— Петров как сквозь землю провалился, — печально сказал следователь. — Опросили всех, кого могли! Никто ничего не видел. Конечно, кто-то молчит, там ведь в округе народ тертый живет. Но создается впечатление, что операция была очень хорошо подготовлена. Очень. И Петрова ждали. То есть я не говорю, что пострадавший в ней участвовал. Но те, кто ждал Петрова на воле, могли выяснить заранее, кто приедет на свидание, и передать информацию Петрову. Мы, конечно, перекрываем каналы, но зэки во все века были людьми изобретательными.

— А он давно сбежал? — вдруг спросила Светлана.

— В день свадьбы вашей дочери, — ответил следователь и повернулся ко мне, — и вашего сына.

— Так времени уж сколько прошло!

— Пока разбирались… Вот и до вас очередь дошла. Мы сейчас проверяем вообще всех, кто знал Петрова.

— Их тысячи, если брать обманутых вкладчиков! — заметила Светлана. — Хотя его навряд ли принял кто-то из них.

— Нет, мы проверяем тех, с кем он работал перед второй отсидкой. Чьи деньги он вкладывал — и вкладывал успешно. Помогал кто-то из этих людей. Вы, Наталья Николаевна, с Валентином Петровым незнакомы. К вам, — мужчина посмотрел на Светлану, — я пришел, чтобы узнать о друзьях из прошлого.

— А мы тут как раз альбомы смотрели, — хмыкнула Светлана и стала показывать старые фотографии теперь уже следователю.

Я напряженно думала. Мог Петров сбежать к Русалкину? Мог Русалкин участвовать в организации побега? А почему бы и нет? Но тогда кто пытался его прирезать?

Петров?! За то, что Русалкин слишком много знает? За то, что отказался помочь?

— Скажите, а Петрова вообще могли отпустить на свадьбу дочери?

Следователь усмехнулся и покачал головой.

— Я знаю случаи, когда отпускали попрощаться с матерью — с еще живой, но при смерти.

— У Петрова родители давно умерли, — вставила несостоявшаяся сватья.

— Конечно, зависит от статьи, от поведения, от многих факторов. На свадьбу дочери — нет. Кстати, из тех, кого отпускали, никто не сбегал. Один попросил разрешения задержаться, потому что мать при нем умерла, — чтобы на похороны остаться. Участковый подтвердил. Разрешение дали.

— То есть на свадьбе наших детей убивали Елизарова?

— Не факт. Это до сих пор неизвестно. Кто знал, что там будет Елизаров? Хотя на него покушались за месяц до этого. Могли и того, и другого. Разные люди с разными мотивами. Но если убивали Петрова, то убийца не знал его в лицо.

— Значит, вкладчики?

Следователь развел руками. Он сказал, что записи с камер видеонаблюдения в окрестностях ресторана просмотрели еще раз, но опять это не дало никакой полезной информации. Скорее всего, убийца находился в помещении и остался там после убийства.

Никаких зацепок не дал и просмотр записей с камер видеонаблюдения в окрестностях домов, где жили убитый молочный король и торговец биодобавками. Может, убийца знал, где они расположены. Может, как-то переоблачался. Но один и тот же человек в ту ночь у домов убитых бизнесменов не появлялся. И вообще кто-то, кто бы вызвал подозрение органов. Опознали всех. Даже проблем не возникло — эти люди жили поблизости.

Вскоре я поехала к себе. Следователь остался просматривать альбомы в доме моей несостоявшейся сватьи. Уже из дома я позвонила Русалкину. Я не успела ничего сказать.

— Давай я тебя завтра с работы заберу, — предложил Леонид.

— Забери. Если следователь тебя раньше не задержит. Он сейчас у Светланы Петровой альбомы с фотографиями просматривает и сведения про друзей Петрова из прошлого записывает. Так что, думаю, в ближайшее время охватят и тебя.

Леонид Алексеевич как-то странно крякнул.

— Ты знал, что Петров сбежал?

Как бы мне в эту минуту хотелось посмотреть ему в глаза!

— Значит, все-таки сбежал… — медленно произнес Русалкин. — Наташа, давай обо всем завтра поговорим?

На него не Петров покушался?!

На следующий день, когда я вышла с очередной операции, Леонид Алексеевич уже распивал чаи с нашими медсестрами и санитарками и развлекал их какими-то байками. Женщинам было очень весело. На меня посмотрели с завистью. Хотя мужчин через наше отделение проходит много, мало у кого из персонала получается удачно устроить личную жизнь. Некоторые пациенты мужского пола, насмотревшись фильмов определенной направленности, почему-то считают, что медсестры готовы и даже горят желанием оказывать им услуги эротического характера. В особенности было сложно в девяностые годы, когда на хирургию пачками везли «братков». Но и теперь, попав к нам и немного придя в себя, часть мужчин не дает прохода молоденьким медсестрам. Нам даже полицию приходилось вызывать, чтобы успокоить особо буйных. Или перевозбудившихся? Когда я сама начинала работать, у меня тоже возникали проблемы. Но мудрые учителя (обоего пола) хорошо вдолбили мне в голову, что на работе с пациентами лучше шашни не заводить и жестко отвечать на домогательства. Было время, когда я скальпель в кармане халата носила, а в сложных ситуациях доставала и объясняла, что именно отрежу, и добавляла, что отрежу так, что пришить назад будет нельзя.

Леня тоже был моим пациентом. Но не на работе. Он не лежал у нас в отделении. А хорошим примером мне в свое время послужил Елизаров. Я тогда сделала исключение впервые в жизни. До и после романы у меня всегда случались с коллегами. Надолго ли мы с Леней? Жизнь покажет. Да мы еще и не вместе. Я ничего не загадывала и не планировала. Надо жить одним днем! Радоваться сегодняшнему дню, наслаждаться каждой минутой, каждым часом. Человек часто это понимает только оказавшись на краю, зависнув между жизнью и смертью. Мне неоднократно говорили об этом понимании люди, которым удалось выкарабкаться. Они много пересмотрели в своей жизни или в своем отношении к жизни. Не надо нестись сломя голову, пытаясь заработать больше денег, третью квартиру и пятый земельный участок. Почему мы все время хотим еще, еще и еще? Ты участвуешь в этой стремительной гонке, а потом раз — и все заканчивается. Тебе будут нужны эти миллионы там? Когда я читаю чиновничьи и депутатские декларации, которые теперь публикуют в газетах, я каждый раз думаю: зачем ему десять земельных участков? Зачем пять машин? Зачем вклады в пятнадцати банках? Да, нужна просторная отдельная квартира. Согласна. Коммуналки, «живопырки» и «аварийки» — не место для проживания человека. Каждому нужен свой угол, у каждого члена семьи должна быть своя комната. Взрослые дети должны жить отдельно от родителей. Да, понимаю, что хочется обеспечить ребенка квартирой. Машина в крупном городе — не роскошь, а средство передвижения. Кто-то не мыслит себя без дачи, хотя мне, например, она и с приплатой не нужна. Но все остальное-то, в особенности наворованное и нахапанное?!

И вот наступает последний день. И оказывается, что, по сути, ничего в жизни не было сделано. Вспомнить нечего — потому что это было только вперед, вперед, вперед и больше, больше и еще больше. И даже удовольствия от этого никакого не получено! А надо оно было? Что на самом деле было надо?

С небес на землю меня вернул Леня. Мы сели в его машину, моя осталась на стоянке перед больницей.

— Наташа, объясни мне, пожалуйста, что такое «пойти на дырку»? Это ваш медицинский жаргон? Мне как-то неудобно было спросить. Завтра пожилая медсестра, которая мне чай наливала, «идет на дырку». Это куда?

Я рассмеялась и пояснила, что это совсем не медицинский жаргон, а, можно сказать, общеупотребительное выражение. Правда, употребляют его те, кто столкнулся с необходимостью «пойти на дырку». Нашей пожилой медсестре нужна операция по удалению катаракты, но официальная очередь растянулась на два с половиной года. Она взяла направление в районной поликлинике, записалась в эту очередь, а потом через знакомых выяснила, кто в той больнице, где она стоит в очереди на плановую операцию, «сидит на дырках». За два с половиной года кто-то умер, кто-то сделал операцию в частной клинике. Таким образом появляются «дырки». И вот, например, она узнает, что доктор Иванов по вторникам с девяти до одиннадцати «сидит на дырках». И стоит это — двенадцать тысяч Иванову. Конечно, далеко не все пойдет ему, но это нашу медсестру уже не волнует. Она придет в указанный день и указанные часы и просто положит на стол нужную сумму. Может не произнести ни слова! А доктор Иванов полистает свой талмуд и скажет, например, что «дырка» есть через понедельник или через две недели в четверг. А дальше — все по полису. Только про анестезиолога не нужно забывать.