Взгляд скользнул на тумбочку. Здесь, прямо у изголовья, стояла фотография. На ней двое: комтур и какой-то старик, очень дряхлый. Соня решила, что ещё до конца не проснулась. Комтур улыбался! Широко, искренне. Этого просто не может быть! Девушка снова посмотрела на спящего, чтобы убедиться, что на фото точно он. Настоящий комтур пристально разглядывал Соню. От неожиданности та вздрогнула. Как же так? Он же только что мирно спал!

– Как ты себя чувствуешь? – Не такого вопроса ждала Соня от комтура.

– М-м-м, – традиционное красноречие подвело девушку.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда. – Это уже ни в какие ворота не лезло.

Соня инстинктивно сжалась под одеялом.

Макс поднялся, отодвинул кресло подальше от кровати. Снова уселся.

– Так тебе спокойней?

Соня неопределенно мотнула головой.

– Мне надо задать тебе несколько вопросов. Пожалуйста, постарайся ответить. Это крайне важно. Судя по тому, что кричал твой друг, тебя зовут Соня. Верно?

– Брат.

– Что «брат»? – переспросил комтур.

– Это мой брат, а не друг.

– Пусть так. – Долго усидеть на одном месте Максу удавалось не часто. Комтур встал. Соня отпрянула, насколько вообще можно отпрянуть, лежа на кровати.

– Извини, я не хотел тебя пугать! – сказал он и зашел за кресло. – Так лучше?

Ответа дожидаться не стал.

– Зачем ты здесь?

– Эм-м-м…

– Зачем ты пришла на Изнанку?

– Я… я не знаю. Ни за чем. Так вышло.

– Как вышло? Как ты вообще смогла пройти?

Всё это время Макс не проявлял никаких признаков агрессии. Соня решила рискнуть.

– Где мой брат?

– Твоего брата охраняют. Прямо сейчас ему ничего не угрожает. Пожалуйста, – комтур практически исчерпал свой лимит вежливости, – сосредоточься на ответах.

По крайней мере, Соня выяснила, что с Тимом всё в относительном порядке.

– Я сюда попала из-за пера. Тогда, на Сохо-сквер. Перо привело меня в Тауэр, а там инструкция. И мы с Тимохой её разгадали, точнее, не разгадали. Сначала мы ошиблись, но потом я поняла. И прошла. А здесь, – Соня осеклась. Разговаривать с комтуром о Грее совсем не хотелось.

– Перо. Тебя привело перо. Я сам тебя привёл, – Макс мерил шагами комнату. – Иррумабо! Меньше минуты опоздал. Меньше минуты.

Остановился. Осторожность осталась в прошлом. Подошел вплотную к кровати, навис над Соней.

– Мне нужен очень честный ответ. Что от тебя хотел Грей?

Сама того не ожидая, Соня разозлилась. Очень.

– Не смей спрашивать меня о нём! Вы изуродовали человеку жизнь! Вы лгали ему с детства! А теперь ещё и травите! Вы… Вы…

Ярость иссякла.

Макс задумчиво смотрел на девушку. Медленно спросил:

– Мы изуродовали ему жизнь? Мы лгали? Мы, насколько я понимаю, это Око в полном составе. В чём ещё мы виноваты?

Соня смутилась. Она ждала крика в ответ, была готова защищаться. А тут…

– Ну, список приличный…

Комтур тщательно подбирал слова.

– Око не ломало ему жизнь. Око подарило ему будущее. Судьба распорядилась иначе. Он не смирился. Но мы бы и на это закрыли глаза. Тех, кто не принимает вердикт Окуляра, предостаточно. Грей пересек черту.

Макс замолчал. Соне не надо было следить, куда смотрит комтур. И так было понятно, на фотографию.

– Я не верю. Ни единому слову не верю, – твердо отчеканила девушка.

Комтур взял себя в руки.

– Да на здоровье! Ты можешь верить во что угодно. Или не верить, это твоё личное дело. Мне нужна только информация.

«Нужна! – стучало у Сони в голове. – Я ему нужна! Тимоша!»

– Я ничего не скажу, пока не увижу брата.

Вот теперь Макс вышел из себя.

– Отлично! Вставай!

Соня сбросила одеяло, но тут же укрылась снова. Нижнее белье не тот наряд, в котором стоит показываться на людях.

– Иррумабо!

Макс вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Отсутствовал он недолго. Вернувшись, бросил какие-то тряпки на кровать.

– Вот. Женской одежды у нас нет. Надевай, что есть.

Под «что есть» подразумевались брюки и бесформенная рубаха. Судя по размеру, комтур совершил налёт на шкаф кого-то из минервалов.

– Готова? Идём!

– Надо нам с тобой было уйти вместо Калиго, милая. – Эреб гладил Нокс, уютно устроившуюся у него на коленях. – Она бы вряд ли согласилась, но стоило попытаться. Устал я, да и ты наверняка тоже. А эта девочка? Ты же видела её, ну что она сможет? Мельчают они, Нокс, мельчают.

Серая выпустила коготки и медленно вонзила их в ногу Хранителю.

– Да, ты права, я старый ворчун. Ладно, давай посмотрим, что у нас получается.

Довольно бесцеремонно Эреб стряхнул кошку с колен, придвинулся к столу, разложил кусок старого пергамента, потянулся за чернильницей с пером. Вряд ли можно найти более ярого противника современных технологий на всей Изнанке.

Нокс тихонько запрыгнула на самый краешек стола. Сидела, не шевелясь, и смотрела, как на пергаменте появляются линии, цифры и символы. Эреб орудовал пером быстрее, чем иной юнец компьютерной мышкой.

– Что мы имеем? – вряд ли старик обращался именно к кошке, но её присутствие превращало безумное бормотание в осмысленный монолог. – Нисходящий поток… возникновение сингулярности, ох, как велика вероятность… Но она же встретила перо Азраила, первая линия пророчества должна уже быть уничтожена. Откуда же тогда такая высокая вероятность? Вот я старый дурак! А если она ему не поверит? С женщинами никогда ни в чём нельзя быть уверенным до конца. А если он её … Нет, невозможно, тогда бы была и вовсе нулевая.

Эреб порывисто вскочил. Вылитый комтур Макс. Метания из угла в угол продолжались недолго. Пергамент был безжалостно порван, мелкие клочки полетели в мусорную корзину. На освободившемся месте быстро появились горелка, чайник, чашка, ваза с засахаренными фруктами.

– Не смотри на меня так осуждающе, – протянул Эреб, уже наслаждаясь ароматным чаем. – Человечество как-то просуществовало последние двадцать тысяч лет, не помрет и в ближайшие полчаса.

Нокс свернулась калачиком и задремала. «Полчаса», по версии Хранителя, – это часа полтора в общечеловеческом понимании. Вполне можно успеть выспаться.

– Добро пожаловать в подземелье Корпорации Зла!

Макс распахнул перед Соней дверь. В нос ударил резкий затхлый запах. Девушка поморщилась.

– А как ты хотела? Зловоние и разложение. Так же выглядит Око по версии Грея?

Соня не удостоила комтура ответом.

Остановились у металлической двери. Комтур крикнул. Из глубины коридора появилась фигура в темном, передала Максу ключи и так же бесшумно удалилась. Комтур кинул ключи Соне.

– Вызволяй братца.

Руки тряслись, ключ никак не хотел попадать в скважину.

– Какие мы нежные, – усмехнулся Макс. – Дай сюда, я сам.

Дверь открылась. Соня влетела в камеру.

– Тимоша!

Макс, сложив руки на груди, наблюдал за сценой семейного воссоединения.

– Ну всё уже, всё, я в порядке. – Тим гладил Соню по голове и не сводил глаз с комтура. – С тобой хорошо обращались?

– Угу, – донеслось откуда-то из-под мышки.

– Всё, Сонь, заканчивай.

Тим мягко отстранил сестру.

– Нежности закончились? Теперь мы можем поговорить?

– Что с нами будет? – опередил Соню брат.

Макс усмехнулся.

– Н-да, вы точно родственники. С ответами у вас хуже, чем с вопросами.

– И тем не менее, – не унимался Тим.

– Зависит от того, что вы мне расскажете.

– Это не ответ!

– Ну уж какой есть, – отрезал комтур: эта семейка явно поставила перед собой цель определить границы его терпения. – Будем разговаривать? Или вы предпочитаете остаться здесь на ближайшие пару лет?

– Будем разговаривать, – в этот раз Соня успела первой. – Только, если можно, не здесь.

– Да уж, интерьерчик подкачал. – Макс огляделся.

«Вот кто бы говорил, – подумала Соня, – убери отсюда вонь, и один в один твоя комната». Девушка благоразумно оставила мысль при себе.