В МИД высказывание М. фон Оппенхайма о создании этого учреждения было воспринято неоднозначно, но в итоге решающее влияние оказала поддержка начальника Генерального штаба Хельмута фон Мольтке и, в конце концов, самого кайзера Вильгельма[147]. Служба информации по Востоку находилась в ведении Министерства иностранных дел и Политической секции Генштаба. Основными лицами в деятельности СИпВ, кроме самого М. фон Оппенхайма, стали Отто фон Везендонк, имевший титул Legationssekretär (секретарь миссии) и фактически курировавший деятельность СИпВ в МИД, ему помогал в этой работе помощник статс-секретаря Артур Циммерманн[148]. Сотрудничество с военным руководством осуществлялось через Политическую секцию Генштаба в лице его руководителя капитана Рудольфа Надольны. Финансирование учреждения осуществлялось через Министерство иностранных дел.

По мнению М. Брагулла, СИпВ вряд ли можно было считать официальным учреждением, оно не имело ни устава, ни какого-либо утверждёного юридического положения, согласно документам СИпВ «имела полуофициальный характер и вступала в секретные отношения с учреждениями (Министерство иностранных дел и Генштаб) соответственно современному чрезвычайному положению нашей империи»[149]. Наряду с канцелярией и центральным отделом по изготовлению и сбыту печатных изданий, служба состояла из турецкого, арабского, индийского, персидского и русского отделов, литературного бюро. Редакция газет для военнопленных и редакция собственного периодического издания службы («Korrespondenzblatt der Nachrichtenstelle für den Orient») также являлись подразделениями Службы информации по Востоку. Отделы возглавлялись немецкими руководителями, и в их состав входили в основном немецкие же сотрудники, но к работе отделов привлекались и сами представители восточных народов[150]. Именно эти представители впоследствии становились во главе национальных организаций, создававшихся под эгидой СИпВ и МИД. Наряду с организациями (комитетами) – индийским, персидским, грузинским, тунисским, – впоследствии было организовано и «Общество поддержки российско-мусульманских студентов» во главе с Галимджаном Идриси[151].

В руководстве СИпВ были заняты довольно известные личности – учёные, политики, дипломаты.

24 марта 1915 г. М. фон Оппенхайм отправился на дипломатическую службу в Стамбул и оставил руководство СИпВ К.-Э. Шабингеру[152]. Если учитывать, что реальное размещение мусульманских военнопленных в «особых лагерях» началось лишь в январе 1915 г., то можно обратить внимание, что у М. фон Оппенхайма в качестве руководителя СИпВ было очень мало времени для претворения в жизнь своих целей по «революционизации» и практической работы с непосредственными адресатами этих планов – мусульманскими военнопленными.

22 февраля 1916 г. К.-Э. Шабингер был отправлен на работу в германское консульство в Иерусалиме, а на его место МИД предложил профессора Ойгена Миттвоха[153].

Все указанные люди довольно активно позиционировали себя в Службе информации по Востоку, что подтверждают сохранившиеся документы. Более подробно об их деятельности в плане организации конкретной пропагандистской работы среди российских военнопленных-мусульман будет сказано в следующей главе.

По мере накопления опыта работы деятельность работы Службы информации по Востоку корректировалась и была сформулирована следующим образом:

1. Организация собственно пропаганды на Востоке, в нейтральных странах и самой Германской империи.

2. Поддержка личных контактов с представителями восточных народов на территории Германской империи, контроль и руководство над их политической деятельностью в соответствии с германскими интересами, приём официальных гостей из восточных государств.

3. Организация и деятельность частного архива и архива газет, подготовка справочной информации для официальных учреждений, обработка документации, касающейся отношений с восточными странами для Министерства иностранных дел.

4. Выявление сюжетов, касающихся Востока, в восточной, американской и европейской прессе, представление наиболее интересных вырезок из прессы для МИД и других официальных учреждений.

5. Издание периодических обзоров российской (кавказской и татарской), турецкой, персидской, индийской и восточно-азиатской прессы для официальных учреждений.

6. Перевод важнейших документов с русского и восточных языков для политических и военных инстанций.

7. Содействие в организации цензуры публикаций по восточной проблематике и проверки соответствующих фирм, имеющих контакты с Востоком.

8. Цензура писем на восточных языках для Генштаба, МИД и военного руководства.

9. Контроль над корреспонденцией мусульманских, грузинских и индийских военнопленных.

10. Обеспечение духовного руководства над военнопленными (материалы для чтения, лекции и т. п.).

11. Издание газет для мусульманских, индийских и грузинских военнопленных[154].

Так направления деятельности СИпВ были представлены в одном из отчётов в августе 1918 г., т. е. уже ближе к концу Первой мировой войны. Поэтому можно считать, что это были не просто перспективные планы, все они имели место в реальной практике учреждения. Практически почти все указанные направления имели отношение и к деятельности среди российских военнопленных-мусульман, и об этом также речь пойдёт уже в следующей главе.

К началу Первой мировой войны мусульмане являлись второй по численности после православных религиозной группой (более 11 %) населения Российской империи[155] и составляли значительное количество (до 10 % от общей численности армии) российских войск[156]. Об этническом составе мусульман в российских войсках нет конкретных данных – такой учёт при мобилизации в армию просто-напросто не проводился. С первых дней войны были мобилизованы мусульмане Внутренней России (татары, башкиры). В ходе Первой мировой войны в армию были призваны, как принято считать в историографии, от 1 до 1,5 млн военнослужащих тюркского происхождения[157]. Из представителей других мусульманских народов, не подлежащих обязательной мобилизации, были созданы отдельные добровольческие формирования: Текинский и Крымский конные полки туркменов и крымских татар, «Дикая дивизия» (Кавказская туземная конная дивизия), состоявшая из 6 полков – Чеченского, ингушского, дагестанского, кабардинского, черкесского и  Татарского (азербайджанского). С первых дней участия в боевых действиях они получили громкую известность и были удостоены различных военных наград[158].

Отношение российских мусульман к Первой мировой войне – малоизученная в историографии тема. Основным составляющим в поведении российских мусульман во время войны современные исследователи рассматривают их традиционную лояльность властям и влияние двух во многом схожих (когда речь идёт именно о российских мусульманах) идей: общеисламского и общетюркского единства[159]. Известно, что моральный дух общества и армии во время войны определяется многими факторами, среди которых особое значение имеют отношение народа к собственной стране и отношение к врагу, важную роль при этом играют религиозные установки, этнокультурные традиции. Мусульмане традиционно считались лучшими воинами в российских войсках, и сложилось общее мнение о том, что они – «честные, идеальные, храбрые и выносливые», что в самых тяжёлых условиях мусульмане «творили чудеса мужества, покрывая славой русское оружие»[160]. Война с турецким государством, как известно, не была в истории России новым событием, и тюрко-мусульманским воинам уже не раз приходилось идти с оружием в руках против «братьев по религии и крови». Но тем не менее призыв турецкого султана к «джихаду», обращённый в том числе и к мусульманам Российской империи, вызвал серьёзную обеспокоенность в правящих кругах России.