Кто-то щелкнул выключателем, и я увидела картину, окружающую меня во всей красе. Я сижу на полу гостиной среди кучи разноцветных осколков. Что же это было? Ваза? А, обернувшись, увидела, что ко мне направляется он. Мой новоиспеченный сосед. Еще бы, грохот был такой, что он не мог не проснуться.

– С тобой все в порядке? – проговорил тот хрипло.

Это был высокий парень, лет на пять – шесть старше меня. Он был в одних лишь джинсах, которые непростительно низко сидели на талии. Пропорции его фигуры были чересчур идеальны. Сразу было понятно, что он не пренебрегает занятиями спортом. Кожа имела смуглый оттенок и казалась бронзовой, черные длинные волосы собраны в подобие пучка. Выразительный взгляд темно-карих глаз. Он что тоже индеец?

– Только на половину, – ослепив белозубой улыбкой, проговорил парень.

Бог ты мой! Я что, произнесла это вслух?!

– У тебя кровь. Не двигайся.

Он развернулся и скрылся за дверью «нашей» комнаты. Боль в стопе была нестерпимой. Минуту спустя парень вернулся, держа в руках пачку салфеток и почти пустую бутылку Jim Beam.

– Это все, что у меня есть, – указав взглядом на бутылку, проговорил он.

– Я… вообще-то, не пью, – словно в подтверждении своих слов пыталась отползти назад.

– Я не предлагаю тебе пить. Сядь уже и дай сюда свою ногу, – его взгляд был полон решимости.

Мне ничего не оставалось, как покорно протянуть ему свою несчастную конечность.

– Потерпи, будет немножко больно…

Вытащив осколки из моей ноги, незнакомец бережно обрабатывал рану салфеткой, смоченной виски. Я как могла, крепилась и молча сопела от боли.

– Ну вот. Я сделал всё, что мог, – сказал он, выпуская мою ногу из рук. – Но завтра обязательно покажись врачу. Рана довольно глубокая.

– Спасибо за… за… это, – я слегка приподняла ногу. – Прости, что разбудила. Я сейчас здесь все уберу, идите спать.

– Только не это, – засмеялся парень. – Я сам. Не хватало, чтобы ты ещё и руки себе поранила.

Не зная, куда себя деть в этой неловкой ситуации, я уселась на один из диванов, сложив руки на коленях. Ну чисто нашкодивший ребенок! За окном была глубокая ночь. Дождь совсем разошелся и звонко стучал по карнизу. Боже! Что я тут делаю? В этом холодном городе, в чужом доме с незнакомым мне человеком. Ещё эта нога! Тренировки придется пока отложить. А я так полюбила бокс за последний год! Он стал для меня единственным способом сбросить эмоциональное напряжение, которое в последние месяцы было в излишке. Он создавал во мне состояние внутреннего покоя, уверенности и давал силы пережить этот год.

Одним из условий выбора учебного заведения было наличие в нем тренера по боксу. И колледж на полуострове Кенай, в этом отношении, меня абсолютно устраивал. От мыслей меня отвлек мужской голос.

– Я пойду, попробую уснуть. Рано утром у меня самолёт, – он потер пальцами глаза.

– Конечно, – промямлила я. – Ещё раз, прости, что так вышло.

Сердце пропустило пару ударов, когда я открыла глаза. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, где я и зачем я здесь. Взглянув на экран мобильного, подпрыгнула на кровати, едва не ударившись головой о верхнюю полку. Я проспала почти до полудня. Неудивительно, учитывая события прошедшей ночи, о которой напомнила тупая боль в стопе. Да плевать!

Всем моим планам, касающимся экскурсии по городу итак пришёл конец. Куда мне с больной ногой! Но вставать было надо, голод напомнил о себе с удвоенной силой.

Следов пребывания моего ночного соседа нигде не было заметно. Видимо, он уехал очень рано, как и говорил.

Наскоро собрав свои вещи, я приняла душ и взглянула на себя в зеркало. Тот ещё видок! Каштановые волосы безжизненно висели, под глазами были круги, цвет лица тоже оставлял желать лучшего. Ну и прекрасно! Кому до меня есть дело?

Если верить информации из сети, в паре кварталов от хостела находилось кафе с названием «Лучи набережной», куда я и направилась, решив, что как-нибудь да доковыляю.

Погода наладилась, светило солнце, было даже тепло, а о ночном дожде напоминали лишь лужи под ногами.

Спустя двадцать минут я уже сидела в довольно уютном кафе. Посетителей было мало несмотря на то, что время ланча было в самом разгаре. По рекомендации официантки заказала форель, жаренную на углях, и овощной салат, а на десерт – горячий чай с фруктовым коблером. Жить сразу стало намного интереснее!

Тем временем мой мобильный снова напомнил о своем существовании песней о дороге в преисподнюю.

– Привет, сестрёнка! – ответила я.

– Как дела, коротышка? – весело спросила Сара, которая несмотря на то, что была младше меня на два с половиной года, была на пол головы выше.

– Шикарно, дылда! – и в данный момент это действительно было именно так.

– Алекс, я уже скучаю. Не думала, что когда-нибудь скажу это.

– Постой, я должна запомнить этот момент!

– Я серьёзно. Без тебя дома такая тоска. Мама с папой не разговаривает из-за того, что он не поехал в аэропорт.

– Вот увидишь, все наладится, – сказала я. Но кого я пыталась убедить?

После разговора с сестрой проверила электронную почту. В ящике было письмо из колледжа по поводу размещения в общежитии, письмо из спортивного центра, где у меня заканчивался абонемент и несколько рекламных писем. Больше ничего! Меня накрыла волна облегчения и спокойствия.

Возвращаясь в хостел, я зашла в небольшой супермаркет, где запаслась готовыми сэндвичами, упаковкой орешков и апельсиновым соком.

Билет на автобус до Солдотны был только на завтра. Поэтому в любом случае выбора у меня не было. И остаток дня прошел в положении лёжа перед телевизором. Шёл очередной выпуск «непомнюкакогосезона» шоу The Voice. Провалявшись в позе уставшего тюленя на диване до позднего вечера, я, перекусив сэндвичами, легла спать. Из постояльцев в эту ночь была только я. Что собственно меня ничуть не огорчило…

И вот спустя пятнадцать часов, оставив позади городскую суету Анкориджа, я снова оказалась в пути, лично убедившись в том, что дорога на полуостров Кенай, Сьюард Хайвей, не даром входит в десятку самых красивых автодорог нашей страны. Повторяя изгибы залива Тернагейн-Арм, дорога огибала высокие отвесные горы с ручьями и ледниками. Картина за окном была невероятно живописной. Я даже немного стала понимать людей, живущих здесь, в этом потрясающем своей красотой суровом месте. Пейзажи, сменявшие друг друга были столь великолепны, что я не удержалась и сделала с десяток снимков сквозь грязное стекло автобуса.

Спустя два часа езды, дорога начала плавно уходить на запад полуострова, приближая меня к месту моего назначения.

Итак, Солдотна. Население три тысячи девятьсот пятьдесят пять человек. Об этом я узнала только что из информационного стенда при въезде в город. Что ж, теперь к этому числу можно смело прибавить единицу.

Городок растянувшийся по полуострову с севера на юг, казался довольно просторным. Меня удивило изобилие цветов на улицах и огромное количество «идеально зеленых» газонов. Ещё всюду прослеживалась этакая «лососевая» тематика. Жители штата гордятся одним из своих основных богатств – лососем, поэтому его изображения присутствовали повсюду: на домах, заборах, вывесках, даже на одежде. Местные не обделили вниманием также медведей (куда уж без них!), лосей, орланов. Одним словом, сразу видно, что живность здесь была в большом почете.

Прошло почти двое суток с тех пор, как я оставила мой родной дом, и вот я наконец достигла места своей учебы…

Из брошюры, что мне выдали вместе с расписанием и прочими необходимыми бумагами, я почерпнула то, что уже итак было мне известно.

«Колледж полуострова Кенай входит в систему Университета Аляски в Анкоридже». Так, понятно… «Студентам предлагается изучение, как академических дисциплин, так и уникальных…» Бла-бла-бла. «Колледж полуострова Кенай – это место, где студент чувствует себя кем-то большим, чем просто лицом в толпе. Здесь каждый учащийся становится частью разнообразного, заботливого и оживленного академического сообщества.» А так хотелось побыть «просто лицом в толпе». Пусть здешнее академическое сообщество не переживает, обойдусь без его заботы.