность для разговора. Этим незамедлительно и воспользовался Миритель:
- Могу я узнать, чем занимается столь красивая девушка после своего возвращения в отчий дом? - ожидая ответ, Мир внимательно вглядывался в мое лицо. Я усмехнулась про себя. Ну, вот разведка и началась. Скорее всего, еще и свои эмпатические способности подключил. Ну что ж, попробуем поиграть:
- Я изучаю мир, в котором родилась, - скромно улыбнувшись, застенчиво опустила взгляд.
- И как успехи?
- Учителя меня хвалят.
- А почему вы не пошли в какое-нибудь учебное заведение? Например, академию Хас"Фиаш Нур, в Реамаре? Я уверен, что там уровень знаний вы получили бы в разы выше.
Неудержавшись, кинула на своего партнера подозрительный взгляд. Неужели он что-то подозревает?
- К сожалению, для меня, как для золотой, это пока неосуществимо. Во всяком случае, до тех пор, пока моэр Либеир не заключит для меня брачного соглашения.
ОТСТУПЛЕНИЕ. Миритель.
Риэнир появился в Светлом лесу за сутки до бала. Он был невероятно расстроенный и злой. Как оказалось, друг прилетел ко мне прямиком из небольшого приграничного городка, где жил инкогнито на протяжении этого месяца. На мой недоуменный вопрос: "Зачем?", он мрачно буркнул:"Ли искал. Сестра сказала, что она родом из этого городка". Я только недовольно покачал головой. Ну вот зачем самому себе проблемы создавать? Все равно от Айры отделаться не получится. Так нет! Вместо того, чтобы попытаться примириться с невестой, он другую девушку помчался искать. Любовь у него, видите ли! А о ней он подумал? Ну, найдет и дальше что? Хорошо что я не стал говорить ему, что знаю, кто такая Ли. Ведь для некому неизвестной коричневой драконицы роль фаворитки может и подошла бы, но для золотой драконицы это положение было бы унизительным.
Но, тем не менее, надо было выводить его из этого состояния и, не найдя ничего лучшего, я предложил напиться. Друг с радостью согласился, и в итоге мы приговорили далеко не одну бутылку вина.
Утро оказалось тяжелым. Спасибо матери, покачав укоризненно головой, она все же дала нам одно из своих зелий и избавила нас от похмелья. И то, только потому, что пора было собираться во дворец.
Уже возле перехода, я узнал, что вместо обычной свиты, моим сопровождающим идет советник Искарель. Привычно скрыв удивление, поинтересовался причиной таких внезапных изменений. Оказалось, что по слухам на балу состоится первое официальное появление молодой золотой драконицы, недавно вернувшейся на Скиллур. Вот оно как! Усмехнулся. Теперь понятно. Старую лису отправили на разведку. Осторожно бросив взгляд на Риэна, я убедился, что тот даже не догадывается, какой сюрприз его ждет.
Выйдя из перехода и раскланявшись со встречающими Владыкой, его супругой и Неринель, мы с советником вслед за провожатым пошли в отведенные нам комнаты. Риэн же остался вместе с родителями, явно недовольными его долгим отсутствием дома.
Сбросив камзол и оставшись в одной рубашке, я с удовольствием растянулся на кровати. Все-таки бурный вечер и почти бессонная ночь давали о себе знать. Сейчас бы завалиться и поспать, но нельзя. Я не мог себе позволить появиться заспанным перед многочисленными знакомыми, которые обязательно будут на этом балу. Поэтому, чтоб убить время, решил почитать. Как раз в одном из шкафов стояли несколько книг. Выбрав одну из них, я удобно разместился в одном из кресел и погрузился в чтение. От этого занятия меня оторвал стук в дверь. На пороге показался моэр Искариэль. Кивнув ему, я отложил книгу, привел себя в порядок и двинулся следом.
Вот, наконец, и бальный зал. Двери распахнулись и церемониймейстер объявил нас. Далее, согласно протоколу, мы с советником церемониально склонились в приветствии перед Владыкой и, уступив место следующим за нами гостям, не сговариваясь, разошлись в разные стороны.
Медленно идя по залу, я внимательно рассматривал присутствующих здесь гостей. Интересно, Ли уже здесь? Словно в ответ на мой вопрос, за спиной раздался громкий голос:
- Глава и Ведущий крыла Золотого клана Моэр Либеир Ту-сен Р'дар Аур'дрен в сопровождении наследницы моэнири Лидианель Кха - нир Р"дар Аур'дрен.
Обернувшись, я увидел входящих в абсолютной тишине в зал мужчину и девушку.
А Ли, оказывается, настоящая красавица. Зеленое шелковое платье выгодно подчеркивало все достоинства фигуры: красиво очерченная грудь, изящные руки, гордо поднятая голова, идеальная осанка... М-да. Не ожидал. По сравнению с той, которую я постоянно видел в академии - небо и земля... Да... Вот теперь я уверенно могу сказать, что на зимнем балу была именно она.
Тем временем пара достигла возвышения и склонилась в приветствии перед Владыкой и его семьей. Я перевел взгляд на Риэна. Ого! Ну, нельзя же так явно показывать свой интерес! Мало ему скандала на зимнем балу было? Вон и Владыка с принцессой заметили его реакцию и со значением переглянулись между собой. Хорошо, что Айра, зло сверкая глазами, намертво вцепилась в руку жениха, а то точно рванул бы к Лидианель.
Всю церемонию помолвки я решал, как вести себя с Ли. То, что надо будет ей представиться, сомнений не вызывало. Наследник Правителя Светлого леса обязан засвидетельствовать свое уважение легендарному клану. А вот что дальше?
Мои размышления прервало появление в центре зала помолвленной пары. Их танец открывал бал. После первого круга по залу, к ним присоединился Риэн и Айра. Это означало, что сейчас в танец должны вступить главы всех иностранных делегаций. Склонившись перед знакомой демоницей, пригласил ее танцевать. Кружась по залу и шепча комплименты своей партнерше, я старался не выпускать из виду Риена. Как я и думал, его взгляд постоянно возвращался к тому углу, где стояли Ли и Либеир.
Но вот танец наконец-то закончился. Поблагодарив девушку за доставленное удовольствие, проводил ее на место и, обернувшись, стал искать взглядом советника. Ну, конечно! Старая лиса уже приступила к действию. Я увидел как Искариэль, широко улыбаясь, склоняется в приветствии перед Золотыми. Подождав для приличия несколько минут, я двинулся в их сторону. Либеир, в отличии от Ли, заметил мое приближение и слегка нахмурился. Неужели подозревает что-то? Нет, скорее всего Лидианель рассказала родственнику о том, что я хотел раскрыть ее тайну. Довольно улыбнулся про себя: "А ведь раскрыл же!"
