– Дай угадаю, вороново перо! – попытался съязвить Тимоха.
– Почти, – согласился Грей, упорно не реагируя на его подколки, – это каменная фигурка ворона. Она вставляется в углубление в чаше. По водной глади разбегаются волны, и Окуляр оживает.
– И фигурка эта хранится в Оке, в каком-нибудь сейфе за семью печатями? – догадалась Соня.
– Практически. Она в покоях Верховного архона.
– Важный, видать, мужик, – уважительно констатировал Тим.
– Слушайте, но это же нереально! Это как влезть в спальню королевы в Букингемском дворце!
– С королевой наверняка проще. У нас хоть экскурсии во дворец есть. Грей, в это ваше Око экскурсии водят?
– Нет. Штаб-квартира Ока – второе по охраняемости здание в Англии. После Тауэра.
– Это прям-таки вселяет оптимизм!
Все трое замолчали. Тем временем они свернули на Бейсуотер-роуд. Справа зазеленел Гайд-парк.
– А сколько времени? У нас парк открывается очень рано, чуть ли не в пять.
Первые же открытые ворота подтвердили, что и на Изнанке любителей ранних прогулок предостаточно.
– Ребят, мы можем там хоть немного поспать.
– Разумная ты наша! Грей, она права, надо отдохнуть. Поспим по очереди, а потом обсудим, как нам влезть в этот ваш Форт Нокс.
Грей боялся, что он неправильно понял Тима.
– Так вы согласны?
– Конечно, согласны, ты чего? Просто мелкий очень дотошный, а на самом деле он уже мыслями на подходе к покоям вашего Великого архона.
– Верховного, – поправил Грей: за столь короткий срок сложно избавиться от воспитанного годами благоговения перед ареопагом.
Припарковав «Фиесту», будущие злоумышленники двинулись под спасительную сень буйной растительности Гайд-парка.
Расчет Макса оправдался: сам того не подозревая, Грей вел всех троих в тщательно расставленную ловушку.
Выдержки из архива газеты «Ежедневный курьер»
Большая Библиотека Ока
открытый доступ
11 июля 1856 года.
«Верховный архон Пирон продолжает лоббировать выделение денежных средств на строительство подземной железной дороги. Глава Ока выступает за снос антисанитарных трущоб, а также за строительство нового современного жилья».
10 февраля 1863 года.
«Сегодня введена в эксплуатацию первая линия метрополитена. Она соединила штаб-квартиру Ока с вокзалом Паддингтон. На торжественном открытии присутствовали…»
3 августа 1870 года.
«Участились случаи госпитализации граждан, пострадавших в подземке. По официальной версии, заболевания дыхательных путей вызваны повышенной задымленностью метрополитена. Однако, как нам стало известно из источников, близких к ареопагу, истинная причина – споры чумы, вырвавшиеся из могильников, раскопанных при строительстве новой станции «Элдгейт».
22 июля 1933 года
«Закрыв двери, правду не утаить. По свидетельствам очевидцев, сегодня, в 7.35 утра, мумия, так хорошо известная любому, кто бывал на станции Британский музей, совершила нападение на пассажира…»
8 апреля 1943 года.
«По уточненным данным во вчерашней давке погибло 143 человека».
12 ноября 1946 года.
«Представитель Ока категорически отрицает строительство лаборатории на закрытых станциях метрополитена. Тем не менее нашему корреспонденту удалось…»
1 марта 1975 года.
«Чудовищная трагедия потрясла сегодня столицу. Машинист поезда, не справившись с управлением, отправил на тот свет 43 человека. Ещё 74 получили ранения различной степени тяжести. Что это? Результат непрофессионализма? Последствия экспериментов, проводимых Оком в глубинах подземки?»
1 марта 1982 года.
«Годовщина трагедии семилетней давности ознаменовалась гибелью 167 человек. Руководство метрополитена не дает комментариев в связи с произошедшими событиями. Попытаемся восстановить хронологию…»
23 августа 1982 года.
«Получено документальное подтверждение существования поезда-призрака».
30 сентября 1988 года.
«Разыгравшийся на станции штаб-квартиры Ока пожар унес 31 жизнь. Попытки официальных представителей Ока переложить ответственность на метрополитен выглядят откровенно жалкими».
24 января 1989 года.
«Разрыв трубы на станции «Слоан сквэр» подтвердил самые страшные опасение: так называемая река оказалась прикрытием для…»
30 января 1990 года.
«Несмотря на то, что движение по некоторым линиям все ещё продолжается, мы настоятельно рекомендуем воздерживаться от поездок на метро. Ваша жизнь ценнее сэкономленных минут».
Глава пятая
Стемнело. Фасад штаб-квартиры Ока скалился остроконечными арками. Хищное мерцание глазниц-окон отпугивало непрошеных зевак, что позволило начинающим взломщикам пробраться к зданию незамеченными. Укрывшись в спасительном полумраке портика, затаились. Охранники-инсинуаты стояли у главного входа сонными истуканами. Смена караула тут, видимо, происходит не часто.
– Пс-с, – позвал Грей и указал наверх, – видите там, между башенками, три окна с каменными розами? Это и есть покои Верховного архона.
– И кто из нас троих самый знатный скалолаз? – сосредоточенно поинтересовался Тим.
– Смеяться уже пора?
– Прекращайте, – приструнила обоих Соня. – Надо отвлечь стражу. Идеи есть?
Идей не было. То есть не было разумных. Вернее, не было разумных и осуществимых.
– Мелкий, а ты не удалил то приложение? «Животные звуки» или что-то в этом роде.
– Пять сек, – отозвался Тим и достал телефон. Пролистал. Один экран, второй, третий. – Ага, вот оно. И?
– Помнишь, там, где койот воет. Сначала всякие цикады стрекочут, а потом этот кошмарный звук?
– Сонь, какие цикады?
– Ну, может, не цикады, может, сверчки.
Грей вернул разговор в рациональное русло:
– Забудь про насекомых, в чём идея-то?
Соня заторопилась объяснить.
– Если включить эту запись и закинуть телефон подальше, за те кусты, то когда он долетит, как раз завоет это чудовище. Они, – мимолетный кивок в сторону инсинуатов, – точно отреагируют.
Тим категорически не одобрял план.
– Что значит «закинуть»? Систер, у меня телефону два месяца!
Вмешался Грей.
– Тебе что важнее: телефон или домой вернуться?
Нечестный вопрос. Прямо под дых вопрос.
– Сама будешь с отцом объясняться, – ворчал Тим, обреченно ища в приложении злополучного койота. – И что я его не удалил раньше?
Новенький гаджет приземлился точно в кусты. Ночь вздрогнула от резкого звука. Истуканы встрепенулись, и тут неопытным грабителям повезло: охранники оказались совсем зелёными. Оба покинули пост, героически отправившись воевать с неизвестным воющим монстром.
Троица не теряла ни секунды. В мгновение ока они оказались у двери, ну да, Ока.
– Надеюсь, обновлением базы никто особо не занимался, – голосу Грея катастрофически не хватало уверенности.
Парень приложил палец к панели рядом со входом. Механический голос сообщил: «Идентификация. Первая ступень пройдена. Пожалуйста, приступайте ко второй ступени».
Цифровой койот остался выть в одиночестве. Инсинуаты со всех ног бежали к нарушителям.
– Какого чёрта? – учитывая обстоятельства, Тим высказался предельно тактично.
– Раньше никакого голоса не было! – Грей суетился, луч идентификатора никак не мог считать информацию с сетчатки глаза. Удалось.
«Идентификация. Вторая ступень пройдена. Добро пожаловать в штаб-квартиру Ока!»
