Сама Лина действительно была на втором этаже, читая книгу в своей комнате. Она, естественно, знала о приходе Бинди еще до того, как девушка вошла в дом, но ей стало интересно посмотреть, что они будут делать.
Неужели те громилы, которых она раскидала, до сих пор не поведали деревенским, что у неё есть магия? Странно, странно. Ну вот, будет им сюрприз.
Шейлин понимала, что ничего хорошего Бинди ей не скажет и даже не сделает. Потому решила дать противнику зажать её в угол, увериться в своей победе; а уж потом она будет атаковать.
О, а вот и сама Бинди пожаловала.
- Приве-ет, шваль. - Всё тем же приторным голосом пропела местная красавица.
- Приве-ет, подстилка. - В тон ей протянула Шейлин.
Если Бинди и обиделась, то виду не подала. Кошмар, у этой деревенщины выдержка круче, чем у маркиза!
- Тебе не давали права вякать. Возможно, ты, село необразованное, даже не знаешь, что совсем недавно сюда приезжал аж Его Высочество!
Шейлин прыснула - и ведь Бинди даже предположить не может, что совсем до недавних пор "село необразованное" жила с этим самым Высочеством в одной комнате.
- Чего ты смеёшься, ненормальная? Думаешь, принц обратил бы внимание на такое жалкое ничтожество, как ты?
- Знаешь, судя по твоему лицу, тебя он вниманием тоже обделил. - Весело заметила Лина.
Бинди рассмеялась.
- Богиня, неужели ты пытаешься сравнить себя со мной? Себя! Со мной! К твоему сведению, Его Высочество сделал мне предложение, и совсем скоро я стану принцессой Лавеллы! И первым моим приказом будет повесить тебя.
Бинди была так зла на эту выскочку Шейлин, что сама перестала контролировать, что несёт.
Всё это время она медленно, но верно наступала на Лину, заставляя ту отступать к стене. Вернее - к окну.
- Да что ты? Тогда почему принц уехал минут пять назад, а ты по-прежнему тут? Или принц, делая тебе предложение, в последний момент передумал?
- Заткнись!!!
Бинди сделала последний шаг и со всей силы толкнула Шейлин.
Это действие было слишком неожиданным, и Лина не успела ни увернуться, ни вообще хоть как-то среагировать.
И, споткнувшись о лежащие на полу книги (впредь, если выживет, всегда будет убирать их в безопасное для окружающих место!), спиной влетела в окно, разбив его вдребезги и выпав наружу.
Бинди замерла. Она не хотела выпихивать Шейлин в окно. И, если об этом кто-нибудь узнает...
Кто-нибудь узнает об этом только в том случае, если эта дрянь выживет.
Бинди замерла, надеясь услышать звук удара, но вместо этого услышала...
- Кхм, не мог бы ты опустить меня на землю?
- Ну, Кукла, такой момент испортила! И вообще, могла бы хотя бы поблагодарить.
Бинди узнала этот голос. Ей показалось, что она сейчас упадет в обморок.
Она не знала, что в последний момент принц решил вернуться, дабы удостовериться, что обитательницу этого дома действительно зовут Энн. И, стоило ему подойти к двери, он услышал крики, грохот и звон разбитого стекла. А в следующую минуту буквально ему на руки упала Шейлин.
Бинди была в высшей степени растерянности. Она не понимала, с какого перепугу эту страшилу принц назвал Куклой, и как она смеет обращаться к нему так непочтительно, как к старому другу.
Они что... знакомы? Нет, это невозможно! Слишком разные берега.
Всё, что она может в этой ситуации сделать, это...
- Шейлин, ты в порядке? - Сделав обеспокоенное лицо, Бинди выглянула в разбитое окно. - Ой, Ваше Высочество, здравствуйте! Как вы тут оказались? Я так рада, что вы спасли мою подругу!
Бинди надеялась, что этот трюк сработает, но сильно недооценила умственные способности принца. Он прекрасно помнил, как нелестно эта змея отзывалась о Лине. Как они могут быть подругами? Никак.
Рэйнер окатил Бинди холодным презрительным взглядом и аккуратно опустил Шейлин на землю.
- Итак, дорогой сосед, зачем ты здесь? - Полностью проигнорировав и последнюю реплику принца, и свою подруженьку, поинтересовалась Шейлин.
- В гости приехал, чаю попить. - Язвительно сообщил Кинг.
- Попей чаю, например, у Бинди. - Хмыкнула Лина.
- У кого? У этой курицы?
- Ты что, как ты смеешь мою подругу называть курицей? - С притворным возмущением в голосе вопросила Шейлин. - Да еще и свою невесту? Ничего себе, какой ветреный в нашем королевстве принц!
- Ой, вот не надо меня попрекать в том, чего я не делал!
- Я попрекаю тебя в том, что ты вообще появился здесь! Что ты тут забыл?
- Тебя, душа моя! - Драматическим голосом возвестил принц.
- Совесть свою ты забыл!
- Как можно забыть то, чего нет?
- Не знаю, но ты с этой задачей справился прекрасно!
Каждое сказанное слово отзывалось глухим ударом в голове Бинди. Они действительно знакомы, и... неужели принц приехал в эту деревню из-за неё? Следующая мысль вернула Бинди надежду.
Может ли быть так, что Лина просто не знает, кто́ перед ней стоит?
Было много указок на то, что это не так, но в голове у Бинди тот же наполнитель, что и у Винни Пуха.
Потому Бинди стала продолжать эту "логическую" цепочку: а разговорились они потому, что принц её поймал. Наверняка, это произошло случайно! А, если Бинди выпрыгнет из окна, её поймают так же!
С этой мыслью она еще сильнее переклонилась через оконную раму. Осколки стекла больно впились в живот, но Бинди не обращала на это никакого внимания, ведь сейчас она исполнит мечту своей жизни!
- Извините, Ваше Высочество, а...
Бинди не договорила, "случайно" наклонившись слишком сильно и, якобы не удержавшись, полетела вниз.
Принц, до сих пор держа Шейлин за плечи, равнодушным взглядом проводил падающую вниз головой девушку.
Бум. Хрясь. Хлюп.
Лина зажмурилась и отвернулась.
Она почувствовала, что приходит в бешенство.
- Ты-ы! Ты мог её спасти! Почему ты просто стоял и ничего не делал?!!
- А зачем? - спокойно спросил принц.
Девушка впала в ступор.
Конечно, Бинди не была её подругой, и вообще, с детства издевалась над ней, но ведь она просто пыталась добиться своей мечты! А вместо этого нашла смерть.
- Какое ты имеешь право распоряжаться чужими жизнями?! Ты - будущий король, ты должен заботиться о своих поданных, а не хладнокровно пускать их в расход!!!
Девушка почувствовала, как на её глаза навернусь слёзы. Выкрутившись из хватки принца, она вбежала в дом и заперла дом на все имеющиеся щеколды.
Вспышка. Со слезами на глазах Шейлин в окно наблюдала, как труп Бинди превращается в пепел, а пропитавшийся кровью снег тает и испаряется.
Она даже не получила права быть похороненной согласно обряду Богини.
***
Шейлин Грейс
Смотря на то, как хладнокровно Рэйнер сжигал труп несчастной девушки, невольно задумалась - может ли быть так, что к убийству Маргарет на балу руку приложил именно Кинг? А почему нет?
Кинг махнул рукой стоящим на дороге людям и те, вскочив на коней, а заодно прихватив с собой невменяемо красивого вороного жеребца, куда-то поехали. Сам Кинг остался стоять у меня под дверью.
Может, он ждет, пока я ему открою? А вот черта с два! Пойду... почитаю...
В своей комнате я столкнулась с неожиданной проблемой - мало того, что стекло разбито и в комнате теперь очень холодно, да еще и весь подоконник покрыт тонким слоем снега. Замечательно просто.
Натянула на окно Воздушный щит. Пусть пока будет так.
Всё равно тут холодно... о! Есть идея! Заодно и попрактикуюсь...
Пытаясь вспомнить всё, прочитанное мною по огненной магии, осторожно зажгла в воздухе маленький огонек. Огонек размером с ноготь на мизинце - не очень эффективный способ подогрева. Может, его увеличить?
Увеличила. До размеров ногтя большого пальца. Не очень обнадеживающе.
Итогом моих потуг и экспериментов стал огонек размером примерно с голову младенца. Черт, какое-то кровожадное сравнение, ну да ладно. А, и еще я чуть не подожгла собственное одеяло.
