– Вы знакомы?
– Еще бы.
– Значит, я был прав, когда назвал тебя ведьмой, ― сказал Чаннинг и вырвал свою руку из цепких пальцев девушки. ― Ты соврала мне, Лилит.
– Нет. Поговорим об этом позже.
– Почему не сейчас?
– Потому что мы пришли, ― ответила девушка и указала рукой на вход в просторный зал, стены которого были выложены из черного мрамора.
Хозяйка замка ждала их появления. По-другому нельзя было объяснить открытую дверь. Хоть трона в зале не было, его величественный вид при этом только выигрывал. Потолок был украшен образами ночных светил в туманном пути мерцающих созвездий. Столбы из черного камня подпирали иллюзию небосвода словно горы с гравировкой в виде плетущихся больших змей. Лилит вошла в зал первая с гордо поднятой головой, но внимание Чаннинга привлекло другое, ходившее из стороны в сторону, живое существо. Он не видел лица Верховной ведьм. Оно было скрыто тенью капюшона, но даже кожей Чаннинг почувствовал исходившую от нее силу. Плащ черного, как сама ночь, цвета струился тенью на величественных плечах. Ткань была украшена серебряными узорами, и ее полы вздымались вверх от каждого твердого шага ведьмы по мрамору пола. Его холод Чаннинг чувствовал сквозь сапоги. Озноб пробирал все тело, словно центр зимней вьюги находился именно здесь. В этом зале.
Лилит молчаливо стояла перед мечущейся ведьмой, ожидая пока та заговорит. Минуты шли. Верховная все ходила назад и вперед, как вдруг воздух дрогнул, и она резко остановилась. Капюшон слетел на плечи. Под ним оказались волосы цвета морской бирюзы. Чаннинг узнал их, но был не совсем уверен в своих догадках. Незнакомка развернулась, тем самым откинув прочь все сомнения на ее счет. Портрет женщины на медальоне у Рейхтага выглядел не четким, но она будто сошла с него в наш мир и совсем не изменилась.
– Кажется, я знаю тебя, ― неожиданно произнес Чаннинг.
– Вряд ли, ― ответила Чандра и наградила его жутким оскалом.
– Чаннинг, что ты делаешь? ― вмешалась Лилит, крепко сжав его руку. ― Кому я сказала молчать?
Но он лишь освободился от ее хватки и громко добавил:
– Рейхтаг рассказывал мне о тебе. О тебе и вашем сы…
– Заткнись! ― перебила его ведьма. ― Лилит выйди из зала! Мы позже обсудим твой глупый поступок.
Девушка хотела возразить, но, увидев грозный взгляд Верховной ведьмы, передумала. Мирабель возникла из ниоткуда. Сова сделала круг над их головами и скрылась в коридоре. Лилит хорошо знала повадки совы и то, что перечить ей не было никакого смысла. Девушка тяжело вздохнула и вышла вслед за птицей. Дверь за ее спиной с грохотом захлопнулась, оставляя Чаннинга наедине с Верховной.
– Попрошу впредь не произносить его имя при мне или при ком бы то ни было другом в этом замке.
Ведьма хорошо подбирала слова, но Чаннинг сразу понял о ком идет речь.
– Кондрат знает обо мне? ― сухо спросила она.
– Думаю, что уже да. Медальон Рейх… Медальон с твоим портретом, ― исправил себя Чаннинг, ― должен был попасть к нему еще в середине осени.
– Возможно, это и к лучшему, ― предположила ведьма, и угнетающая тишина нависла над ней черной тучей.
Первым нарушил ее Чаннинг.
– Я хотел бы спросить…, ― начал он, но ведьма его перебила.
– Ты спал с ней? С Лилит?
– Нет, конечно.
– Так я и думала.
Чаннинг вопросительно посмотрел на синеволосую ведьму, морщинки которой были слегка напряженны. Он понятия не имел, откуда взялись такие предположения. Вдруг Чаннинг вспомнил змею на руке девушки.
– Твоя теория как-то связанна с меткой на запястье Лилит?
– Она моя наследница и любая связь с мужчиной для нее будто удавка на шее. Эта метка значит, что Верховной она больше не имеет права быть.
– Но ты же смогла занять этот пост, ― произнес Чаннинг и почувствовал, как поменялся воздух внутри зала.
Тень ярости мелькнула в глазах ведьмы как раз перед тем, как ему стало тяжело дышать. Руки Чаннинга сами потянулись к горлу, будто они могли справиться с невидимой силой, что сжимала его только сильнее.
– Кондрат был моей ошибкой. Я стерла все воспоминания о нем и об Рейхтаге. Даже их имена не должны быть произнесены в священных стенах обители ведьм. Ты меня понял? Отвечай!
Чаннинг кивнул и почувствовал, как воздух снова наполняет легкие свежим потоком.
– Вот и славно, ― ответила Чандра. ― Люблю, когда меня понимают.
– Теперь ясно, почему Рейхтаг был не многословен о своей ведьме, ― шепнул Чаннинг, потирая горло.
– Что ты сказал? ― возмущенно спросила Верховная.
– Ничего, ― ответил он.
– Советую и дальше молчать. А теперь возвращайся к своей ведьме. Мне нужно время, чтобы подумать, что делать с вами дальше. Ты жив, только благодаря Лилит. Лучше тебе об этом не забывать и не говорить, пока не спросят.
– Я сюда пришел не для того, чтобы слушать приказы. И Лилит не моя.
Голос Чаннинга эхом пронесся по залу, будто морозный ветер заглянул в окно и охладил и без того ледяную душу Чандры.
– Знаю, ― выплюнула Верховная. ― Но мне плевать зачем ты пришел.
– Как и мне на то, что произошло у тебя с Рейхтагом.
– Я же говорила… ― лицо ведьмы перекосило в звериный оскал.
– Не говорить о нем? Помню. ― продолжил Чаннинг. ― Все бы ничего, если бы меня не втянули во всю эту дребедень с друидскими пророчествами и обрядами жертвоприношений. Следовало тебе крепче держать его за яйца.
– Мне что, извинится? ― удивленно спросила Чандра.
– Не стоит.
– Это был сарказм.
– Плевать.
– Ах, ты ж вонючий червь под моими ногами!
Ветер вновь закружил в зале, призывая снежную бурю и грозовой шквал. Волосы Верховной затрепетали, словно щупальца. Глаза стали черными, как болотная грязь. Чаннинг не сделал ни шагу. Его грудь сдавило невидимой веревкой, но он продолжал смотреть на Чандру, пока глаза не налились кровью. Вдруг хватка ослабла. Лицо Верховной вопросительно удлинилось.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
