Меня же эта ситуация сильно забавляла. Даже плохое настроение куда-то улетучилось, и теперь я сидела на самом краю кровати, болтая ножками.
- Да ты что? И почему же ты так решил? - поинтересовалась я, склоняя голову набок.
- Вокруг тебя витает аура обманщицы. - Фыркнул Донар.
В следующий миг ко мне подскочил Тэйн и, вцепившись в мои плечи, поставил на пол.
- Точно! Это же гениально! Донар, ты гений! Идём! - Последняя реплика явно адресовалась мне, поскольку парень, не дожидаясь моего согласия, схватил меня за запястье и уверенным шагом вышел из комнаты и направился к учебному корпусу.
Я не успела спросить, куда и зачем мы идем - Тэйн сам решил ответить на мой невысказанный вопрос:
- Помнишь, когда мы заключали контракт с Академией, надо было капнуть на договор кровью? - Я вздрогнула и кивнула, даже не задумываясь о том, что парень этого жеста не видел. - Так вот, это - своего рода подпись. Подпись, которую практически невозможно подделать. Суть её в том, что кровь - один из самых долговечных хранителей слепка ауры. По сути, на подписанном договоре зашифрована информация о нашей ауре, которая есть материей неповторимой. Проще говоря, мы просто сможем убедить, что именно ты подписала контракт с Академией.
Сложно и непонятно, но буду надеяться, что Тэйн знает, что делает.
Как оказалось, шуруем мы прямиком к ректорскому кабинету. А мои надежды на то, что Тэйн, как и в прошлый раз, оставит меня поджидать его за дверью, не оправдались.
- Студент Адэрфорст, а вы не хотите поинтересоваться моим мнением касательно вашего пребывания в моем кабинете? - ядовито осведомился Олдин, поднимаясь из-за стола. Повезло, что сейчас в его кабинете никого не было.
- Вы не поверите, лорд Лэндфорд, очень хочу. Но я не хочу терять время даром, потому сразу перейдем к сути разговора. Леди Грейс хочет провести проверку аур.
Я не знаю, как ректор нас до сих пор не выгнал. Мало того, что он - ректор, а это уже само по себе значит немало, так еще и, насколько я в курсе, имеет графский титул. То есть, главнее нас по всем статьям. Наверное.
- Да-а? А леди Грейс готова к возможным последствиям? - Лэндфорд смерил меня насмешливым взглядом, скрещивая руки на груди.
Так, так, так, к каким еще последствиям?
Кажется, я ненамеренно озвучила свои мысли.
- О, так леди Грейс даже не осведомлена, что будет, если она не пройдет проверку? Что ж, возьму на себя смелость сообщить это вам - в случае отрицательного результата вы будете вынуждены заплатить Академии сотню золотых монет.
Я поперхнулась:
- Простите, а не слишком ли большая сумма? - вырвалось у меня. Я прикусила язык, жаль, поздно.
- Не слишком. - Процедил Олдин. - Кристалл, сверяющий ауры, является весьма дорогим, и Академия не может покрывать расходы на всех лжецов. Ну так что, леди Грейс всё еще хочет пройти проверку аур?
Кажется, он не ожидал услышать положительный ответ. А зря. В крайнем случае, у меня есть драгоценное кольцо нарисии, которое при удачном раскладе можно продать за сумму, в несколько раз большую, нежели какая-то сотня золотых, так что я, пожалуй, рискну.
- Хочет. Где и когда?
Ректор посмотрел на меня, кажется, с сочувствием.
- В Большом Зале. Через час.
- Через час? - изумилась я. - У вас что, уже куплен этот кристалл?
- Почему я должен отвечать на ваш вопрос, леди Грейс?
Ни почему. Не должен. Я насупилась и вышла из кабинета, утянув за собой Тэйна.
- Спасибо! - Я повернулась и порывисто обняла парня.
- Пока что не за что. - Улыбнулся Тэйн, мягко отстраняя меня от себя.
- Уже есть! Если бы не ты, я бы не узнала о проверке аур!
- Всё для моей леди Грейс, - Тэйн шутливо поклонился, а я рассмеялась.
Кажется, жизнь налаживается. Осталось только пройти проверку аур, и я смогу продолжить обучение тут!
А пока можно пойти покушать - как раз самое время.
На обед я отправлялась в замечательном расположении духа, а выходила оттуда в еще более прекрасном. Еще бы, я наконец-то поела!
Вот только настроение мое было хорошим ровно до того момента, пока я чуть не врезалась в Рэйнера. Вот это да, сам Его Высочество принц пожаловал! Ох и ах, а я ни капельки не рада. Хмуро покосилась на стайку сопровождающих его девиц. Странно, в прошлом семестре к нему немногие липли, а в этот еще не начался, а уже такой ажиотаж. Видать, прознали о том, что Рэйнер от собственной невесты сбежал.
Мне не было никакого дела до Кинга и его подстилок. Единственное, на что я обиделась - это то, что он мог хотя бы предупредить ректора о том, что я - уже не я. Вернее, наоборот: я - это наконец-то я.
Ну и черт с ним. Не предупредил и не предупредил себе. Зато Тэйн мне помог, и я ему действительно ужасно благодарна.
Время до начала проверки мы с Тэйном провели в саду Академии. Снег, увы, почти растаял, и тут было не так красиво, как, например, в конце декабря, но это не имело значения.
- Волнуешься?
- Немного. - Честно ответила я, вздыхая. А вдруг кристалл неисправен, и покажет, что я - и не я вовсе? Или, например, аура со временем меняется? Не у всех, а только у меня? Или изменение внешности повлекло за собой изменение ауры?
- Ну, на счет последнего можешь не волноваться. - Весело заметил Тэйн. - В какой пакет печенье не складывай, его вкус не изменится. - Ой, я что, опять вслух мыслить начала?
- Смотря, какой пакет. - Неопределенно хмыкнула я.
- Очень красивый. - Заверил меня парень, и я почувствовала, как губы против воли растягиваются в предательской улыбке.
В зал мы пришли на пять минут раньше положенного. И хорошо - ректор с кристаллом уже были там, равно как и студенты, которые, проходя мимо зала, замечали, что там что-то происходит и спешили посмотреть.
Правда, пришлось подписать еще один контракт, свидетельствующий о том, что я собираюсь пройти проверку аур. Хорошо хоть, здесь не пришлось жертвовать собственной кровью - подписи вполне себе хватило.
Затем Олдин приложил кристалл к тому месту на договоре с Академией, где виднелось грязно-коричневое пятнышко крови. Сделать это было проблематично, ведь пятнышко маленькое, площадью не больше ногтя, а кристалл - большой, примерно в два раза больше, чем тот, что был на вступительном экзамене. Дождавшись, пока кристалл начнет излучать белый свет, ректор торжественно вручил его мне.
- Леди Грейс, возьмите кристалл в руки и пождите немного. Если ауры совпадают, он засветится красным, если нет - потухнет. Да, и советую закрыть глаза.
Всю мудрость последнего совета я поняла, когда, бережно взяв кристалл в руки, чуть не ослепла от яркой вспышки. Это длилось недолго - уже через десять секунд я смогла открыть глаза. Перевела взгляд на кристалл и удивленно ахнула.
Я держала в руках обычный серый камушек - такой, каким он был еще тогда, когда я сюда только вошла. Я не верю! Что за ерунда? Может, кристалл неисправен? Растерянно посмотрела на довольного ректора и хмурого Тэйна, и почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Почему же мне так не везёт? И что за дурак этот камень, если не может считать мою ауру правильно?
- Увы и ах, леди Грейс. - С деланным сочувствием в голосе произнес ректор. Этот тоже хорош! Мог бы хотя бы посочувствовать! Вместо этого он просто забрал у меня кристалл и поставил его на стол.
Передумала плакать. Ну и ладно! Значит, придется перепоступать сюда в следующем учебном году.
- Ого, какое тут торжество проистекает! - Раздался ехидный голос от дверей. Даже не хочу оборачиваться. По зрительским рядам прокатился восхищенный вздох вперемешку с рыком, мне же захотелось уменьшиться, провалиться под землю и стать невидимой одновременно. - Лорд Олдин, мое почтение. О, Кукла! - Увы, вредная земля никак не хотела разверзаться, а я, соответственно, не проваливалась. - Ого, какая у тебя цацка есть! Где взяла? Кукла, ты что, с ней ауру проверяла? Ну и дура!
Недоуменно покосилась на кольцо - судя по тому, что принц схватил мою кисть и стал увлеченно рассматривать нарисию, говорил Рэйнер именно о нём.
