Я сосредоточился и всего лишь за пару секунд превратился в полуётуна. Повертелся перед обнаруженным в кладовке зеркалом, тряся обильными телесами. Не, не пойдет. Я в такой форме буду слишком медленно двигаться. А если только руки?
Разглядывая свой тощий безволосый торс и узкие плечи, к которым неведомым образом крепились мои прежние жирны... сильномогучие и волосатые грабки, я хмыкнул. Добавить для образа кепочку с трубкой и вылитый морячок Попай, в очередной раз вкусивший волшебного шпината... А ведь неплохо. Совсем неплохо. Так, наверное, и оставлю. Надо только придумать, как "залегендировать" превращение. Банку с консервированным шпинатом я тут вряд ли найду. Взять какую-нибудь другую "чудесную" травку, чтобы демонстративно скушать перед битвой? Например, пучок петрушки? Только его надо будет не просто в руках держать, а то буду выглядеть, как дурак с букетом... Автоматически шаря глазами по многочисленным полкам, я увидел классическую стальную эмалированную кружку. О, то, что надо!
До поры, до времени решил припрятать кружку на кухне, заодно убедиться, что в закупленном пани Бертой стожке свежей зелени петрушка наличествует. О, даже кудрявая есть! Отлично! Будет у меня нынче ночью "волшебная кружка с петрушкой" ворогам на удивление. А как говорил Суворов: "Удивил - победил!"
Ха, если сегодня все пройдет удачно, я на свой будущий герб обязательно помещу пучок петрушки. Это будет... я сморгнул набежавшие слезы... чертова лабильность!
Отец, когда был жив, любил рассказывать, как он познакомился с мамой. Это случилось в отвратные девяностые. Не лихие. По крайней мере, для большинства жителей далеко не лихие - отвратные. И это если без мата... Ладно, замнем для ясности.
Была очередная спонтанная вечеринка первокурсников в студенческом общежитии. Уже накрыта дверь... Это ноу-хау папы, которым он весьма гордился. Ввиду отсутствия столов, снимается входная дверь и водружается на тумбочки. Главное, не трогать двери в блок и туалет, а выбирать одну из комнатных. На двери разномастные тарелки с заедками. В основном, разнообразные бутерброды: с колбасой (мало), шпротами (тоже мало), обжаренными до золотистой корочки кружками вареного картофеля (много), чуть сдобренным маслом и солью укропом и петрушкой (очень много). Девушки постарались разложить все красиво, и у них получилось - дверной стол выглядел ярко и празднично, особенно бутики с зеленью. Однако ближе к середине вечеринки только они на столе и остались. Проигнорированные. Некоторые даже распотрошили, похитив из комплекта хлеб. Непорядок! К самой крупной кучке парней подходит маленькая стройная девушка с глазами олененка Бемби и спрашивает:
- А вы чего бутики с петрушкой не едите?
Парни уставились на девушку: это что еще за пропаганда веганства? Наконец, один поинтересовался:
- Она че, такая полезная, твоя петрушка?
Девушка округлила глаза в изумлении и стала похожа на олененка Бемби, впервые увидевшего бабочку.
- Петрушка СПОСОБСТВУЕТ! Вы не знали? - и удалилась.
Траву смели за пять секунд. Порой, пренебрегая хлебом.
- И только я, - хвастался папа, - Обратил внимание не на петрушку, а на твою маму! Я уже тогда был очень умный, правда?
- Правда, правда, - улыбалась мама.
- Кирил, - оторвала меня от воспоминаний пани Берта, - вы проголодались?
- Э-э, нет, - я заметил кружку у себя в руке, - просто попить зашел.
Пани Берта достала и придирчиво рассматривала тушки цыплят.
- Что думаете приготовить? - не мог не спросить я.
- Вот. Решаю. Кирил, вы пробовали индийское карри с курицей?
- Да. Вкусно.
- И мне нравится, - задумчиво проговорила пани Берта, - Однако, уверяю вас, кавказские блюда из курицы: чахохбили или аджапсандал ни в чем не уступят классическому карри ни по богатству вкусов, ни по остроте, но почему-то гораздо менее известны. А чахохбили вы ели?
- Ел. И согласен с вами. А кавказской кухне, для повышения узнаваемости и популярности надо просто провести ребрендинг, - и, стерпев удивленно вскинутую бровь, пояснил, - "Карри" произнести очень легко, а то же "чахохбили" или "чурчхелла" не каждый европейский язык выговорит.
Пани Берта улыбнулась и так же, с улыбкой, прогнала меня из кухни:
- Идите, идите, Кирил, не отвлекайте.
Внезапно затрезвонил мой смартфон.
- Стас? Ты откуда звонишь? - удивился я.
- Из Минска.
- А чего так рано прилетел? Мог еще неделю дома побыть.
- Да я только здесь узнал о переносе начала занятий. Просто подвернулся попутный борт, отец и договорился...
- Понятно. На халяву, значит, решил долететь? А вот...
- Погоди, - перебил Стас, - Тебя самого-то где носит?
- Меня? - я напыжился и веско произнес, - В данный момент я нахожусь в служебной научной командировке. И буду в ней до воскресенья, скорее всего.
- Это в качестве кого? - поразился Стас.
- В качестве лаборанта кафедры пана Стражича, как ты и советовал, - тут я вспомнил, о желании пани Берты почувствовать себя настоящей хозяйкой отеля, а так же о том, что завтра замеры будут в других местах, куда железный ящик сканера еще надо будет дотащить, - Между прочим, если нечем заняться, приезжай. Тут отличный отель на берегу лесного озера. Отдохнешь от дома ("Это да!" - буркнул Стас.), подышишь свежим воздухом, мне с наукой поможешь, вокруг озера погуляешь...
- Э-э, а там пляж есть? - настороженно поинтересовался Стас.
- Не, деревья вплотную к воде, а что?
- Да не нравится мне с тобой на пляжи ходить, - уклончиво ответил Стас.
- Экий ты привередливый!
- Э-э, Кирил, а можно я не один приеду?
- О как? Это с Ланой, что ли?
- Да.
- И когда это вы успели пересечься?.. Да без вопросов. Отель тут достаточно большой, даже номер для новобрачных, наверное, есть.
- Да пошел ты!
- Угу, пойду - меня тут зовут работать, - Лена действительно оторвалась от ноутбука и призывно махала рукой, - Так вас ждать завтра?
- Жди.
- Отлично. Маршрут сейчас скину. Тут в первый раз не у всех получается сразу доехать.
До самой ночи Лена гоняла меня с датчиками по лесу: что-то она там придумала изменить в программе, благодаря данным, полученным с середины озера, и теперь хотела запустить мониторинг на всю ночь.
- Как удачно, что сегодня полнолуние! Кирил, ты не представляешь, что... - неожиданно Лена широко зевнула, - Прости. Устала что-то.
- Да ты полдня в экран пялилась! Прервись уже.
- Сейчас, сейчас. Только с третьим лучом... Кирил, можешь перенести третий датчик на два метра севернее?
- Легко. Только скажи, который у нас датчик третий и где север.
Ужин прошел скомкано. Лена поминутно зевала и вяло ковырялась в тарелке, я тоже больше думал о предстоящей драке, но, заметив огорченное лицо пани Берты, попытался ее развеселить.
- Пани Берта, а в вашем отеле есть номер для новобрачных?
- Что? М-м, как такового, нет, но можно украсить люкс...
Мой рассказ о приезде Станислава и Ланы и просьба сказать, что остальные номера забронированы сработал. Пани Берта оживилась и собралась немедленно идти осмотреть люкс, но заметила клюющую носом тарелку Лену.
- Лена, да вы спите на ходу! Давайте я провожу вас в номер.
- А? Что? - вскинулась Лена, - Нет, нет, я не сплю. Все так вкусно, я...
- Пойдемте, пойдемте...
Ровно в полночь я на цыпочках спустился со второго этажа на кухню. По лестнице, разумеется. Огромная августовская луна безумно сияла на небе, и света, льющегося в большое кухонное окно вполне хватило, чтобы отыскать припрятанную кружку и напихать в нее петрушку, не перепутав с кинзой.
Место для стрелки я присмотрел еще днем. Да там и мудрить особо не пришлось: отсыпанная гравием площадка под автостоянку в сотне метров от отеля прекрасно подошла. В центре ее я и расположился, усевшись на предусмотрительно захваченный раскладной стульчик. И всего лишь через полчаса ожидания заметил неторопливо приближающиеся блики фар. Как я и думал, братцы пораньше отпросились с работы.
