Я помню, как однажды на лекции профессора Серилл я перепутала свойства омелы белой и морозника кустарникового в соединении с мелиссой лимонной... доклад про магические свойства ромашки целебной на тридцать страниц я писала почти до полуночи, пропустив ужин. Да, пожалуй, алхимия - идеальный предмет для задуманной пакости.
На объединенных лекциях я уже две недели как сижу за одной партой с Кингом.
А еще впервые в жизни я порадовалась тому факту, что на первой полупаре профессор Серилл опрашивает всех учеников - не смотря даже на то, что их было почти сто. Сто коротких вопросов, требующих короткий ответ - дело не сложное.
Ох, надеюсь, убивать меня не будут.
Вернее, убивать меня точно будут... надеюсь, смерть моя будет быстрой и безболезненной.
- Рэйнер Кинг! Поведайте нам о втором названии материнки обыкновенной. - Попросила Арнелла Серилл.
Всё, пора. Именно сейчас надо действовать быстро и точно. Второго шанса не будет.
Миг - и бусинка артефакта, старательно завернутая в бумажку, скрывается в недрах принцевой рубашки. Парень чихнул - либо совпадение, либо признак того, что артефакт стал действовать.
- Материнка обыкновенная, она же красавка белладонна, носит также название птичий клей...
Всё. Он влип. Обозвать материнку белладонной и омелой на уроке профессора Серилл - это очень необычный способ самоубийства. А всё умница я, сумевшая изготовить артефакт-дурман из класса средних.
- Очень интересный ответ, адепт Кинг. Жаль, неверный. - Прохладным тоном отозвалась профессор Серилл. - К следующему уроку попрошу вас подготовить доклад о мяте круглолистной на двадцать пять страниц.
Эх, мне было на тридцать... ну и ладно. Двадцать пять - тоже неплохо.
Рэйнер снова чихнул. Действие амулета закончилось. Я коварно улыбнулась - мысленно, конечно, чтобы никто ничего не заметил.
И, что самое странное - Кинг тоже сидел с абсолютно непроницаемым лицом. Мне даже страшно стало. Если бы он смотрел на меня красноречивым взглядом, или ругался, или... но, похоже, чаша его терпения действительно переполнилась, сменившись холодной яростью.
Похоже, быстрой и безболезненной смертью я не отделаюсь - убивать меня будут долго и мучительно...
По окончанию урока я попыталась свалить тихо и по-быстрому, но ничего не вышло.
- Кукла, ты меня достала! - Сообщил мне Рэйнер, приперев к стенке в почти безлюдном коридоре. В прочем, и тот вскоре опустел.
- Пф-ф, а то я не знаю.
Кинг прикрыл глаза. Вдохнул. Выдохнул.
- Если ты так хочешь, мы можем разорвать контракт немедленно, при условии, что ты не трогаешь меня по собственной инициативе месяц... нет, три. Всё, ты довольна?
- Да-а! - Я победоносно улыбнулась. Цель достигнута, я довольна.
- Тогда мы немедленно идем к ректору и заключаем новый контракт.
Но не всё было так замечательно, как мне казалось...
Рэйнер Кинг
- Адептка Грейс, вы уверены, что согласны с описанными в контракте условиями? - неуверенно переспросил ректор. Ну да, он-то контракт прочитал, я вот Кукла...
Ну, неужели она думала, что месяц фирменных издевательств пройдут ей даром? Ага, конечно.
- Да! Где подписывать?
Еще несколько секунд... всё, контракт подписан, капкан захлопнут. Обратного пути нет!
- Когда соберетесь, вещи поставьте у входа в комнату, наш комендант их отнесет.
- Вещи? Какие?..
До Куклы наконец дошло, что контракт-то прочитать надобно. Какая радость для души - наблюдать, как с каждым прочтенным словом краски покидают её лица. В принципе, на смуглой коже это мало заметно, но вот то, как глаза наполнились демоническим блеском, скрыть сложно.
- Ты... Ты подлая, коварная, лживая, бесчестная мразь, Рэйнер Кинг! Я! Тебя! Ненавижу!!!
Громкий удар - это Кукла выбежала из кабинета и хлопнула дверью.
Это ей урок на будущее - прежде, чем подписывать что-то, предложенное персональным врагом, стоит это "что-то" прочитать.
Шейлин Грейс
Я непробиваемая дура! Идиотка тупая! Коза огородная! Как?! Как я могла ему поверить?!!
В прочем, что-либо менять уже поздно. Этот гад снова облапошил меня! Не-на-ви-жу!!!
Вернулась в комнату и, не теряя времени даром, стала яростно вышвыривать вещи из шкафа. Да, а ведь до этого момента я вообще не представляла, как можно яростно что-то вышвыривать...
- Кукла что, контракт с Академией разорвала? - ехидно поинтересовался вредный чернявый Дэшон у Гровера.
Всё, кличка прилипла.
- Разорвала, да не тот. - Раздраженно отозвалась я, запихивая вещи в сумку. Всё равно их скоро доставать, так смысл складывать?
Так, время к пяти, до ужина полтора часа есть... как раз расскажу всё Элеоноре. Надо же, чтобы хоть кто-нибудь напоследок мне посочувствовал!
Хорошо, что в комнате у Норы я уже побывать успела и знаю, где она. Осталось только надеяться, что она в комнате.
Моя подруга действительно была в комнате, и очень обрадовалась моему появлению. Я, в свою очередь, обрадовалась тому, что её соседки куда-то свалили.
- Лина! - Меня заключили в ребра-ломательные объятия. - Ты так похудела! Ты на кормежку вообще ходишь? На стой на пороге, проходи! Будешь пирог с чаем? В прочем, конечно, будешь. Пирог есть с мясом, а есть с повидлом - тебе с чем? А, не важно, дам оба. Чай черный или зеленый?
От такой заботы я несколько опешила.
- Спасибо, Нора, ничего не надо. Я пришла поговорить. Знала бы ты, что этот подлый принц учудил!
У меня непроизвольно сжались кулаки. Ненавижу.
- Он тебя поцеловал? - с восторгом в глазах предположила Нора, усаживая меня на кровать.
Я поперхнулась. Да пусть бы только попробовал!
- Нора, ты с ума сошла? Ну какое поцеловал? Он - принц, причем не просто принц, а кронпринц!.. И рядом с ним - я. Нищенка, обычная Кукла, с которой можно играть, когда скучно... - Я грустно усмехнулась. - Но это неважно. Так вот, слушай...
И я поведала ей всю эту печальную историю - про урок алхимии, про предложение Кинга, про контракт...
- И, что самое ужасное, по условиям контракта я... переезжаю к нему в комнату.
Я ждала любой реакции - того, что Нора расплачется, начнёт меня жалеть, попрекать принца, в конце концов! Но то, что девушка выдала...
- Правда?! Вы поженились?! Тайно?!!
Черт, она что, вообще меня не слушала?
- Почти. Приглашаю на свадьбу через две недели и три дня. - Саркастически сообщила я.
- Правда? - В глазах девушки - чистый восторг. Аж жаль обрывать нить её надежды.
- Нора! - Застонала я. - Мы не поженились! И не поженимся! Никогда!.. - И вообще, с такой внешностью меня вряд ли кто-то замуж возьмет.
Элеонора захихикала - не поверила, видимо.
- Ладно. Пойду, проверю, не перетащили ли еще мои вещи к Рэйнеру. - Вздохнула я и направилась к выходу из комнаты.
- Конечно-конечно! Приходи еще!
Только платочка в руках подруги для полноценности картины не хватает.
Кстати, мне тут подумалось - может, стоило еще в начале года с той же Норой заключить контракт, обязывающий меня переселиться к ней в комнату? Или этот прикол только с принцем прокатил?
Поднялась на два этажа вверх - бывший родной четвертый. Зашла в комнату. Так, мои вещи уже забрали. Соседи... бывшие соседи, где-то пропадают... может, уже ужин? В комнате часов не висит, они есть только на первом этаже над лестницей.
Пришлось спускаться, только затем, чтобы узнать, что до ужина еще почти час. Ладно, я не в печали, Нора таки умудрилась накормить меня пирогом.
И, наконец, снова пришлось подниматься, только теперь - на три этажа вверх. К огневикам.
Идя по коридору, то и дело ловила на себе удивленные взгляды, переходящие либо в задумчивые, либо в откровенно злобные. И чего я им всем так не нравлюсь?..
В прочем, ясно, чего.
Кстати, о моей внешности... может, стоит поискать информацию об этом проклятии в библиотеке? По крайней мере, Энн говорила, что это - проклятие. А в нашей библиотеке, как я уже успела убедиться на собственном опыте, найти можно всё.
