- Прости, Жинар. В последнее время меня что-то часто выбивают из колеи, заставляя испытывать непонятные эмоции.
- Ты переживаешь из-за Мирителя?
- Не только... Я вчера рассказала все о себе Неринель, - я подняла голову и успела заметить, как на мгновение расширились зрачки мужчины при упоминании девушки.
- И как она отреагировала?
- Нормально. Обещала помочь... - я остановилась, так и не решив, стоит ли рассказывать ему про окончание разговора с подругой.
Тем временем мужчина внимательно рассматривал мое лицо. Внезапная догадка проскочила в его взгляде:
- Она рассказала тебе про меня?
Я только виновато кивнула головой.
- И что теперь? - тяжело вздохнув, он задал мучавший меня вопрос.
- Ты - мой друг и только тебе решать, стоит ли мне знать все подробности твоей истории с отцом. Нери случайно мне проболталась о том, кто ты.
- А она упомянула, что раньше обсуждалась наша с ней помолвка? - его голос прозвучал напряженно.
- Да. Об этом я тоже знаю.
-Я очень удивился, увидев Нери рядом с тобой, - он грустно усмехнулся и опустил голову, рассматривая свои перчатки:
- А что она еще говорила обо мне? - задав словно невзначай этот вопрос, друг невольно задержал дыхание в ожидании моего ответа.
- В принципе больше ничего, - я решила рискнуть, чтобы увидеть его реакцию:
- Но по-моему она очень жалеет о том, что помолвка не состоялась. Ты нравишься ей, Жинар.
Постаравшись сдержать вздох, мужчина поднял на меня радостно блестевшие глаза:
- Спасибо, Ли. Я рад, что у меня есть такой друг, как ты, - голос друга звучал спокойно, но крепко сжатые в руках перчатки выдавали его чувства.
Подмигнув, я повернулась и быстро зашагала в сторону общежитий.
"Ну, вот и поговорили..." - усмехнулась я, входя в корпус. - " Я сделала что могла, дальше зависит только от них самих..."
* * *
Дни летели незаметно. И вот уже первые морозы заставили студентов одеться потеплее. Обучение мне давалось достаточно легко и Куратор был очень доволен моими результатами. Я частенько стала засиживаться в библиотеке. Мне было интересно читать что-то новое. Я впитывала дополнительные знания как губка. Раньше мне компанию составляла Нери. Но в последнее время она все чаще и чаще стала пропадать вечерами, возвращаясь домой с мечтательной улыбкой. Однажды вечером, возвращаясь из библиотеки, я увидела ее прогуливающейся в обществе Жинара. В тот вечер она вернулась домой радостная с немного припухшими от поцелуев губами. Я ни о чем ее не расспрашивала, только довольно улыбалась, радуясь что этих двое наконец-то вместе.
У меня же в личной жизни царил полный раздрай. Миритель упорно доставал своим вниманием. Сталкиваясь со мной, он все время пытался завести ненавязчивый разговор, говорил кучу комплиментов и каждый раз приглашал на свидание. При этом ужасно раздражая своей привычкой ненавязчиво дотрагиваться до меня. То проведет по волосам, то поправит воротничок, то за руку придержит...
Все его ухаживания вызывали сильное недовольство у Риэнира. Вообще, реакция наследника при моем появлении была непонятной. Он то расцветал улыбкой, то хмурился, то следил глазами, не отрываясь, то равнодушно не замечал. Но больше всего меня тревожило то, что каждый раз встречаясь с ним глазами, я начинала испытывать сильные эмоции. Когда он хмурился, возникало желание подойти, ласково провести по щеке и поцелуем разгладить морщинки на лбу. Если не замечал или делал равнодушный вид, то что-то болезненно сжималось в груди. А еще я стала ловить себя на том, что все чаще и чаще хочу его видеть. И желательно рядом... И наедине... И можно не только видеть...
Каждую ночь он приходил ко мне во сне. Просыпаясь, я помнила нежный взгляд черных, как сама ночь, ласковых глаз. Да... Да... Да... я уже взрослая девочка и прекрасно понимала что со мной происходит. Как в банальном женском романе я постепенно влюблялась в принца. Только вот это понимание не доставляло мне никакой радости. Мой принц был помолвлен с другой и я прекрасно знала, что никогда не смогу быть с ним рядом. Все попытки избавиться от зарождающего чувства не приносили никаких результатов. Я старалась никуда не ходить, чтобы поменьше его видеть. Постаралась забитьголову учебой. Но все равно завтрак, обед и ужин становились почти пыткой. Видеть как Айра, в своем праве, нежно обнимает и тянется к Риэну поцелуем было невыносимо больно. В такие моменты я из последних сил "держала" лицо и спокойно продолжала есть, хотя кусок в горло не лез.
Иногда я не выдерживала и тихонько плакала в подушку. В один такой момент рядом со мной на кровать опустилась Нери.
- Ли, что с тобой? - она ласково дотронулась до моих волос. - Что случилось?
Я не выдержала. Обняла ее и, рыдая, уткнулась в плечо.
- Ну тише... Тише... Перестань, пожалуйста... - она, успокаивая, гладила меня по голове, - Расскажи мне из-за чего ты так горько плачешь? Поверь, тебе станет легче...
- Я не могу рассказать тебе... - сквозь рыдания, еле проговорила я.
- Это связано с учебой? - я отрицательно помотала головой.
- Может это связано с Митриэлем? Он достает тебя?
- Нет, - я всхлипнула, потихоньку успокаиваясь.
- А из-за чего? - она осторожно подняла мою голову и стала тихонько вытирать бегущие слезы.
- Риэнир... - я решила немного облегчить свое сердце, зная, что она не выдаст меня никому.
- Он обидел тебя? - она, ужаснувшись, стала внимательно всматриваться мне в глаза.
- Нет, что ты... - я попыталась улыбнуться, но видно получилось жалкое зрелище, потому что Нери грустно покачала головой:
- Только не говори, что ты в него влюбилась... - она сочувствующе погладила меня по плечу.
- Поэтому и не говорю... - я слабо попыталась пошутить.
- Ох, бедная ты моя... Как же тебя угораздило-то...
- Я знаю, Нери... Именно от этого и больно... - я пытаясь сдержать очередной поток слез, запрокинула вверх голову. Но они, упрямые, все равно медленно катились по щекам.
- Я не знаю, что тебе сказать, - подруга, сочувствуя, сжала мои руки. - Прости...
- Тебе не за что просить прощения, - я грустно улыбнулась поникшей девушке, - Просто я слишком поздно его встретила...
Вытерев ладонью влажные дорожки на щеках, тихо попросила:
- Не обижайся, но я хочу побыть сейчас одна...
- Конечно, Ли - принцесса еще раз на прощанье сжала мои руки, - если что, я рядом...
И она тихо вышла, затворив за собой дверь. А я, еще немного посидев, пошла в ванную умываться.
После разговора с подругой, стало действительно легче. Я нашла в себе силы запретить думать о Риэнире. Насильно заставила себя с головой уйти в учебу, доводила тренировками до дрожи в руках и ногах, подолгу пропадала на полигонах, раз за разом оттачивая магические навыки. Даже на выходных, забрав Ветра, выезжала за пределы города и отрабатывала приемы сражения, сидя верхом.
Посещение библиотеки стало ежедневным. Меня озарила идея пройти всю программу первого курса самой, о чем и было заявлено ректору. Он удивленно посмотрел на меня, но все-таки дал на это свое добро. Через полтора месяца, в зимнюю сессию, я собиралась сдавать экстерном экзамены за первый курс и после Зимнего бала, начать обучение уже на втором.
Кстати о бале. Приглашением на него во дворец Владыки драконом по традиции награждались лучшие ученики академии.Отказ без уважительной причины мог быть расценен как знак неуважения к правящей династии и мог потом аукнуться при распределении после окончания академии. Но кто бы знал, как мне не хотелось туда идти. Во-первых, его посещение подразумевало наличие у меня пары. Во-вторых, я слабо представляла себя в очках и бальном платье, а в-третьих... там будет Риэнир... под руку с Айрой. А лишний раз травить себе душу я не хотела.
Но пока на первом месте стояла подготовка к экзаменам. Я навязала себе бешенный темп: читала и учила круглые сутки, практиковалась, отрабатывала новые заклинания, расспрашивала магистров о всех непонятных моментах и снова практиковалась. Надо отдать должное учителям, они всегда шли мне на встречу и иногда подолгу задерживаясь, объясняли мне трудные вопросы или ассистировали при практической отработке. Иногда я даже забывала посещать столовую, но Нери взяла на себя почетную обязанность заставлять меняотрываться от учебников и ходить восполнять, теряемые не по дням, а по часам калории. В такие моменты я иногда позволяла себе слабость найти взглядом Риэнира.
